原名周仪，字变竹，号蕙风，广西临桂人，原籍湖南宝庆。咸丰九年（一八五九）九月初一日生。以优贡生中式光绪五年（一八七九）乡试，官内阁中书。嗜倚声，与同里王鹏运共晨夕，於所作多所规诫，自是寝馈其间者五年。南归后，两江总督张之洞、端方先后延之入幕。晚居上海，以写文为活。民国十五年丙寅（一九二六）七月十八日卒，年六十八。葬湖州道场山。有词九种，合刊为《第一生修梅花馆词》，后又删定为《蕙风词》一卷，其门人赵尊狱为刊於《蕙风词话》后。周颐以词为专业，致力五十年，特精评品。所为词话，朱祖谋推为绝作云。（参阅冯开《况君墓志》及余旧撰》清季四大词人》。
苏武慢
〔寒夜闻角〕
愁入云遥，寒禁霜重，红烛泪深人倦。情高转抑，思往难回，凄咽不成清变。风际断时，迢递天涯，但闻更点。枉教人回首，少年丝竹，玉容歌管。凭作（去）出百绪凄凉，凄凉惟有，花冷月闲庭院。珠帘绣幕，可有人听？听也可曾肠断？除却塞鸿，遮莫城乌，替人惊惯。料南枝明月，应减红香一半。
【评】王国维曰：境似清真，集中他作，不能过之。（《人间词话》下）叶恭绰曰：《珠帘绣幕》三句，乃夔翁所最得意之笔。（《广箧中词》二）
摸鱼儿
〔咏虫〕
古墙阴夕阳西下，乱虫萧飒如雨。西风身世前因在，尽意哀吟何苦？谁念汝？向月满花香，底用凄凉语？清商细谱。奈金井空寒，红楼自远，不入玉筝柱？闲庭院，清绝却无尘土，料量长共秋住。也知玉砌雕栏好，无奈心期先误！愁谩诉，只落叶空阶，未是消魂处。寒催堠鼓。料马邑龙堆，黄沙白草，听汝更酸楚。
水龙吟
〔已丑秋夜，赋角声《苏武慢》一阕，为半唐所击赏。乙未四月，移寓校场五条胡同，地遍宵警，呜呜达曙，凄彻心脾。漫拈此解，颇不逮前作，而词愈悲，亦天时人事为之也。〕
声声只在街南，夜深不管人憔悴，凄凉和并，更长漏短，彀人无寐。灯炧花残，香消篆冷，悄然惊起。出帘栊试望，半珪残月，更堪在，烟林外！愁入阵云天末，费商音无端凄戾。鬓丝搔短，壮怀空村，龙沙万里。莫谩伤心，家山更在，杜鹃声里。有啼乌见我，空阶独立，下青衫泪。
减字浣溪沙（九首录二）
〔余赋樱花词屡矣，率羌无故实。偶阅黄公度《日本杂事诗注》及日人原善公道《先哲丛谈》，再占此九调。时乙犯大暑前一日。〕
万里移春海亦香，五云扶艦渡花王，从教彩笔费平章。萼绿华尤标俊赏，（绿者尤娟倩。）藐姑射不竞浓妆，遍翻芳谱只寻常。
舜水祠堂璨雪霞，广平铁石赋梅花，葛薇身世一枯槎。红树仙源仍世外，彩幡春色换邻家，过墙蜂蝶近纷洹
定风波
未问兰因已惘然，垂杨西北有情天。水月镜花终幻迹，赢得，半生魂梦与缠绵。户网游丝浑是罥，被池方锦岂无缘？为有相思能驻景，消领，逢春惆怅似当年。
曲玉管
〔忆虎山旧游〕
两桨春柔，重闉夕远，尊前几日惊鸿影。不道琼箫吹彻，凄感平生。忍伶俜。杳杳蘅皋，茫茫桑海，碧城往事愁重省。问讯寒山，可有无限伤情？作钟声。换尽垂杨，只索损天涯丝鬓。那知倦后相如，春来苦恨青青。楚腰擎。抵而今消黯，点检青衫红泪，夕阳衰草，满目江山，不见倾城。
【评】叶恭绰曰：末三句亦所最自赏。（《广箧中词》二）
西子妆
蛾蕊颦深，翠茵蹴浅，暗省韶光迟暮。断无情种不能凝，替消魂乱红多处。飘零信苦，只逐水沾泥太误。送春归，费粉娥心眼，低徊香土。娇随步。著意怜花，又怕花欲妒。莫辞身化作微云，傍落英已歌犹驻。哀筝似诉，最肠断红楼前度。恋寒枝昨梦，惊残怨宇。
【评】叶恭绰曰：怨断凄凉，意内言外。（《广箧中词》二）
减字浣溪沙
〔听歌有感〕
惜起残红泪满衣，它生莫作有情痴，人天无地著相思。花若再开非故树，云能暂驻亦哀丝，不成消遣只成悲。
前调二首
风雨高楼悄四围，残灯黏壁淡无辉。篆烟犹袅旧屏帏。已忍寒欺罗袖薄，断无春逐柳县归，坐深愁极一沾衣。
一乡温存受落晖。伤春心眼与愁宜，画栏凭损缕金衣。渐冷香如人意改，重寻梦亦昔游非，那能时节更芳菲？
右词十一首，录自惜阴堂刊本《蕙风词》。
【集评】王国维曰：蕙风词小令似叔原，长调亦在清真、梅溪间，而沈痛过之。彊村虽富丽精工，犹逊其真挚也。天以百凶成就一词人，果何为哉？（《人间词话》下）叶恭绰曰：夔笙先生与幼遐翁崛起天南，各树旗鼓。半塘气势宏阔，笼罩一切，蔚为词宗，蕙风则寄兴渊微，沈思独往，足称巨匠；各有真价，固无庸为之轩轾也。（《广箧中词》二）