范德比尔特家族的专用旅行车厢非常宽敞，共有2个带独立卫生间的主卧室、6间客人房、4间佣人房、2间警卫室（首尾各一个）、1间秘书室（装有电报系统），此外还有餐厅、厨房、茶室、会客室、会议室、办公室和游戏室，长度甚至比普通旅客车厢还要长一些。
上车后，阿黛尔就抱着小艾瑞克直奔车厢主卧室而去。刚才在来的路上，小家伙一泡尿把自己给浇醒了，哭闹了好一会儿。阿黛尔得赶紧帮他把尿布给换了。
玛丽和苏珊奶奶则将忙着指挥众人重新布置车厢。没错，就是重新布置。虽说原先旅行车厢里的布置并不比高级酒店差，但显然并不能完全满足阿黛尔一行的全部需要。
别看他们一行只有十来个人，在火车上也只待不到两天的时间。但他们这次随身带的东西还真不少，从小艾瑞克的摇篮到给小艾拉做果汁用的榨汁机，甚至还有阿黛尔用惯了的茶具和那支从不离身的的深红色越南花瓶。
等阿黛尔把小艾瑞克哄睡着出来，玛丽他们还在忙活着。阿黛尔突然发现小艾拉不见了，连忙四处寻找。推开会客室的门，眼前的一幕差点没让阿黛尔憋过气去。艾拉居然穿着鞋子爬到了会客室的沙发背上，正努力地把一个相框从墙上取下来。
“艾拉，你给我下来！”阿黛尔这次真的生气了，“哪有女孩子像你这样的！”
“妈妈。你看这个人是不是爸爸小时候？”小艾拉就跟没有发现妈妈生气了一样，指着一张全家福照片上的一个五六岁男孩说道。
“应该是吧，你看他身后站着的不是你乔治爷爷吗？”阿黛尔不是第一次见到这张全家福照片了，他们家里也有一张。记得丈夫曾经对她说过，这张全家福是1909年三伯威廉-萨基姆-范德比尔特60岁生日那天拍摄的，当时他才5岁。
不过阿黛尔很快就发现，这张照片和家里的那张有点不一样。在丈夫的身后，“公公”乔治的右侧，还站着一个非常美丽的年轻女士，而家里的那张全家福里却没有这个人。
“那爷爷边上的那个女人是谁？她可真漂亮，我以前怎么从没在照片上见过啊。”小艾拉指着那个女人继续好奇的问道。
“我也没见过，可能是家里某个亲戚吧。”阿黛尔说的是实话，照片上的那个女人她确实从来没见过。不过，她隐隐有种感觉，这个被从全家福里抹去（那个年代也是有给照片修图）的女人很可能就是自己从未谋面的“婆婆”。
嫁入范德比尔特家这些年，阿黛尔也陆陆续续听说过一些关于自己“婆婆”的传闻。不过由于约翰一直都对自己的亲生母亲讳莫如深，阿黛尔也就很自觉地从不主动打听。这还是阿黛尔还是第一次见到“婆婆”本人的照片。
从照片上看，年轻时的“婆婆”还真是个充满“媚力”的女人，跟最近几年很火的好莱坞艳星海蒂-拉玛（全球首位在电影中全裸出镜的女影星，同时也是一名女发明家，她在1941年发明了扩频通信技术——cdma的前身）有些神似。
虽然照片里称得上年轻貌美的贵妇人和大小姐足有七八位，但这个女人无疑是其中最耀眼的一个。无论谁看到这张照片，都会在第一眼就注意到她。就连阿黛尔也不得不承认，仅论容貌的话，她所认识到人中，也就只有孔苏埃洛堂姐能与其相比了。
只是与孔苏埃洛这位热心慈善的一代名媛不同，自己的这个“婆婆”在返回法国后，就成了欧洲社交界艳名远播的“交际花”。她不仅先后结了四五次婚，还长期与很多权贵子弟保持着地下情人的关系。
真是可惜了。阿黛尔在心中暗自感慨。如此受造物主宠爱的女人，灵魂怎么会堕落到这种地步。在从小接受教会教育的阿黛尔看来，这个道德败坏并让自己丈夫蒙羞的女人，死后注定是要下地狱的。
“妈妈？妈妈！”当阿黛尔盯着照片愣神的时候，小艾拉已经跳下了沙发，拉着她的衣角说道：“我渴了。我想喝果汁。”
“哦，好，我们去找玛丽吧，让她给你弄点果汁喝。”回过神来的阿黛尔连忙拉着女儿的手离开了这个房间。她可不想让小艾拉跟这个沉迷于物欲的堕落女人产生任何联系，哪怕那只不过是一张略有些发黄的老照片。
当阿黛尔她们前往路易斯安娜的时候，约翰和米勒则在玛丽的指挥下忙着收拾他位于亚历山大市的新家。
本来按照82师的训练计划，全师在完成25英里负重行军训练后，是有两天假期的。部分表现优秀的士兵，还可以获准离开克莱博军营，到亚历山大市里去逛逛。约翰也打算利用这段时间，把新家的事料理完。
结果，约翰和布莱德利他们低估了新兵们对第一次休假的兴奋程度。放假的前一天晚上，军营福利社就发生了一起大规模酒后斗殴事件，宪兵队一口气关了60多个人的禁闭，才勉强控制住局面。
事后，为了避免再次出现此类恶性事件，布莱德利连夜召集师部主要军官开会，临时决定取消了全师军官的休假。由于505团马丁上校在事发前就已请假离开了军营，约翰临危受命前往505团坐镇，确保该团平稳过这两天假期。
所以，一直到阿黛尔一行抵达亚历山大市的前一天，约翰才勉强挤出时间赶回市里，去为迎接妻子和孩子们的到来做准备。
问题是，自打一出生，约翰就是在一大堆管家、保姆、佣