第二天一早，约翰就和布莱德利一起返回了克莱博军营。虽然大家都清楚，视察82师的新兵接收准备工作只是格里斯-沃尔德军长为送波普上任找的一个由头，但是他们也得认真做好应对准备。
大约10点多的时候，一辆车头漆了3颗星星的高级轿车驶进了军营。布莱德利亲自带领着师部主要军官到指挥部门口迎接，以示对顶头上司的尊重和对波普上校这个新参谋长的欢迎。
“奥马尔，你好啊！”沃尔德中将一下车，就热情地跟布莱德利打着招呼，显然他对布莱德利展示出来的态度很满意。“你可比上个月见面的时候又瘦了，这样下去可不行啊。”
接着，沃尔德中将又扭头对身后的乔治-波普上校说道：“乔治你今后可得多帮奥马尔分担点，否则玛丽一生气，我以后可就再也吃不到她做的甜甜圈和苹果派了。”
说完，沃尔德中将就“豪爽”地哈哈大笑起来，布莱德利和波普也都配合着笑的很灿烂。约翰在一旁，饶有兴致地看着这三个老同事（1920-1924年，布莱德利、沃尔德和波普都曾在西点军校任教）在那表演“战友情深”，感觉很有意思。
短暂的寒暄过后，大家就一起去了师部会议室。先是由沃尔德将军宣读了波普上校的任命，然后波普又在热烈的掌声中发表了一番上任感言。整个会议室充满了“喜庆祥和”的气氛。至于波普当时到底说了什么，约翰是一个字都没记住。他一直在留心观察众人的表情，试图从中发现点什么。只可惜他道行太浅，亦或是众人演技太高，最后啥也没看出来。
宣读完任命后，波普也算是正式上任了。当李奇微代表82师向沃尔德军长汇报新兵接收准备工作的时候，他已经坐到了约翰的上首，一边听还一边在笔记本上做着记录，态度非常认真。
与波普相反，沃尔德军长对李奇微的汇报就没那么上心了。大部分时间他都在把玩手中的烟斗，时不时还与布莱德利低语两句。当李奇微说到82师后勤改革的部分时，他也没有太上心，只是不置可否地点了两下头。
约翰原本以为这次汇报纯粹就是走个过场而已，没想到，等李奇微说到“全美之家”计划的时候，沃尔德中将一下子就来了兴趣。
“奥马尔，这是谁的主意？你该早点让我知道这些的。”一连问了李奇微六七个问题后，沃尔德中将兴奋地拍着布莱德利的肩膀问道。
“约翰-范德比尔特上校。我们师的副参谋长兼后勤参谋。刚才的后勤改革计划也是他的主意。”布莱德利自然不会放过给自己好友扬名的机会。
“哪位是范德比尔特上校？”沃尔德军长问道。
“我就是，长官！”约翰立刻起身，立正敬礼。
沃尔德中将仔细打量了一下眼前的这个年轻上校：“干得好，年轻人！你是哪个军校毕业的？西点还是弗吉尼亚？”
“报告长官，我是利文沃思堡短训班毕业的。”
“约翰是1939年特招入伍的后勤专家。之前是参谋部作战计划处的处长助理。”布莱德利为他解释了一句。
“哦，你就是麦克奈尔新收的那个学生！”沃尔德中将恍然大悟道：“不错，不错，是个人才。28师那帮笨蛋要是有你一半，就不会给我丢这么大的脸了。”
听了沃尔德中将的话，在场的82师军官都笑了。除了极个别人，比如那个来自宾夕法尼亚州国民警卫队的托马斯-马丁上校。因为沃尔德所说的28师，正是最近才由宾州国民警卫队改编成的。该师的师长，是马丁上校的亲哥哥，目前正在费城忙于准备明年州长选举的爱德华-马丁。
不过在场的军官里，压根就没人在乎这个刚刚以53岁高龄喜得贵子的上校脸色好不好看。现在这帮宾州佬现在在82师不招人待见，在整个第4军也都已经成了个笑话。
因为该师师长忙于竞选准备长期不在军营，其他高级军官不是来镀金的草包就是热衷于拉帮结派、排除异己的“政客”，28师全师上下管理混乱，训练松弛，乱得一塌糊涂。
上个月，陆军参谋部对5个由国民警卫队改编过来的师进行了一次摸底考核，28师不仅综合评分倒数第一，还有多达1400名军官和士官（几乎占了总数的7成）没有通过基础能力测试。
这数字多到负责此次考核的作训部部长麦克奈尔少将甚至都没办法把他们赶走。只能把他们单独组织起来进行二次培训。据说28师有个105榴弹炮连最后只剩下了1名少尉和1个下士，其他3名军官和14个士官全去上“补习班”了。
这件事让爱面子的沃尔德中将丢尽了脸。他为此找了马歇尔参谋长好几次，强烈要求给28师换个新师长，但是都没能如愿。气得他每天不骂几遍28师，心里就不痛快。
约翰倒是能理解马歇尔的苦衷。毕竟州国民警卫队不同于陆军，与地方政治势力的关系盘根错节。爱德华-马丁当了这么多年宾州国民警卫队司令，现在想在师长的位子上多赖几天，为接下来的州长竞选多积攒点筹码，马歇尔还真拿他没办法。
要是来硬的，首先罗斯福这个陆军总司令就不会同意。爱德华-马丁可是民主党竞选下届宾州州长的热门人选。在罗斯福那里，恐怕宁可让28师彻底废掉，也不会愿意冒耽误选情的风险。
其次，马歇尔自己也不敢这么做。接下来至少还有几十个州的国民警卫队要整编。真把爱