位于纽约史坦顿岛的范德比尔特家族老宅里，约翰正窝在一张单人沙发里闭目养神。现在才早上10点多，一年一度的家族圣诞聚会才刚刚开始。大过节的，大部分家族成员的脸上都洋溢着节日的笑容，只有约翰一副萎靡不振的样子，在那打着瞌睡。
好在这两年，约翰在家族内部的地位已经基本稳固了。大部分家族成员都很识趣，体谅他为家族事业“殚精竭虑”、“操劳过度”，也就没有人上前打扰他休息。
“约翰，你这是怎么了，病了吗？。”刚从华盛顿赶过来的威廉走进了房间，看到约翰脸色有些发青，连忙关心的问道。
“没什么，昨晚睡得比较晚，有点犯困。”约翰揉了揉酸涩的眼睛，起身向威廉问了好。
约翰这何止是睡得比较晚。昨晚从大都会歌剧院回家后，他就和阿黛尔“大战”了半宿，彻底发泄了一下积攒了两个多月的欲火。得亏最近他在军校里经常锻炼，要不然这会儿说不定他也跟阿黛尔一样躺在床上起不来呢。
即便如此，早上起床的时候，约翰还是觉得腰背有些酸痛。到底是快四十岁的人了，“梅开三度”这种事，以后还是少做为妙。要不是作为家族的决策层成员，不能缺席今天的活动，他肯定会一直在床上赖到中午。所以这会儿，他正一边补觉，一边回味昨晚的余韵呢。
“阿黛尔她们没来吗？”威廉好奇地问道。
“她有些不舒服，下午再带孩子们过来。”约翰随口编了个理由。
威廉以为阿黛尔是因为组织昨晚的活动累到了，就劝道：“让阿黛尔多注意休息，最近真是新辛苦她了。昨晚那个活动搞得不错，我早上看到报道了，反响非常好。”
“谢谢，我会提醒她的。”约翰连忙将错就错，顺着台阶下了坡。
没一会儿，哈罗德一家也到了。看到人差不多到齐了，约翰他们就去了三楼的小书房。因为之前在给小艾瑞克洗礼的时候，家族成员们已经开过会了。所以今年的圣诞聚会比较简单，几个当家人互相之间通个气，交流一下各自负责的业务情况就可以了。
从今天会议的气氛中看得出来，1940年大家过得都还不错。
约翰自己的收获就不必说了。威廉堂兄因为在今年大选中的出色表现，也终于成功跻身了共和党的最核心层，实现了自己多年的夙愿。接下来，他就该考虑培植党羽，组建嫡系队伍的事了。不过以他的年龄，至少还能在政坛继续打拼十几年（历史上，威廉在1944年，也就是刚六十几岁的时候就去世了，这里为情节需要帮他续命10岁），所以用不着太过着急。
现在他所要做的，就是先确保拿下共和党众议院全国委员会主席的职位。这个职位在国会议员和州长选举事务上都拥有很大的话语权，对于威廉这种需要培养嫡系队伍的人来说正合适。
哈罗德最近也春风得意。通过与库恩-洛布财团的合作，他已经彻底扫除了摩根家对纽约中央铁路公司的威胁。如今，纽约中央铁路公司已经与库恩-洛布财团旗下的宾夕法尼亚铁路、南太平洋铁路、联合太平洋铁路等几大铁路公司签署了一揽子合作协议。
这些协议生效后，纽约中央铁路公司不仅运营成本大幅降低，公司业务量也呈现出了迅猛增长的态势。凭借最后两个月的强劲表现，今年公司的业绩达到了近十年来的最好水平。相信等财报公布之后，公司股票也会迎来一lún_dà涨。
约翰虽然并不看好哈罗德与库恩-洛布财团的合作，但对公司目前的情况还是很喜闻乐见的。他已经决定趁着这波行情，出售一部分手中的公司股份了。至于是选择直接回笼资金还是从哈罗德那里换购联邦快递股份，就得看到时候的具体情况了。
不过，哈罗德再春风得意，也比不上艾尔弗雷德。如今，艾尔弗雷德领导的范德比尔特教育基金会在美国，乃至欧洲都炙手可热。自打基金会与英国儿童海外接收管理委员会合作，承担起英国客童的接收工作后，短短几个月收到的善款就超过了去年全年的一倍还多。
当然了，这点善款只不过是基金会所有收获中最微不足道的一部分。身为范德比尔特家族的大佬，没有人会把区区几十万美元看得有多重。他们更看重的是民众的口碑。他们每年掏那么多钱搞慈善，为的不就是这个吗？
那现在，艾尔弗雷德和范德比尔特家族在民间的口碑有多好呢。举两个简单的例子，艾尔弗雷德最近几个月被一共收到了39所学校的名誉校长聘书。而在市面上的青少年读物中，老科尼利尔斯人物传记下半年的销量居然超过了洛克菲勒和卡内基。
相比之下，科尼利厄斯三世那边的情况就只能说是马马虎虎了。得益于华尔街整体行情的上扬，家族的金融产业也获得了不错的收益。不过跟其他同行比起来，只能说是一般般。而传媒产业则因为下半年总统大选的因素，盈利也还不错。
不过，这只是包括科尼利厄斯三世本人在内的其他家族决策者的看法。在约翰眼中，家族的传媒产业已经不是能用发展迅猛来形容的了，简直就是实现了一个巨大的飞跃，实在太让他感到惊喜了。
目前，家族的传媒产业都是由科尼利厄斯三世的儿子，也就是联邦快递公司的首席信息官小科尼利厄斯在具体负责。可能是由于经常与智库团队的专家学者、资深媒体人士