闻听“慧觉”二字，慧明小和尚心中微微一动。
空如大师隐居于此，并非与外界彻底断了声息。
外面中土人间各方面的消息，空如、慧明师徒常有耳闻。
其中自然也能听到有关他们出身之地中岳寺的消息。
慧觉和尚这些年来声名鹊起，已经成为中岳寺年轻一辈最杰出的人物。
空如师徒亦对其有过谈论。
对慧明来说，今天还是第一次当面见到对方真人。
慧觉双掌合十，同慧净、慧明师兄弟二人见礼。
慧明小和尚连忙还礼。
“这位是慧明师弟吧？”慧觉微笑：“师弟是刚刚游历归来？”
“只是入世行走，体会民情。”慧明小和尚答道。
“师弟慧根深种，将来必有成就。”慧觉点点头，同慧明告辞。
慧净则送他下山。
慧明小和尚心中奇怪对方为何忽然到访。
他一边想着，一边步入寺庙中。
庙宇内，一个老僧正打坐，闭幕诵经。
“师父，弟子回来了。”
慧明到了对方面前，深深行了一礼。
诵经声终止，老和尚睁开眼睛，微微一笑：“回来就好。”
他招呼慧明坐下，但并不多过问慧明之前经历，只是说道：“金刚界法下半部，你可以去抄阅了，先默三万遍即可。”
“是，师父。”
慧明面上未露喜色，而是先将自己之前经历，不分详略，全都一五一十，如实禀报自家恩师。
末了，他将“何先生”的信，递给空如大师。
空如大师接过信之后，没有第一时间拆开，而是就慧明先前的汇报，挑几处细节又问了问。
慧明一一作答后，空如大师没有再开口，转而陷入沉默中。
“师父……”慧明轻声唤道。
空如大师抬眼，看向自己的小徒弟。
慧明试着问道：“师父是不是知道，主持长安的人真实身份是谁？”
“不。”
空如大师摇了摇头：“为师当前也猜不出长安城主的身份，不过既然‘猿龙王’敖空在长安落脚，那么长安城主，可能也是十二阎罗中人。”
“师父，听说十二阎罗昔年一起遭逢大劫，猿龙王幸免于难已是难得，莫非其他人全都没事？”慧明忍不住问道。
空如大师摇头：“为师没有亲历，仅仅是耳闻，但是据说当时人就没有死干净，十二阎罗中有逃出生天者。
更何况除了修行武道之人以外，到了他们那个境界，便是死在当场，也未必就是真的死了。
每个人都可能暗中留了替死重生，转世重修的法门。”
老和尚停下脚步：“更何况，有消息称，当时十二阎罗只有十一人，缺了排行第七的‘剑魔’苏破不知所踪。”
“这么说来，长安城忽然出现，确实可能是十二阎罗卷土重来，之后更寻回猿龙王，结义兄弟团聚。”
慧明点点头：“听说十二阎罗当年横行无忌，视人命如草芥，残暴不仁。
但是弟子在长安城所见所闻，长安城主虽然威严深重，可是常施仁政，当真称得上一句爱民如子。
看得出来，猿龙王性情暴躁，但被长安城主规诫，收敛昔日许多杀性。
弟子也是因为这个原因，所以甘愿相助长安统一东疆，令东疆所有百姓，能过上比从前更好的日子。”
即便现在长安主动掀起战事，踏足中土，慧明亦不抗拒。
中土六大皇朝治下的百姓，日子比东疆百姓过得要好一些。
但那是因为中土远比东疆富饶的缘故。
真要说当权者施政，甚至比从前东疆七大王朝还要更加严苛。
某种程度上来说，相当多修行者或者统治者修为越高，距离世俗百姓民众越远，便越不拿普通人性命当回事。
双方在心理上的距离，恐怕比身体上更远。
“虽然不知道是否跟当年之事有关，但毕竟三十多年过去了，人都有可能改变。”
空如大师微笑看着自己的弟子：“有人可能由正入邪，但也可能放下屠刀，立地成佛。”
慧明闻言颔首：“师父说的是。”
空如大师沉吟道：“说起来，你所言的那位何先生，让为师不由自主想起昔年的千秋大孽。”
说着，他目光落在手里信件上。
昔年十二阎罗威名盖压整个中土，多年之后的现在，慧明小和尚也感到紧张。
他注视自家师父展开信封。
里面的信纸上没有文字，而是一副画面。
画上是个女子，看上去大约双十年华，容颜秀美，栩栩如生。
尤其是其双目中，仿佛有光，冲出纸面。
只是其中视线看似柔和，但暗藏凌厉与孤寂。
“师父，这是……”慧明小和尚看向自己的恩师。
他在长安，从来不曾见过这个女子。
“昔年十二阎罗中排行第十二的‘千秋大孽’，沈和容。”空如大师轻叹：“一转眼，几十年了……”
画上女子，这时竟仿佛活过来，忽然开口：“准确说来，是三十九年，大师，久违了。”
空如大师知道是对方的见字如面：“恭喜沈施主得脱苦难，转世重修，也请代贫僧向敖施主和长安城主问好。”
“这是一定，谢大师关心。”
画中女子继续说道：“这次之所以由慧明带信给大师，是有一事相商。”
空如大师颔首：“施主请讲……”
慧净和尚送了中岳寺的慧觉下