抬脚间，众人来到龙虎主峰前，只见一条大河两岸险峰竖立，千姿百态，山峰顶部栲、栎、槠、柯及枫香、木荷笔直向天，山腰黄端木、杨桐、山苍子翠带环腰，山脚莹任木、乌药、杜鹃、牛鼻栓、卫矛、乌饭夹杂其间，不时还看到大片竹林风吹叶摆，河水平滑如镜，点点竹筏飘于水面，倒映着蓝天翠石，秀丽无边。山间道观林立，道人众多，有道是”碧水丹霞踞虎龙，洞天福地隐仙庭。道陵纵使神行远，仍让妖魔惧逞凶。“掌教带众人缓缓前行，一边对络绎不绝上前拜见的弟子行礼，一边向弟子首席介绍这道家祖庭。
白太平目不暇给，恍惚中听得这龙虎山圭峰共有36峰，八大景观，山石相叠如龟；天门山谷地幽深，怪石遍布，森林茂密，巍峨壮观；金枪峰位于天鹅湖东，形如杵臼，最为险奇；象鼻山有一石梁凌空垂下，如巨象汲水；排衙峰有三清论道峰，八戒梦仙峰、鲤鱼峰、状元峰、蜡烛峰，大刀切峰等，峰多各异。整个龙虎山建有道观80余座，道院36座，道宫数个，道家弟子上万人，念及自己已成此教张真人之下第一人，不禁口干舌燥，心情忐忑，落后一步紧紧握住孟素云柔芊，口不能言。
孟素云见白太平神情僵硬，手心潮湿多汗，也不挣扎，只陪白太平坚定前行，蜿蜒行至一片平地，只见一大殿贴山而立，碧水环绕，庭前立一巨碑，上书”上清宫“，字间一派森严气象，乃张祖亲书，诛邪回避，庭下数百道人方冠灰衫，安静林立，皆道貌庄严，见掌教行至于此，齐声开言：”恭候掌教!“声震于野，飞鸟远窜，凭空演绎出大唐第一教派的赫赫威严。
张真人肃然回礼，牵白太平手立于众人之前，吐气扬声：“得真君肯首，本座替正一圣人收徒，名白太平，熟识道典，精通妙经，有大智慧、大机缘，日后必成我教中流砥柱。自今日起，为弟子首席，众弟子见之如见真君，各观管事需带众弟子拜见首席，多听其教诲，增见广识，如有怠慢冒犯者，逐出道门，弟子共诛之，所谓言之不预！”睁眼环顾，电目四射，众道人闻此噩耗，如同油锅里滴入冷水，争议四起。只是掌教声渐宏大、语气严厉，一时间，杂音全消，落针可闻。
张真人这才转头向白太平和言：“师侄，你既为首席，亲近带领众弟子和提升修为不可或缺，万不可坠了你师父英名。速速上前，与众弟子见礼。“白太平强自压抑全身颤抖，欲抬脚向前而筋肉酥软，只得原地站定，咬牙抱拳道：”见过诸位，日后还请多多赐教。“声音飘忽不定，底气全无，哪里有正一教首席的威风？
众道严肃回礼，共同参拜：”参见首席！“自行按序逐一上前，向白太平见礼。白太平胡乱应付，哪里记得这许多张三李四。待各长老、36道院院长、81道观观主一一介绍后，众人列队，默不作声，恭候首席训诫。
其实白太平这几日早已料到此景，多有准备，打算以阳明公知行合一破题顺便夹带私货，道生一、一生二，二为知行，先以后世诸般典籍显其饱学，后暗示自己于雷法丹药也颇多研究，镇住这帮牛鼻子道士后，再自谦自省，坦然自承于修行一途末学后进，诚恳请教。总体既要显示出自己的卓然不同，也要重点突出自己的谦虚谨慎，不骄不躁。以正一天师教如今的硕大声势激发众道的自豪自信，最后一表愿与众人携手同建新正一的决心。哪晓得，这装神弄鬼的臭道士翻手间真有神通妙法，心知修行也绝非挖厕所烧木炭，玩铅弄汞这么简单，原本自信满满，打算改进制硝，上颗粒火药继承雷法嫡传，再通过动物实验，证实铅汞之害，成炼丹宗师。这多番准备一片心血眼看付之东流，心中思绪如潮，茫茫然不知前路，站于台前，与众道人面面相窥，久久不能言。
其时，寒鸦漫天，落叶遍地，孟素云悄然隐于一旁，紧紧抱住两个童子，看着白太平瑟瑟发抖的双肩，只觉正一教前途黯淡，祸不久矣。