当李长安挤进院子的时候，办案的衙役们正把群情激涌的邻人们往外撵。
一进一出。
李长安似逆水而上的鱼儿。
废了老大的气力，才过了“龙门”，跃入院子。
“薄兄弟可在？”
他理了理被挤歪的剑带，朝着院内忙活的捕快们询问。
作坊里，已经升任班头的薄子瑜正在指挥勘察现场，听了话语，连忙出来打了个招呼。可探头一瞅，却见着只李长安一个道士。
“冯道长呢？”
自泥魃那夜已然过去数日。
冯翀出于义理，薄子瑜出于公愤，李长安出于完成任务，便心照不宣地结成了应对妖疫、揪出幕后元凶的联盟。
又得到青萍真人的引荐，在官府方面得到更多的重视。
于是这几天下来。
薄子瑜负责协调官府、组织人手、探查消息，而冯翀和李长安则常常一起行动捉拿妖魔。薄子瑜眼下见得李长安孤身一人，才有此问。
“冯道友在观里研制解药，脱不开身。我这次来……”
他这此来，是得到水月观一个老善信的消息，说这附近某个酒坊老板突然胃口大增，疑是妖魔附体之兆。
可李长安过来仔细一查验，却发现是那老板抠门儿，克扣了工人的伙食，被工人们一起调侃了几句，不知怎么的，就被人信以为真，煞有介事地报告给了水月观。
反正几天来，类似这种子虚乌有或以讹传讹的消息着实不少。
道士扑了几次空，虽仍心平气和，但眼下也懒得多说。
“这边又是何事？”
“姑且是凶杀案，只是颇有古怪，正想去找道长你。”
说着，薄子瑜便把李长安招呼进屋子。
一进门。
他便递来一个询问的眼色。
李长安熄掉手中冲龙玉神符，摇了摇头。
他没在这里闻到丁点儿妖气。
但一定没有妖怪？
这却不一定。
往常的日子，道士在辨识妖魔方面多依赖鼻神。毕竟，寻找气味儿是自然界最普遍、古老、好用的追猎方式。妖怪多能变换形体，却往往难以改变自身的气味儿。
可进入潇水以来，以前无往不利的冲龙玉就频频吃瘪。似乎潜藏在潇水城中的妖怪，都能遮挡住自己的气味儿似的。
穷则变，变则通。
李长安也不是死脑筋，也渐渐改变行事。
就同便宜师傅常说的：不要依赖法术，多看，多想。
所以，眼下李长安也没急着下定论。
一边听薄子瑜讲述案情，一边细细打量室内。
作坊不大宽敞，几个捕快塞进来就略显拥挤。可饶是走转不开，捕快们却有意无意避开了中间的一张桌子。
那桌面上放着一个大筲箕，上头摆着几条褐黄的卤肉，一颗煮得皮穿肉烂、面目模糊的人头，一对手脚掌，几根剃得光生的骨头以及些许内脏。
吃人的事，李长安见得多了。
但冷不丁在这繁华和平的潇水，见着这样一幅惨景，仍是心中戚戚，不由避开目光，瞧向它处。
旁边，张通正满脸不耐应付着捕快的问询，张少楠则倚在墙边冷笑不已；再角落些，蜷缩着一个男人，他的模样极其狼狈。
披头散发不说，头发也被人拔去了几撮。衣服破破烂烂，浑身青红，没一块好皮肉。身上还有些稀泥、烂菜叶、臭鸡蛋，道士鼻子动了动，甚至于能闻到一些粪水味儿。
“他是？”
“顾老三，这熟肉店的主人家，嫌疑人。”
“怎么这副模样？”
“谁让他生意太好咯。”
却是张通突然插话。
他脸色有些难看，说着就蓄了一口老痰，吐在旁边顾老三的脸上。那顾老三却只转了转眼珠，一言不发抬手擦去，便又蜷缩起来，好似烂泥塘里的老龟。
生意太好？
李长安想了想，终于晓得为啥方才围观群众们为何如此激愤。
闲话少提，言归正传。
道士又问。
“死者是谁？”
“还能是谁？”
依旧是张通抢了话头。
“就是这顾老三的婆娘呗。”
“如何确定？”
他忽而咧开嘴，眉眼里挤出一种“男人都懂”的笑意。
“因为那坨胸脯肉我认得，海碗大小，上头还有颗痣哩。”
李长安扫了一眼筲箕上的尸块，确如所言，只是……
“人家婆娘身子，你这厮从何知晓？”
薄子瑜惯来看不起这些地痞无赖，呵斥起来也毫不客气。但张通也是横行惯了的人物，当下也不说话了，只抱臂怪笑。
院子外头，几个无良汉子乌泱泱起哄：“非但张老大晓得，咱们都晓得哩。”
随后。
又乱糟糟叫唤，说些什么只手可握、柔滑松软、白玉膏上两点黑……
这些狎亵话出来，勾起外头男人们一阵哄堂大笑，引得女人们一顿破口大骂。七嘴八舌、杂乱喧闹，好似屋里面不是死了人，而是演了一出荒唐闹剧。
道士充耳不闻，只对着残尸轻声诵咏经文。
薄子瑜却被吵得不耐，大声呵斥让围观的人们闭嘴，又招来个家住左近的衙役仔细询问。
原来这顾家是祖传的烧卤手艺，靠着一坛几辈儿传下来的老卤，虽不能大富大贵，也算殷实人家。可惜传到了顾老三这辈，他却偏偏迷恋上一个叫“雪团儿”的昌技（和谐），败坏了家产不说，也耽搁了娶妻，三十锒铛仍旧孑然一身。后