神庙二层的这一处露天平台非常宽广，有银鹰城中心广场面积的三分之一，是可以容纳数千人活动的空间。平台的边缘没有栏杆，天空飘落的雪花覆盖平台表面，积雪呈现非常清晰的战斗痕迹，但这会没有任何一个精灵、矮人去关注人类探险队留下的足迹。他们全都呆呆地看着平台南侧的一角。
那里躺着一只小山一样的超巨型怪物，或者说，它像是乌龟、甲虫和岩石的集合体。它的背壳由嶙峋的岩石组成，上面布满了青黑苔藓，还生出一丛荆棘矮树；头部像放大了几千倍的鹰嘴龟脑袋，暗青色的钩喙闪耀着金属般的光泽；而腹下长着六条酷似甲虫节肢的长腿。
超巨型生物天生能够压迫其他生物的心灵，而它又是怪诞畸形的，岩石与血肉的组合违反了精灵战士、矮人守卫的普遍认知。岩石背甲上的苔藓和荆棘为它庞大的身躯描绘出岁月沧桑的沉淀。
这些特征都在说明，眼前的怪物已超越了正常生命的界限，给观众带来难以想象的恐怖印象。
但是，它死了。
沉重的身躯侧翻在平台南侧靠神庙外墙的位置，六条锋利的节肢长腿向中间蜷缩，脆弱的腹部有两道交叉的恐怖豁口，浓稠的黑血裹着腹腔里的内脏流了一地，场面极其惨烈。
“……这就是深渊恶魔啊。”暗精灵萨希尔塔娜第一个恢复清醒，柔媚的声音透出一丝惹人怜惜的无奈与唏嘘。她顿了顿，用平淡的口吻继续说道：“深渊恶魔是混乱无序的生命，它们的形态千奇百怪。一旦进入地底世界，恶魔的生命形态总会趋于稳定，可还是能看出元素态同血肉态的结合，就像眼前的这只恶魔，一半是岩石一半血肉。”
巨矮人朱克诺斯.灰焰掂了掂手中的烈火之锤，声音洪亮地说道：“我在艾兰塔附近砸死的恶魔都不是这样的。”
美艳的暗精灵女祭祀轻笑道：“渗透到地表世界的恶魔不再是深渊种，而是黑血种。它们很弱小，也很强大。只不过，黑血恶魔的强大表现在族群上，而非个体。艾兰塔不应该坐视黑血恶魔族群繁衍壮大，这是地下城的经验。”
精灵王子从恶魔尸体那里收回目光，转过头沉声问道：“女士，像瘟疫甲虫之母在地下国度属于什么等阶的恶魔？”
萨希尔塔娜考虑了一下，点头说道：“从它的体型和元素化程度来看，应该是6阶的恶魔首领，需要调集一个地下城半数的常备军队才能将其消灭。”
荷里米昂目光闪烁了下，挥手示意自己的金甲卫队上前勘察战场。
片刻后，一位留着短发，眼神凌厉的野精灵战舞者回来禀报道：“王子殿下，人类探险队应该是两天前通过这里，他们误以为趴在地上休眠的瘟疫甲虫之母是一块巨型岩石，起初并没有在意，路过它身边的时候，被惊动的瘟疫甲虫之母突然从人类探险队背后向他们发动袭击。”
“人类的反应很迅速? 尽管遭遇猝不及防的袭击也没有出现损伤，随后双方爆发激烈的战斗。甲虫之母主要采用冲锋姿态，在地面上留下二十二道笔直的冲撞痕迹。人类探险队采取游斗围攻的战术，但甲虫之母的防御力非常强悍，人类的攻击除了砍下几块岩石，未能取得杀伤效果。”
“我从地上的冲锋痕迹判断? 甲虫之母转向不够灵活? 直线冲锋却十分迅猛，人类一度被它逼回了甬道躲避攻击。可能是因为找不到绕开甲虫之母的路径，他们再次回到平台? 改变战术? 同甲虫之母正面硬撼。”
“第二次战斗，人类损失了一只龙蜥、五名战士。他们全都被甲虫之母给撞死在平台南侧的坡墙上。坡墙的坑洞裂痕证明人类故意引诱甲虫之母撞击南侧石墙，在甲虫之母第六次冲撞目标的时候? 人类探险队抓住了机会? 他们中的一位战士使用一柄巨剑斩中甲虫之母右侧第二条节肢? 让它撞击墙壁的角度发生改变，身体倾斜侧翻? 露出相对脆弱的腹部。紧接着? 另一名强者用巨大的战斧剖开甲虫之母的肚子，搅碎它的内脏器官。”
太阳树生生不息，精灵文明源远流长，尽管精灵帝国的名门皇朝会像太阳树那样自然更替，但任何精灵贵族都有资格傲慢地看待昙花一现的异族文明。荷里米昂王子打心底里轻视人类探险，可他信任副官的战斗经验和敏锐的洞察力，点头说道：“我必须承认，我之前小看了人类这支探险队的实力。”
精灵副官又提醒道：“荷里米昂王子，除了龙蜥的爪印，我们始终没有发现大型龙兽的脚印。平台残留的战斗痕迹也没有属于大型龙兽的部分。实际上，杀死甲虫之母的是两个人类，一个雄性一个雌性，都是拥有境之心的强者。”
“没有龙兽的痕迹？”精灵王子皱眉沉思，看了眼正在检查恶魔尸体的巨矮人，摇头说道：“朱克诺斯将军的直觉是不会出错的……人类探险队肯定有我们不知道手段。龙兽的事情先放一放，奎托尼，你评估一下人类探险队普通战士的实力。”
“是。”精灵副官点头说道：“参加这场战斗的人类普通战士具有sān_jí战舞者的敏捷、三阶矮人岭卫士的力量。他们战技娴熟，战斗风格简单实用，能够同时发挥敏捷和力量要素，个人实力没有减弱，反而有提升。我评测他们是四阶中位人类战士。”
“至于境心强者，他们的实际战斗力往往高于战职等阶。我根据现场的战斗痕迹，评测