维克多和卡里古拉连夜出城。两人辨明方向，选择一条没有道路的直线，一路跋山涉水，第二天下午就赶到了兰德尔领的平湖镇。
对于他的突然归来，妮可、爱丽娜姐妹和莉莉娅格外惊喜，尤其是莉莉娅激动地眼泪如珍珠般滚落。两人婚后，一直都是聚少离多，这次兰德尔教堂点燃了红烽火，维克多作为岗比斯的殿下，即将前往遥远撒桑帝国同半人马大军交战，他这一去可能要好几年才来回来，莉莉娅既担心丈夫的安全，又害怕自己容颜褪色，再也不能陪伴在他的左右。
维克多简单安慰了妮可和三位贴身侍女，表示自己会在平湖镇陪伴她们几天，再赶往明斯克要塞集结地。几位夫人这才平复心情，一同去厨房，亲手为丈夫准备晚餐
乘着妮可她们准备晚宴的时间，维克多披上连帽斗篷，一个人悄悄地去平湖镇教堂找米勒神父。
相比布利诺尔王都的紧张气氛，红烟烽火对平湖镇造成的影响非常轻微。这里毕竟是人类国度最南端，距离撒桑帝国的战争前线还有几千公里之远，属于真正的大后方。而且，兰德尔领的佃户制已经相当完善，政务厅对领地的控制堪称严谨，几乎所有的佃户家庭都备注在案，领主甚至能随时查阅到每一个佃户家庭的基本信息，以及每一位新生儿和老人的救助状况。
兰德尔家族在册子民的登记制度和救助制度对于安抚民众，凝聚人心起到了至关重要的作用。
整个平湖镇就像一架高效的机器，大家该干什么，还干什么。瑟银矿石内墙即将竣工；巨型砖窑依然浓烟滚滚；大教堂的主体部分快要建到了第四层……只有满载物资的马车，一辆辆地驶向金水城方向，才能看出教堂高塔点燃过红烟烽火。
平湖镇小教堂的晚祷刚刚结束，等信徒们都离开祈祷大厅，维克多解下兜帽，露出俊美的容颜，米勒神父表现的十分意外，惊讶地嚷嚷道：“你……你不去打仗，怎么跑回来了？”
“老家伙，你似乎不想看到我。”维克多轻笑一声，挥退教堂侍从，耸了耸肩膀，说道：“我不是来找你要预言的，别朝我瞪眼睛。”
米勒闻言，放下戒备的神情，悻悻地嘟囔了一句，“你跑回来见我，准没好事……坐吧，要我给你倒杯水吗？”
说着，他拎起水罐，倒了一杯清水，顺着长条桌，推到维克多的面前。
喝了一小口冰凉的清水，维克多端着陶杯，颇为感慨地笑道：“这杯水可真及时……我和卡里古拉连续跑了近千公里，他回来的第一件事就是喝了半桶水，然后去找贝尔玩耍……我一口水都不喝，那不成怪物了吗？”
“你确实很奇怪。”
米勒在维克多的对面坐下，连连点头，又摇头说道：“我在许多偏远的地方当过主持神父，见过许多小领主，还没有那个土领主像你这样，喜欢琢磨平民的事情。”
维克多好奇地问道：“你觉得，我相比他们是个好心肠的领主？”
米勒笑了，摇头说道：“你比他们聪明，领主的心肠恐怕都是一样的。”
维克多怔了一下，旋即哈哈笑道：“老家伙，你看的很透彻……不过，我的子民非常爱戴我。你知道，让子民爱戴领主的诀窍在哪吗？”
米勒脸上的皱纹变得深重，想了想，一边摇头，一边试着问道：“诀窍是什么？”
“我热爱我的子民，他们就像我热爱他们一样热爱我，然后像我一样的热爱兰德尔家族，热爱这片土地。他们将以我之名，为我而战。”维克多深沉地说道：“如果我厌弃他们，他们就厌弃我，厌弃兰德尔家族……我即是兰德尔家族，现在，我还代表人马丘陵，而将来，我代表岗比斯帝国。”
米勒深深地看了维克多一眼，捻着下颌的灰胡须，叹息道：“我真心希望，你能铭记自己所说的话……还有，你的确是个怪物……其实，你已经活了一百多岁，故意在大家面前装未成年？”
“这算是对我的恭维吗？”维克多指着自己的太阳穴，莞尔道：“我可是天生的智慧者。”
“天生智慧也包括人生经验？”神眷者低声咕哝了一句，他突然感到沮丧，觉得比起眼前的小家伙，自己白活了一把年纪。
“你总不会眼睁睁地看着像我这么好的领主遭遇不测吧？”
“好吧。”米勒无奈苦笑，靠着椅背说道：“你又想问点什么？”
维克多眨了下眼睛，笑道：“那我就不客气了……包括我在内的许多人，都认为人类国度将面临一场巨大的灾难。可我没想到半人马会全面入侵人类帝国，这和我预料中的灾难不一样。但我现在有了不同的看法，半人马的入侵或许就是灾难的一部分……因为，邪神的时间尺度和我们不同，祂们引发灾难的时间和形式也多次、多样。”
米勒的脸上没有任何表情，只是安静地听着。
维克多握着杯子，闷闷地说道：“如果蚁人这时候进攻人马丘陵，那就麻烦了。”
隔了一会，米勒神父表情沉重地拍了拍维克多的肩膀，开口道：“孩子，未来一片混沌，包含无数可能，但结果只有一个……世界本源，也就是骑士口中的元素海，或者造物主就在把未来的无尽混沌变成现实的结果——这个世界的种种一切。”
“……这次半人马入侵，我预见到，你会死在半人马的手上。”
维克多的表情僵硬了一下，旋即嗤笑道