维克多目不斜视，嘴角挂着恰到好处的浅笑，既不冷漠也不显热情，他听到身后的马车有拉窗帘的声音，凯瑟琳恐怕正坐在马车里，暗暗咬牙。
就这样，马蹄踩着花瓣，兰德尔子爵的仪仗来到科格斯顿大教堂门口。雷克斯跳下坐骑，非常绅士地扶着冈比斯的王太后迈下马车。凯瑟琳一手搭着雷克斯国王的左臂，一手提着裙裾，仪态优雅地踱到维克多身边。她很自然地抬手掸去情人肩膀上的幽兰花瓣，顺势挽住他的胳膊，转身对雷克斯微笑颌首：
“陛下，纳维尔人的热情好客，给我留下了深刻的印象。”
雷克斯外粗内细，当然明白冈比斯王太后的戒备心从何而来，只是他到现在都不知道，该用什么样的礼节招待凯瑟琳.奥古斯特。最后，他还是决定采用高阶骑士的传统，只把凯瑟琳当作维克多堂弟的情人，便向她行了个骑士礼：
“哈哈，纳维尔人一向热情似火……嗯，维克多堂弟，凯瑟琳夫人，你们进教堂祈祷，我就先失陪了……今晚，我和莎蒂娅在磐石堡设欢迎晚宴，为两位接风洗尘。恩奇诺和路易莎将担任两位在纳维尔的联络官。”
两名年轻的侍从骑士越过雷克斯，分别向维克多和凯瑟琳行礼。恩奇诺19岁，初阶骑士，五官柔美，头发和眼睛都是棕色偏黑。据雷克斯先前的介绍，他是那位月精灵宫廷女爵的表侄，也算维克多的表侄。
路易莎25岁，资深女骑士，出身纳维尔名门，拥有宫廷男爵的头衔，是莎蒂娅.雷克斯王后的女官。她金发碧眼，气质婉约恬静，身材容貌在女骑士当中也很出众，而且尚未婚配。
纳维尔人确实很热情。
维克多先向两位联络官颌首致意，又朝雷克斯还了一个骑士礼，凯瑟琳也提起裙裾，屈膝施礼。雷克斯对赶上来的戴恩牧师、埃德文大师和艾瑞尔女爵点点头，然后跨上沃顿纯血马，带领仪仗队转向王宫。
凯瑟琳目光转向路易莎，微笑说道：“路易莎，你当我的联络官，恩奇诺，你跟着兰德尔大人。”
“如您所愿，尊贵的夫人。”两位侍从骑士齐声应道。
“亲爱的，我们进去吧。”凯瑟琳挽着维克多的胳膊，带领众人走进富丽堂皇的科格斯顿大教堂。
纳维尔的大主教维斯普奇亲自为维克多和凯瑟琳主持了祈祷仪式，并书写了到访文书。
维克多完成了报备，向科格斯顿大教堂捐赠5000金索尔的献金。纳维尔大主教并没有和维克多做过多的寒暄，只是把戴恩牧师单独留了下来。
一个是克莱门特的同窗好友，一个是克莱门特的亲传弟子，他们有许多话不方便当着外人的面说。维斯普奇大主教就算有什么事情，也得通过戴恩转告维克多。
其实，维克多身份特殊，可毕竟是个小小的子爵领主。雷克斯国王纡尊降贵，亲自出城迎接维克多的车驾，还组织王都的贵族子弟夹道欢迎，已经算是格外礼遇了。而这份礼遇的背后，涉及到教会的内部矛盾。但维斯普奇大主教对光辉骑士团的再有不满，也不能让维克多看教会的笑话。
实际上，维克多在旅途中就源源不断地收到各方面的消息。冈比斯北方诸郡的郡守，组织人手，修葺道路桥梁，清扫积雪，铺垫干草，替维克多的车队开道。他们还将最新的情报呈给王太后观阅。凯瑟琳不仅把这些信签读给情人听，还替他分析注解。
目前，克莱门特和塔莫尔保持沉默，教廷内部只有弗里德斯一个人声音，但各教区的主教有不同的见解，而纳维尔的维斯普奇是第一个公开发声的大主教，他对光辉骑士团的激进战争策略表示忧虑。他认为撒桑帝国将流民迁往北部荒野的政策草率而鲁莽，建议光辉骑士团和撒桑帝国采取保守策略，坐观半人马部族内斗，先训练新兵，让领主军队和圣殿军恢复元气，再图谋开拓北部荒野。
维斯普奇这是在拿自己的政治生命冒险。因为他的言论和事实向左。
撒桑帝国拥有数百万在册子民，其中半数以上的人接受过标准的军事训练，战争潜力极其庞大。帝国军队一直受到精良装备的限制才维持在10万人的规模。撒桑领主虽然在七年战争中折损数万名骑兵，但随着多铎王国放开军备出口限制，撒桑帝国又拉起了12万人的精锐骑兵。而且撒桑的封臣士兵轮番出击，经受血的洗礼，积累了丰富的实战经验，他们的战斗素养普遍高于南方王国的封臣士兵。
这场战争非但没有让撒桑帝国伤筋动骨，反而令他们越战越强。撒桑皇帝挟大胜之威，lùn_gōng行赏，分封土地，帝国领主空前团结，军队士气高涨，民众盯着肥沃的北部荒野，翘首以盼。
这时候，叫撒桑帝国采取保守策略，腓烈特皇室能放弃巩固皇权的机会吗？帝国领主能答应吗？帝国的封臣士兵能答应吗？帝国的民众会怎么想？腓烈特皇帝胆敢犯众怒，巴塞留斯家族绝对要重建铁山帝国！
所以，维斯普奇遭到弗里德斯牧首的严厉斥责。等撒桑帝国向东扩张，建起要塞堡垒，构筑第一道防线，在北部荒野站稳了脚跟，维斯普奇大主教只能退休下台了。
他没有任何胜算，最多也就是三、五年的事情。
维斯普奇明知道自己在玩火，却不得不这么