“凯特琳娜是乔舒亚公爵的嫡女，乔舒亚家族如果不向鸢堡示好，撇清与约克家族的关系，那才叫奇怪。”维克多皱眉道：“索林姆家族公然对王室表示不满。看来，鸢堡已经和你们契布曼家族达成了默契，威廉姆斯大公打算支持你们取代索林姆家族，成为南部家族的领袖。大公的具体条件是什么？”
“失败者的呼声无人回应。”吉莉安没有直接回答维克多，反问道：“你知道，索林姆家族的代表是谁吗？”
“鲍里斯.索林姆，57岁，洗练药剂晋升的见习骑士，学者贵族，马里奥恩.索林姆的儿子，索林姆侯爵的长孙。”维克多说道。
吉莉安点点头，说道：“鲍里斯现在是索林姆家族的第一顺位继承人，他的父亲马里奥恩四年前就过世了。对于长子的离世，索林姆侯爵算不上秘而不宣，但他也在努力淡化继承人更迭带来的影响，甚至没有把继承权交给长孙。现在，索林姆侯爵的子孙为了继承权，正斗得不可开交。我看......鲍里斯未必能当上侯爵，说不定还会早死。”
“什么？”维克多震惊的道：“索林姆家族居然衰弱到了这种程度，连内部局势都控制不住吗？我记得索林姆家族有两位大骑士，索林姆侯爵本人还是一位巅峰的白银骑士……”
吉莉安轻蔑的道：“索林姆侯爵已经103岁了，共鸣36个元素位又能怎样？他想踏足黄金领域面临两个难题，一是沟通元素海，二是接受元素海的洗礼，再活下来。前者与血脉有关，后者考验的是信念。以索林姆家族如今的血脉，老家伙根本不可能沟通元素海，他现在唯一的出路就是通过生死试炼，敲开元素海的大门。骑士越强大，生死试炼的对手就越恐怖，巅峰白银骑士的生死试练往往是他们为自己准备的葬礼。”
“最多还有两年，老家伙就该前往北部荒野，寻找试炼的对手。而我们契布曼家族已经等了许多许多年……”吉莉安语气冰冷，目光灼灼。
维克多沉吟道：“索林姆家族还有2万平方公里的领地，还有坚固的城堡要塞，还有5000多名封臣士兵，3万多民兵……”
“他们还有许多家族子嗣！”吉莉安打断维克多的话语，说道：“索林姆侯爵有17个兄弟，23个姐妹，基本上都过世了，但他们的后代还在索林姆侯爵领，老家伙本人从15岁的时候开始生孩子，先后有17个女人，这些女人为他生育了36位子嗣，却没有一个成为白银骑士。现在，老家伙要死了，他的这些子孙会干什么？索林姆家族的附庸领主会干什么？”
“城堡总是从内部瓦解，家族总是从血脉开始衰败。早在两百多年前，大家族就不再和索林姆交换寄养子嗣，他们只能汲取小家族的血脉，甚至不惜近亲通婚……”吉莉安撇了撇嘴，不屑的道：“弱血脉就是弱血脉，生得再多有什么用？越生越弱，越弱越生，一大群弱血脉子嗣谁也承担不起守护家族的重任，都等着分家产吧。”
维克多不禁恍惚，他曾经路过索林姆家族的铜城，老侯爵风度翩翩，不卑不亢，给他留下了一个好印象。晚宴上，老侯爵并没有安排家族贵女环绕维克多。事实上，只有白银阶女骑士才配得上血脉高贵的风行射手。这恐怕是索林姆老侯爵最后的体面了。
“老家伙安排好家族继承人也无济于事，他的子孙太多了，每个人都有继承权，每个人都想着拉拢附庸领主，寻找强有力的外援。索林姆家族的分裂已经不可避免！那些附庸领主必须提前做打算。”
吉莉安傲然道：“我们契布曼家族血脉高贵，拥有四位大骑士，我的父母是大骑士，我是大骑士，我的叔叔德韦特是大骑士，我的妹妹和弟弟也都觉醒了斗气，尤其安文那个小家伙，才11岁就共鸣了8个元素位，比我还要厉害……只厉害一点点。”
维克多灵机一动，恍然大悟道：“水渠可以向西，也可以向南进入索林姆侯爵领，索林姆家族的附庸领主在向你们提供清剿鱼人，建造水渠的资金？”
“那当然，我们从不做亏本生意！”吉莉安喜笑颜开，得意洋洋的道：“实话告诉你，这四年，索林姆家族的几个附庸领主一直在和我们秘密谈判，他们想要崛起，就得获取契布曼家族的血脉，而我们要利用水渠吞下三分之一的侯爵领，最终入主铜城。”
维克多来回踱了两步，负手说道：“谁登上侯爵宝座，谁就会死！那些附庸领主拥护的傀儡，以自保的名义，占据铜城，要求独立，顺势加入契布曼家族。因为事关重大，你们没有露半点口风，但瞒不住鸢堡的密探。”
“难怪索林姆家族的代表公然表态，反对威廉姆斯大公，鲍里斯是在约克家族求救啊。”
契布曼大小姐断然道：“约克家族不会插手南方领地，否则就会引起各大家族的反弹。”顿了顿，又道：“事实上，南部领主都暗中支持我们契布曼家族，冈比斯需要一个稳定的南方，我们的计划也得到了鸢堡的默许。如果，索林姆侯爵没能晋升为黄金骑士，我们契布曼家族将取代索林姆，获得元老院的一个席位。”
维克多点头道：“鸢堡不希望威灵顿、乔舒