因为没有提前买票，回家时买不到空调特快，只能在飞机和普快硬座之间选择，徐畅然选择了普快硬座。
这也是他以前设想过的，要坐一次普快硬座，比较一下，和空调特快有什么不同。
燕京到荣城的普快运行时间长达34个小时，比特快要慢5个小时，中途停靠站点很多。这场旅途不啻一场战斗，徐畅然做好了思想准备，带了5瓶水，两盒方便面，一袋饼干。银行卡和身份证都放在专门购买的所谓防盗内裤里，当初觉得这种内裤有些滑稽，现在承认，这玩意还是跟国情相符的。
下午，在西客站的候车厅，徐畅然接到一个电话，居然是卖工具的那个小伙子。赶紧找一偏僻地，接通电话后，小伙子说，有客户向他订购一种工具，他在下单前问一下几个老客户，如果有需要他就多拿几件。
听到这里徐畅然有些不悦，都整成他的老客户了？自己来京城两年干了些啥，就是买房和买工具，说起来还真有点那啥。
不过，问清是什么工具后，徐畅然突然来了兴致，仔细向小伙子询问了构造、材质，小伙子说是rb货，质量没问题，徐畅然马上订了两件，表示自己正在返乡途中，约好八月返回燕京后拿货付钱，小伙子爽朗地说了声ok。
这货价格相对贵一些，一件380元，小伙子手里经常无货，要根据订单拿货。
最后，徐畅然在电话里谄笑着问，是什么客人，订了多少件啊？小伙子说，是一个俱乐部，订了8件，其他的就不能多说了。
进了车厢找到座位，徐畅然都还在思考这个工具到手后如何使用。火车开动后，徐畅然环顾四周，才发现普快和空调特快的差别之大。
空调特快的硬座票价是230元，一人一座，中间的过道比较宽，车厢里由于开着空调，很舒适，也很安静，大家或望着窗外，或闭目养神，有些人在小声交谈。徐畅然一般是看一会窗外，睡一会儿，然后等着餐车的到来，美美地吃一顿。头天下午上车，第二天晚上到达荣城。
普快的硬座票价是115元，刚好低一半，车窗有的开着有的关着，很闷热，味道也很复杂，但以汗味为主，车厢里始终很吵闹，过道上也站着人，徐畅然不幸坐在三人座的中间，显得很拥挤。更恼火的是坐车时间太长，头天下午上车，第三天凌晨到达荣城，要在硬座上过两夜。
徐畅然感觉到周围的目光都集中在自己身上，也难怪，他穿的那件挺括的叫什么什么狼的体恤有些扎眼，胡子剃得干干净净，头发长短适中，脸也很干净，眼神自然随和。
而周围五六个人，同样是穿的体恤，却是皱巴巴的，看着有些脏，嘴上的胡子东一根西一根，皮肤也比较粗糙，有的还比较黑，眼珠子骨碌碌直转，尤其是打量徐畅然的时候，总给人一种偷窥的感觉，眼神闪一下就移走了。
车行半个小时，坐在对面的一个人终于开口了：“兄弟，来燕京出差的啊？”
“不，我是学生，放暑假回家。”徐畅然回答。
“哦，学生啊，怎么坐这个车回去？”那人问道，笑了一下，露出一口略黄的牙齿，神情似乎放松了。
“晚走了几天，没买到票，随便买了一张。”徐畅然说道。
“你们学生一个月吃饭花多少？”边上一个人问道。
“四五百吧。”徐畅然想了一下说道，他还真不知道这个，从来没有计算过。
“四五百算吃得很好了，三百块就够。”徐畅然座位左边的一个小伙子说道。后来知道，这人是一所学校后门小餐馆的学徒工，有事回家一趟，而且学校周边的餐馆暑假期间生意不好，正好回家办事。
话匣子就这样打开了，对面三个人，这边三个人，你一言我一语地说着，场面相当热烈，有一种旅途邂逅的感觉。
谈到国际国内时事，徐畅然成为中心人物，什么某个新闻的真相啊，某个国际谈判的谋略啊，某件大事的历史啊，和市面上流行的说法和观点相比，自有其独到、深刻之处。
他说话的时候，其他人都注意倾听，显然，在燕京大学图书馆泡了两年，他掌握的知识和各种信息是周围几个人无法比拟的。
瞎吹了一阵时事，天色已暗，餐车从站满了人的过道上艰难地挤过来，徐畅然连忙买了一盒饭，价格为10元，除了他，斜对面一个靠窗的汉子也买了，两人埋头吃起来，其他人则从包里拿出干粮吃着，整个车厢弥漫着一股方便面味。
当天深夜，徐畅然体会到坐普快硬座的痛苦了，他把双臂枕在小桌子的一角，一直迷迷糊糊地，没有真正睡过去，有一种在菜市场打地铺的感觉，心里无端地有一种凄惶。
后来他开始思考那个工具到手后，如何在严美琴和王筱丹身上使用，场景浮现在脑海，雪白的肌肤，柔软的手感，哀怨而渴望的眼神，带来丝丝甜蜜与愉快，终于进入梦乡，一觉睡到夜里三点。
手臂被枕酸了，怅然如失地醒来，此时车厢里终于安静。徐畅然看见斜对面靠过道座位上的一个小伙子，由于没有小桌子以供伏身，只能把头靠在后背，歪向一边，其中一个衣领翻开，顶着下巴，黝黑的皮肤，半张着嘴，紧闭双眼，那种表情，不知是痛苦还是茫然，令人难忘。这个小伙子说是在建筑工地打工，现在离开燕京奔赴荣城的一个工地。
徐畅然站起来伸了个懒腰，四处望去，人们东倒西