苏培盛问道：“妙静师太是谁？”
豌豆哭的悲伤：“是收养奴婢的人，奴婢打小是在灵水庵长大的，妙静师太一直待奴婢很好，她生前奴婢还小，不能孝敬她，死后，奴婢只是想尽一尽心，还求苏公公网开一面，从轻发落。”
苏培盛叹道：“想来你也是个可怜的孩子，难为你有心了，罢了，只此一次，下不为例。”
豌豆没想到他这么轻易就饶过了她，不敢相信的望着他，然后连连磕头：“多谢苏公公恩典，多谢苏公公恩典。”
苏培盛笑道：“要谢就谢主子爷恩典，对了，还有向格格，主子爷可不想向格格当初救你，枉废了一片心思。”
豌豆感激涕零：“多谢主子爷和向格格恩典。”
“还跪着做什么，还不赶紧收拾东西快走，若再让别人发现就不好了。”
“是。”
豌豆又深深磕了三个响头，连忙收好香烛纸钱离开了。
翌日一早，雪积了将有一尺厚，天空搓绵扯絮一般。
四爷下朝回来，路过梅园时见园中红梅盛开如红云，映着漫天雪光，分外清丽。
他一时兴起，折了两枝，命苏培盛送到秀水阁房。
邬先生一见他过来，忙起身迎上行礼，四爷笑道：“邬先生切勿拘礼，快坐下说话。”
邬先生请四爷先坐下，又亲自替四爷斟了茶，方才落坐，四爷又笑道：“苏姑娘已经在十三弟府上安排好了，先生这下可以放心了吧。”
邬先生感激道：“多谢四爷和十三爷，真是费心了。”
“邬先生何必如此客气，对了，邬先生何不将苏姑娘留在王府，这样彼此也能有个照应。”
邬先生眉宇间染上几层哀思：“我已经害了莲儿，不能再害了她，她一个清清白白的姑娘家，跟在我身边实在多有不便。”
“也是。”四爷知道他有意要避嫌，也就不好再强求，又问道，“这两日弘时怎么样了？”
邬先生一脸惭愧道：“学生不才，实在无颜面对四爷。”
四爷失望道：“怪不得先生，是弘时他……唉——”顿了顿，又道，“他若能及得上陈圆一半，也不用让邬先生如此犯愁了，我也犯愁。”
“圆儿的确天资聪颖。”邬先生眼里不由露出赞赏之意，“一路上与他相处这些日子，学生也怪喜欢他的。”
他还想再夸陈圆小小年纪便能过目不忘，还乖巧懂事，会照顾人，而且天生贵相。
想想，又将所有夸赞的词汇都咽了下去。
两个孩子有了对比，四爷心里恐怕更失望了。
四爷笑道：“那孩子还惦记着邬先生和苏姑娘呢，说要折蝴蝶送给你们二人一人一个。”
邬先生欣慰笑道：“圆儿人虽小，懂得却比一般孩子多，谁对他好他都记得，不过小阿哥也是个好孩子，诚实厚道，与人为善，很懂得谦让，他这一阵子跟着学生几乎没什么进益，学生真怕耽搁了他。”
“邬先生可千万不要推辞，还得劳烦你再多花点心思教导他，日后他若还是不行，我也不敢再勉强邬先生。”
说着，四爷无奈一叹，“诚实厚道，与人为善是好，但过犹不及，反成了愚懦，这是弘时身上的优点，也是他最大的缺点，这个孩子恐怕……”
难当大任。
他没有说下去，转口道，“不说这个了，孔十娣的案子我亲自翻阅了刑部档案，确实死在狱中了，怎么又冒出一个孔十娣来？”
“怕就怕当年是‘宰白鸭’，狱中之人早已被更换了，毒死的人并非孔十娣，否则那妇人在临死前为何口口声声说是孔十娣害的她，这世上到底有几个孔十娣？”
“……”
“后来，学生特意画了孔十娣的画像去找那妇人的哥哥，她哥哥见到画像明显有些慌张，不过，他抵死不认，说根本不认识画像上的人。”
“……”
“第二天，学生又去找他，他却失踪了，后来有人发现他溺毙在河中，应是被杀人灭口了。”
“这样说，那孔十娣还真有可能没死，老十是个莽夫，当时想毒杀他灭口未必会亲自去盯着，又或者，老十压根就知道狱中那个就是冒名顶替的假孔十娣。”
他突然咬了一下牙齿，愤怒道，“想不到天子脚下，朗朗乾坤，还有这等骇人听闻的‘宰白鸭’事件。”
邬先生叹道：“天子脚下，尚且如此，更遑论旁处，富户杀人，出多金给贫者，代之抵死，虽有廉明之官，也可能被蒙蔽，又或者当中有着更不为人所知的黑暗。”
他的眼睛益发深沉，语气也更加凝重，“替死者也不全是能收到钱，甘愿替死的，学生曾听说过一位……”
说到这里，他的眼睛忽然红了，“那还是学生的一位师兄，被人诬陷偷了东西抓进了牢里，正好有一个当地豪绅犯了事被判秋后问斩，学生的这位师兄无缘无故就成了这待宰的白鸭，顶替了那豪绅被砍了脑袋。”
“……”
“当时学生还小，也是后来听老师提起才知道的，可怜那位师兄就这样不明不白的死了，死的时候也才十六岁，家里的老母亲哭瞎了双眼，四处申冤，后来被活活打死在街头，扔到了乱葬岗上。”
“简直可恶之极！”四爷怒道：“这件事我一定会查清楚，那孔十娣恶贯满盈，绝不能让他逍遥法外，还有这当中经过多少人的手，收了多少钱，背后有多大的靠山……”
“先生，先生……”四爷话