“周公数学不好啊。”第五伦笑着对旁边的人说：“不过三个半州之地，顶多三一，哪来的三二？”
因为掌握长安文献图籍的缘故，所以第五伦对天下各州人口多寡有明白的认识，按照大汉最后一次人口普查：王莽主持的元始二年计户，全国有户一百二十余万，人口五千九百五十多万，这其中肯定有地方官为了政绩虚报，也有豪强百姓为了少交税瞒报，真实数次可能突破了六千万大关——如此多的人口，大多数还挤在中原，也是新莽矛盾如此尖锐的原因啊。
具体到州上，二十多年前，司隶拥有7郡132县，152万户、668.2万口，在乱世中，司隶无疑是最幸运的，虽然都经历了战事，但多是速战速决，更无流寇闯入，人口至多少了十分之一，600万是有的。
冀州就稍惨些，过去有4郡6国，人口为113万户517万口，在经历了刘子舆、铜马的大乱后，如今人口恐怕猛削十之二三，或有400余万。
还有幽州，战前拥有9郡一国，人口为88万户，380万口，主要集中在广阳、涿、渤海三地。渤海先遭黄河水灾，又遇**，已经彻底残破，泰半居民加入了铜马，所以幽州人口顶多还剩300万，且不少边郡只是“传檄而定”。
最后是并州，过去拥有九个郡，人口为82万户，380万口，与幽州差不多，但遭到的重创却远胜东邻，王莽时在边塞经年累月与匈奴对峙，导致边郡秩序崩溃，边民大量逃亡。如今五原、朔方、定襄、云中、半个西河、半个代郡尚在胡汉手中，卢芳治下亦有数十万生民，而魏王的并州刺史治下，顶多200来万口人。
冷冰冰的数字背后，是数百万条鲜活的人命，在短短数年时间内就消失不见，因饥荒而死，因战乱而死，如说过汉末只是“七亡七死”，那现在导致百姓流亡死伤的原因，又多了不少。
第五伦只想起前朝的一桩旧事：刘邦击韩王信，路过幽州曲逆县，登上城池，放眼望去感觉此县城非常壮观，甚至能与洛阳相比，问左右此地户口，却被告知：“秦时有三万户，后来兵数起，百姓多死亡藏匿，如今仅有五千户。”
这新末乱世尚不如秦末惨烈，但再多持续几年，恐怕也相差无几，要搞得户口减半了。
这让第五伦更有时不我待之感：“早一年使天下一统，归于安定，就能少死上百万人啊。”
群臣劝进的次数，一次也行，多次更好；劝进的人和组织越多越佳；装模作样拒绝几番，来个五辞五让，瞧！可不是我有野心，实在是你们非要我这样的，实在是民心所向，众望所归。
但第五伦却又不按套路出牌了，或者说，在形势水到渠成后，他也不打算在虚文缛节上浪费时间，在众人才第一次劝，他就欣然答应，这可比进长安干脆多了！
难道还学赤眉搞共和？前年、去年缓称帝是为了求发展，但现在拖着不称，反而会影响内部团结。
但从“答应称帝”到正式称帝，得有一个筹备的过程，第五伦先定了时间地点：“今岁五月初一，长安未央宫前殿。”
消息一出，行在人心大定，只有魏王更上一层楼，将吏卿士们才能追求一起更进一步啊。
也是在河内，第五伦听闻了梁、吴两刘内战，以及赤眉东击梁地的消息……
“梁汉西部诸王望风披靡，赤眉已席卷淮阳，前锋抵达梁都睢阳之郊！”
……
相比于第五伦只收到迟滞的消息，那位从渤海匆匆南下，准备投靠刘姓最后希望的刘植，就看得真切多了！
二月上旬，当刘植带着几个刘氏青年抵达睢阳城郊时，看到的却是城头赤眉欢呼雀跃的一幕。
睢阳本是坚城，但城内有许多赤眉旧部，本是董宪手下，董王成了刘永妹夫，普通的赤眉兵却没分到什么好处，早就怨愤颇多，如今樊巨人带着赤眉大军打回来，城中赤眉旧部索性心一横，举事开了东门，导致赤眉只花费十余日就攻取了梁都！
“梁汉完了。”
刘植愣愣地看着坠落的汉旗，这已是他今年以来，见证第二个“大汉”覆灭了，就算刘永主力尚在，但也和西汉、绿汉一样，变成残汉了！
刘植脸上流下了不甘的泪水，但旋即猛地擦去，勒马转向：
“走，继续往南，去投吴王！”
……
ps：努力调整时间，略晚，第二章在18:00。