冬月初一，巳时，洛阳，雁月居。
玉楼金阙慵归去，且插梅花醉洛阳。
雁月居是洛阳城梅花街尾的一处宅院，黑瓦白墙，方不盈亩，比起元奕庞大奢华的冀王府，实在配不上赵浩雷的身份。
不大的院子里植了一排细叶小檗，东方的阳光洒满院子，铺过小檗，斑驳在白色的墙壁上。
付楚和秦飞飞坐在院子里东边的茶亭，等着赵浩雷从道府回来。
秦飞飞和付楚同龄，他俩的相识，得追溯到十二年前。当年秦飞飞跟父亲秦崤到彰德府赴宴，设宴的主人正是新任知府赵浩雷，时年赵浩雷刚到而立之年，未有妻室。当时付楚在临漳书院做杂役，也跟得书院山长赴宴。同时赴宴的还有一人，便是刘嫣，跟着她的父亲，邺县有名的大户刘致霖。
先是秦飞飞结识刘嫣，后结识付楚，所以付楚和刘嫣相识，他们皆被赵浩雷热情留宿了些时日，彼此之间也就更加熟络。后来秦飞飞随父回去陕西凤翔府，刘嫣回去邺县，巧合机缘，付楚时常要替山长到邺县置办，竟能找到刘嫣。
付楚和刘嫣的感情愈加浓烈，更不料的是，一年后书院山长和刘致霖又收到赵浩雷成婚宴帖，付楚和刘嫣照例同往，到了赵家才发现，和赵浩雷成婚的新娘子竟是秦飞飞！
不久后刘致霖发现女儿和付楚之事，大怒，将刘嫣禁足闺中，后与户部侍郎谢怀忠议事，将刘嫣许配给谢怀忠之侄谢玉芳，谢玉芳之父正是后来接任谢怀忠的谢冲！
再之后，山长将付楚逐出书院，刘致霖不准付楚踏入邺县半步，刘嫣在闺房自缢殉情，付楚离开邺县，一蹶不振，颓废至极，南下流命。
刘嫣自缢至今已有十年，那段往事亦成为付楚永远难忘的怀念和痛苦。
所以秦飞飞对于付楚来说，在情感上有着极深的信任甚至依赖。
赵浩雷回到雁月居时，付楚和秦飞飞正在茶亭下棋。
赵浩雷自幼习文练武，弱冠时已文武超群冠绝彰德府，任府学教授，二十三岁任磁州知州，而立年任彰德知府，后调任河南府，六年前更是上任河南承宣布政使，仕途吉顺，为人称道。
多年未见，赵浩雷身上的气质已与当年判若两人，付楚见他挺拔威严，稳重如山，完全没有了十二年前新任知府时的拘谨生涩。
但他看到付楚时，仍热情如故。
三人一起进了中堂，一番问故，便商议起了近期之事。
付楚：“十雪所行之事，全在童心铨计算之中，谢冲一案亦是童家所为，而后童心铨必会全力压制十雪。”
赵浩雷：“你可知道童心铨为何针对十雪？”
付楚：“十雪攻占扬州，是想通路南北，控制行商，而除去千越庄，是想谋得河南山东两省盐制商通，此般行为都触犯了童家利益。”
赵浩雷：“若再细思，商通之下，实则还有更关键的原由。”
付楚不解，面生犹疑。
赵浩雷：“近来传闻，满城坛受十雪所控，这个暗杀组织不仅为十雪的商业服务，更为朝廷官制服务。”
付楚：“之前扬州知府步连，如今的广平知府元奕，的确都是十雪的人。”
赵浩雷：“必然还藏着更多的人，十雪的目的不仅是控制商通，更是想掌执官制，那才是童心铨最忌惮之处。”
付楚：“童心铨在朝中颇有权势，童家子弟又执掌地方，所以必会和十雪有冲突。”
赵浩雷：“正是如此，所以童心铨将谢冲一事嫁祸于你开始，便早已布好万全之策。”
付楚深知，这场战斗已远非最初想象的那么简单，势必会牵连更多的人，更会有无数人为这权力的争斗死去。
秦飞飞一直坐在赵浩雷侧旁，始终安静地听着他们说话，完全不像是一个掌管青红山庄的女主人。也许也正是因为她骨子里的的平和沉稳，乐观阔达，才成就了青红山庄。
但秦飞飞自然念着付楚之难，只道：“如今的顺天府府尹章田毅是家父同门师弟，谢冲一案既然发生在京城，便是顺天府辖地事件，朝廷虽命大理寺查处此案，但章田毅也许帮得上忙，可为你伸张正名。”
赵浩雷点头，道：“我与章田毅见过数面，也算志同道合，他为人刚正，我若去说道，又看在岳父的情分，他定会帮你。”
听得夫妇之言，付楚虽是感激，却有些愁容，道：“我倒不打紧，要紧的是荆庄主和何家，无论十雪结局如何，他都有杀人的动机。”
赵浩雷：“何家无妨，可让岳父命华山弟子前去周全，我与浙江都指挥使李全是同僚好友，亦可让他派兵驻守，十雪定不敢轻举妄动。”
付楚甚喜：“那便极好！明日我即去保定，想法子找到荆庄主。”
秦飞飞笑道：“若找到荆庄主，定要把他送到青红山庄，他是青红票号的大户，人财皆在，万事都可再来。”
三人商得此事，心中都落踏实许多，又闲聊许久，但都刻意避免谈及刘嫣，以免众人伤心。不觉间已到正午，三人出了雁月居，前往梅花街的琦玥楼。
琦玥楼在梅花街已有近二十年历史，经营河南传统饮食，特别是酒楼里请了卫辉府的老酒师，酿制的卫辉明流酒，深得洛阳百姓喜爱。
但琦玥楼在两天前一直闭门打烊，直到今天才又开门迎客。似乎等不及的洛阳百姓一窝蜂地挤了过来，早早占满了整个大堂。
有人认出赵浩雷和秦飞飞，