1900年8月，英国远征军总司令罗伯茨上将代表英国政府宣布兼并德兰士瓦，并同时宣布战争结束。几日后，流亡在外的德兰士瓦总统克鲁格抵达葡萄牙属莫桑比克。
“奶奶的，这个破地方！”田中玉一边拍打着身上的尘土，一边走进了房间。
冯国璋连忙倒了杯水递过去：“怎么样，交通壕都打通了？”
田中玉接过水来一口喝掉，然后才道：“全通了。现在咱们这片儿所有的防御工事都用交通壕连起来了。这几个月累死我了，话说整这么多隔离壕、碉堡和岗楼干啥用？”
“防御。”冯国璋道：“来之前爵帅特意交代的。他说如果战争陷入僵持阶段，我军已经完成了绝大多数的进攻任务，开始转为阵地防御后，就这样搞。爵帅认为，布尔人会通过游击战来打击英军，拖延战事。”
田中玉怀疑道：“会么？英国人不是已经宣布战争结束了么。可别咱们前脚刚把防御工事建好，后脚就要打道回府啊。”
“你觉得爵帅会判断错误？”
这个帽子可不小，田中玉赶紧甩锅：“我可没说，我只是没有爵帅的高瞻远瞩，理解不到罢了。”
“呵呵……”看到搭档的一脸囧样，冯国璋奸诈的笑了起来：“其实你自己也能判断的出来，来到这里后，我们不是研究过布尔人的作战方式么。他们通常都是依靠对地形的熟悉和骑兵优势来攻击英军的。所以在最初兵力悬殊不大的情况下，布尔人可以打的英军野战部队找不着北，却一座城市都攻不下来。这就是布尔人最大的问题。这种攻击方式既是他们的优势，又是他们的劣势。现在他们的城市已经完全被英国人占领，不用再考虑守城的问题，布尔人一定会再次采用他们最熟悉的作战方式的。”
“是啊是啊，”田中玉又倒了一杯水，看来他确实很渴。“不过话说回来，咱们在这个鸟不拉屎的地方，就算建好了防御工事，又有啥用？”
冯国璋他们的远征队并没有在德阿尔驻扎。不知道是因为英军中最终怎么想的，总之当他们到达德阿尔后，再次被打发到了这个距德阿尔几十里地的小镇。这才是田中玉最大的不满。
关于这个问题，冯国璋的心里也是一肚子怨气，但是他是部队的主官，即使有想法，也不能在下属面前表现出来。
“其实咱们这个位置还是能发挥作用的。你看，咱们在卡里山和翁格斯河交汇处，北面是卡普高原，南面是开普平原，东面几十里地之外就是南非三条主动脉之一的西线铁路干线。而且德阿尔还是一个关键的中转站。关键是这个德阿尔，这里是连接东开普、西开普、北开普和西北四块领地的中转站，之前布尔人就曾经打过这里，我估计，之后他们一定还会攻击这里。而如果要攻击德阿尔，咱们这个小镇就是敌人的必经之路，进攻时不从这儿走，撤退时也得从这儿走。所以咱们绝对不会白忙活的。”
‘啪扣~’仿佛是为了证明冯国璋的正确，在他话音刚刚落下的时候，一声清脆的枪响传来。
“敌袭！”整个小镇立刻拉响了警报，与此同时，更加密集的枪声从镇子的西北方向传来。近卫军迎来了他们来到南非的第一场战斗。
金秋十月，这是一个收获的季节。紫禁城里，刘少卿和建宁先和载湉见了礼，随后建宁带着儿子就到后宫找他那几个兄弟姐妹玩儿去了。也顺便给醇王福晋和皇后娘娘请安。
刘少卿的儿子叫刘栋，取‘国之栋梁’的意思，生于光绪二十三年，比载湉的儿子大，但是载湉在这之前已经有了两个女儿了，所以在这帮表兄弟姐妹中，他算是排第三。
看着一帮孩子在御花园中尽情嬉戏打闹，载湉忽然感觉好有成就感。
陪着老婆孩子玩儿了一会儿，两个人就聊起了正事儿。
载湉：“话说你那边进行的怎么样了？”
刘少卿道：“南边？”
载湉：“一个一个说，先说南边的。”
“好。”刘少卿略微理了一下思路，道：“第一批次的新兵三个混成旅已经训练了大半年了，期间还拉出去到菲律宾缴了一次匪，训练的效果不错。第二批也完成了训练，不过现在菲律宾那边也基本太平了，所以这三个旅一直都在兰芳呆着，第三批才去不久。”
载湉点点头：“这么说现在在菲律宾和兰芳各有三个旅可以抽调，另外兰芳在年底还能有三个旅出来？”
刘少卿答道：“是。实际上，如果需要的话，广南和广东、缅北三地都可以再各抽调一个旅出来。臣这边还计划将两江、两湖和两淮几个地方的驻防师逐个抽调部队上去历练历练呢。一百二十六、一百二十七、一百二十八这三个师是为了应对德国危机而组建的，现在在华中地区也基本没有什么作战任务，老闲着也不好。”
对于如何练兵、如何保证部队的战斗力，刘少卿比载湉强多了，皇上自己也知道，所以他并没有过多的干涉这个：“这方面你自己看着办吧。”
刘少卿应了一声，随后道：“北面的那头熊今年又增加了两个步兵团的兵力，现在在远东和滨海地区，俄国人已经积累了八个师的兵力。”
自光绪二十年中日战争以来，因为认识到自身在远东的兵力不足问题，俄国开始加紧西伯利亚大铁路的建造，同时，通过海运的方式，逐年增强其远东和滨海地区的军事力量。不过因为军队