李素附耳低语：“兄且细想，这陈仓城的西北两侧，正对的是何处？是陇山谷道，防的是韩遂，而东南两侧，正对的是秦岭谷道，防的是汉中来路，是张鲁。
对于朝廷而言，韩遂是持久大患，要一直防下去。而张鲁已经是秋后的蚂蚱，有了我们去讨张鲁，彻底剿灭，从此以后，朝廷就不需要陈仓城防御南侧之敌了，我这是为了朝廷省钱。”
李素把他的真实想法修饰了一下，没说“我们入了川将来还要出川”。
但即使是修饰过的想法，刘备也觉得很有道理。
对啊，我刘玄德是天字第一号大汉忠臣，陈仓城东南面防汉中来敌，而汉中是我的，不可能有人反汉。
好防御工事要用在刀刃上，就这么决定了，拆东墙补西墙！
他立刻下令，帮皇甫嵩修缮城防，把东南两面的全部石料拆走，准备吧西北修缮一新。
而实际上嘛，到了执行层面时，“欺上瞒下”的李素甚至比刘备预期的做得更缺德。
李素甚至都没有用任何质量靠谱的夯土修东南墙的缺口，而是偷偷从护城河里疏浚出来一些淤泥，直接豆腐渣工程一样塞到城墙风化流失形成的空腔里，把内里堆满了，外面盖一层夯土装装样子。
反正只要不遇到敌人来攻城，这种豆腐渣工程一两年内是不可能被发现的。
……
安排完主力驻扎陈仓期间的徭役之后，刘备再次问起进兵策略：“贤弟以为，此去汉中，关键在于何处？我军应如何进兵？”
这个问题还算简单，稍微看过《演义》的小白都能回答，李素也脱口而出：“入汉中的关键，当然是其门户所在阳平关了。我以为，蜀道艰难，阳平关险峻。
不可仗恃兵精士众，还应尽量智取，或偷袭，或诱敌，不一而足，具体要见了当地形势才好说。我也只闻阳平关之名，不知其地理细节。”
刘备想了想：“那眼下该如何做呢？”
李素让人取了地图来，大致看了一下，说道：“我看不如分两步走，第一，大军留在陈仓，确实离前线太远了，不及随时增援。可先以主力出散关，沿山谷进入武都郡河池县一带。
河池临近西汉水，从河池往南顺流可至武兴，走五十里陆路可至沔水沿岸的沮县，沮县再顺沔水即可抵达阳平关。
而如若从河池溯西汉水往上游，可至武都郡治下辨，往西皆是祁山旷谷，直达沓中，水草丰美。我军此来，目的有二，其一是平张鲁，其二是为于夫罗单于寻一处马场安置、任其在当地施政管辖。
既如此，我们可用第二个目的掩饰第一个目的。此番南下，先假借只为安置于夫罗，且沿途封锁消息，抓到翻山越谷撞见大军的百姓、商旅，全部扣下，暂时不让汉中之贼知我动向。
然后假借安置于夫罗、装作继续帮助左将军从南侧武都、沓中迂回进击天水、攻打韩遂，如此一来，就算张鲁发现有小股军队在陈仓道中行进，也有望骗过他，让他暂时以为是去打韩遂不是打他的。
只要我军一天不从河池南下，就一天不会惊动张鲁。此计还有一点好处，那就是于夫罗的骑兵在关隘攻坚时毫无用处，暂时先把他送走，也减轻我大军后勤消耗，他的单于亲卫骑兵都是一人双马，一万人两万马消耗太大了。”
刘备琢磨了一下，确实是这个道理。
那就先从陈仓走一小半路，赶到河池，把大部分军粮也逐次运到河池。然后一边遣送于夫罗故布疑阵，一边派出小股斥候从河池南下阳平关，查看地形。等有了地形详图之后，再在河池召开军议，讨论如何作战。
李素心中也是有些忐忑的，这可是一场没有办法耍花招的硬仗，攻打关卡连断粮这种招数都指望不上，只能硬碰硬。
偏偏之前因为一直没有稳固根据地，李素也没机会在保密状态下攀科技，如今既没有黑火药爆破，也没有别的划时代攻城武器，可拿阳平关如何是好呢？
历史上，曹操第一次猛攻张鲁时，可是也没法攻破阳平关的。
只能走一步看一步了。