轰隆隆……轰隆隆……
海天之间激荡着雷鸣。
九十四门炮饱合齐射的威势毁天灭地，哪怕远在十公里外，高台上的洛林仿佛也能闻到淡淡的硝烟的味道。
观测台的气氛很压抑，洛林扫了一眼，看到华盛顿紧攥的手和铁青的脸色。
汉密尔顿说出了美国人想说又不愿说的那句话：“这算什么？挑衅？威慑？下马威！”
“算什么呢？”洛林想了想，“总统先生是正经的一国领袖，这场会面也是起于沙克的邀约。这是外交场合，礼炮是合适的点缀，代表了东道的尊敬与迎接。”
声音在这里微妙地顿了一下：“如果希望保持良好的心情，我建议你们这么去想。”
“你让总统先生自欺欺人？”
“预料之中的事情，与其说自欺欺人，不如当成心理建设。”
汉密尔顿气极，难得地对着洛林咄咄逼人：“洛林，难道你能保证沙克.德雷克不会做出让人不齿的行径？”
“能保证吧。”洛林的回答完全出乎美国人的预料，“归根结底你们把自己看得太高，什么胜利了，建国了，英国人撤军了，连纽约都放弃了……”
“沙克是个重度的荣耀中毒患者，在他眼里，家族的脸面比上帝的谕旨更重要。谋杀一个小国领袖会让德雷克变成上流世界的笑柄，更会让先祖传承了两百年的无畏变质腐烂。”
“如果在这里杀死总统就能让美利坚分崩离析，英国大概会乐见其成吧？”
“但那跟沙克有什么关系？对他来说，我们只是随手就可以拍死的虫子，不值得他牺牲荣耀，这一点，你们大可以放下心来。”
奇怪地放下心来……
有生以来，汉密尔顿第一次发现安全也可以是一件屈辱的事情。
他不怀疑洛林的分析，无论是感性还是理性，他都相信洛林不会对华盛顿心怀恶意。
但心底的那份悸动是什么？
那些真实到容不得反驳的理由，解开了眼前的心结，也把美利坚过往的荣耀一刀两断，连一寸都没有剩下。
这是真实的份量？
汉密尔顿咬紧牙关：“洛林，我们该怎么应对？”
“最安全的方法是苟且。”
“但你说过，他不屑袭击我们！”
“也就是说你们想多少回应一些沙克的期待……”洛林摸着下巴，“我要护航舰队的指挥权。”
“这……”
“可以。”说话的是华盛顿，“只要你需要的，我们又给的出的，包括我本人在内，从现在起都任你差遣。”
“这样啊……”洛林了然地笑，瞳孔里倒映出护航旗舰亚当斯号前桅的令旗，“请在十分钟内完成指挥权的移交。还有，我记得总统的行李中有一箱军礼服是吧？”
“呃……”汉密尔顿愣了半晌，“衣服是有，都是陆军的新式礼服，总统原本计划在老北教堂组织退役老兵受勋式……”
“老兵们应该不会介意自己的礼服被人穿过……嗯嗯嗯，也请借给我。”
……
三色堇从瓦尔基里的前桅缓缓降下，很快，一面深蓝色的环星旗悬上桅尖，星有十三颗，造型上完全复刻了星条旗诞生前的大联邦旗。
这是美利坚军队的指挥旗，历史浅薄的美利坚至今没有专职的军旗，当然也不会有更细化的提督旗。
flag的唯一价值在于作死（划掉），在于明确指挥，这面旗帜从亚当斯号转移到瓦尔基里，洛林就拥有了美利坚海军战舰的指挥权。
他们已经步下了瞭望台，这会，洛林像每一次大战时那样拄着刀柄立在舰艏，美利坚一众精英站在身后，注目着这场德雷克兄弟间的国体之争。
“命令！护航舰队半速散开，以尼普顿为中心巡防二十公里海面。”
“要求，各舰的巡防路线必须切入尼普顿号一公里海面，不得接近至500米，不得闪避炮击。”
“巡防途中，一旦发现英国军舰即贴近驱逐，旗令示警。不得开炮，不得开枪，不许还击。”
“通报每个护航水兵知晓，牢记他们是光荣的美利坚军人，都做好为国捐躯的准备！”
匪夷所思的命令通过旗令传达到各舰，护航舰队一片哗然，但是申诉的旗语居然被瓦尔基里的掌旗明确地拒绝了转达。
“全舰都有，张帆，散开！”
最后的命令下达了，军人再没有申诉的机会，哪怕心里再有不满，他们也只能服从，只能启航。
从自己的旗舰来到瓦尔基里的史密斯将军瞪着通红的大眼睛谴责洛林。
“疯子！你在让我的士兵去送死！”
洛林一脸无所谓的表情：“从上一轮礼炮来看，尼普顿设定的射程在1600-800，我让他们在1000-500巡游，只会给炮击者带来困扰，真正被命中的可能性微乎其微。”
“可万一要是命中了呢？”
“万一？”洛林歪了歪头，“怎么？美利坚还打算主动向大不列颠宣战？”
史密斯将军怒色一滞。
“就是这样。”洛林说，“美利坚没有选择，哪怕护航舰队都被击沉，也只能当成可悲的意外，然后有多远，跑多远。”
他戏谑的语气把史密斯将军彻底点燃了，这位以议员为主职的政客将军大踏步走到洛林面前，高昂起下巴，居下临高，努力地和洛林对视：“你明明知道这些，却还为我的士兵设置了层层限制，逼他们奔赴死地！”
“因为你们要尊严。”洛林的脸冷