傍晚的时候,阿历克的马车终于来到了位于伦敦市一私人别墅区路口前。
在阴郁蔽日的树林中,别墅的围墙隐于其中，长长的围墙两端装饰着长着角的梅花鹿。路口建有一个小别墅,是守门人居住的地方。
此时，守门的仆人出来了,两人一边守在了推开的雕花大铁门前，将出示邀请函的客人恭敬地迎进来。
阿历克的马车随即驶进去。
从路口到真正的主人庄园还有很长的道路,四周都是郁郁葱葱的高大丛木,沿着宽大的道路行驶，阿历克看到了其他的马车在自己面前行驶,偶尔后面的马车赶上,与自己的擦身而过。
果然不愧是诺福克公爵九世,气派极了。阿历克心想着,这位是既有地位又有钱的真正的贵族，可不是自己母族那位穷得只能靠与富商联姻的莫里斯公爵能比的。
马车行驶了大约二十分钟，阿历克终于能看到了诺福克公爵私人别墅的全貌。
别墅仅仅只有三层，却是围成了一个圆桶，有着数不清的房间，镶嵌着秀雅的“乔治窗”，别墅中央围着的是绿茵茵的大草坪，草坪靠近别墅正门的地方有一个巨大而简单的圆形喷水池，池中央喷薄而出的水花高高射-起，然后落到了池子四周特意从东方移栽过来的睡莲叶子上，晶莹的水珠上下滚动，映着橘黄的暮色，越发璀璨。
阿历克下了马车，随着仆人的指路进入了别墅大厅。
此刻，大厅高顶上吊着明亮的蜡烛吊顶，墙壁上镶嵌的蜡烛亦纷纷点燃，在明堂堂的大厅中，放眼望去的是眼熟的或不认识的资本家企业家，他们聚在一起谈笑风生。
尽管诺福克家族经常在这里举行文艺沙龙等聚会，但阿历克还是不明白为什么寂寂无名如自己今天也能收到类似这样的企业家名流聚会的请帖，不过他家的产业也不少，也许诺福克是冲着资本数额来邀请客人的？
他从经过的端着酒托的仆人手上随意拿过一杯酒，喝了一口才发现是雪莉酒，连杯子都是精美的与酒相配的雪梨杯。他笑了笑，仰头将就一饮而尽。
果然是好酒！
很快，晚餐便准备好了。
阿历克随大流来到长条型的餐桌坐下，刚甩了甩餐巾想铺在自己的腿上，不料一阵风从一列列筒形圆顶的门吹进来，将轻飘飘的餐巾吹下地，在身旁的一位绅士脚边停住。阿历克正准备弯腰去捡，就见到那位绅士弯下了腰，伸手将餐巾拾起来，无声地递给他。
“噢，真是谢谢。”阿历克挑眉答谢道，接过对方手中的餐巾。
对方只是微微点了点头，便不做声转过头坐好。
见到他不像身边的名流资本家们三三两两窃窃低语，互相交流，阿历克的兴趣上来了。他朝他伸出右手，“你好，我是阿历克·德贝维尔。”
对方似乎没想到阿历克会自发粘上来，但仍礼貌地伸出自己的右手与他交握一下，随即分开，“我是伯顿·奈特利。”
阿历克想不到随意搭讪还带来了一个意外之喜，“奈特利？轮船制造企业的奈特利？”
伯顿显然不明白阿历克的语气为什么一下子变得这么热情，很明显他是不适应这种自来熟的交往方式，于是不察觉地皱了皱眉，算是回答对方道：“是。”
阿历克似乎是没察觉到对方的冷淡，“噢，奈特利先生，我认识你的哥哥，乔治·奈特利。”
伯顿没有过多的反应，“哦，是吗。”
此时，安排有素的仆人将盖着盖子的奶油浓汤单手捧了上来，恭敬地摆在自己对应的客人面前，为他们掀开了盖子，然后恭敬退下。
阿历克知道对方不愿继续与自己交谈，无所谓地耸了耸肩，摆好餐巾，拿起勺子开始用餐，动作优雅得与其他绅士一般无异。
在用餐快接近结束的时候，有一个身穿着黑色燕尾服的金发青年站了起来，举起手中的酒杯，做了一个安静的姿势，此刻，就餐的客人们皆放下了餐刀与叉子，静静注视着此次聚餐的主人——艾伯特·理查蒙·霍华德，诺福克公爵在晚年才好不容易得到的宝贝儿子。
理查蒙举高了手中的酒杯，说道：“干杯，为了今晚的相聚。”
客人们纷纷拿起酒杯与他遥遥碰杯。
理查蒙抿了一口酒，继续举着酒杯，说道：“今晚很荣幸能邀请到这么多优秀的企业家先生们来到此地，我父亲一直对在座的各位赞叹不已，是你们为我们尊敬的女王陛下所统治的王国创造了巨大的财富，所以，干杯，这次是为了在座的先生阁下。”
被奉承的客人们从善如流。
理查蒙再次抿了一口酒，原本轻松的脸忽然开始变得严肃起来了，语气也是沉重万分：“可是，在我们享受到丰富的物质财富的同时，我们也应该感谢在最底层为我们创造财富的，我们伟大的工人们，”他扫视开始窃窃私语的四周，“他们将自己一天的四分之三的时间奉献给了我们的机器、工厂，可是，他们的回报却是每天两三个便士，拮据得连一整条长面包都承担不起！……”
听到此，底下的客人们哗然了，甚至有些人看向理查蒙的目光不如开始的那般尊敬友善了。
“噢，我真的不敢相信，可怜的小霍华德先生是怎么被可恶的贪心不足的工人们蒙蔽了双眼的？”坐在阿历克另一边的一位戴着金丝边眼镜的大约五十岁的老绅士朝他说道，“两三个便士？！天知道他们吃得那么多，回报