《过维扬吊少司马卫紫岫》一首,自注:"韩城人,余同官同年,死扬难。"按此即《明史高杰传》中卫胤文也。福王时,杰移驻徐州,朝议以胤文与杰同乡,命兼兵科给事中,监其军。而不著其死扬州之难。《史可法传》历载同时死事者数十人,亦无胤文姓名。按《可法传》谓高杰死後,胤文承马士英指,疏诮可法;则修史者或因其党於士英,故并其死事亦削而不书耶?梅村与胤文同时,吊其殉难,必非无据。今正史不载,独赖梅村一诗,得传死节於後,不可谓非胤文之幸矣。陈济生《纪略》:"半金星以胤文既削发,何又来报名希用,令人拔其馀毛。"则《明史》不立传,以其曾降贼也。
梅村熟於《两汉》、《三国》及《晋书》、《南北史》,故所用皆典雅,不比後人猎取稗官丛说,以炫新奇者也。如《吊卫胤文》云:"非关卫闲杩府,欲下高昂在护军。"正指其监护高杰军,而暗切两人姓氏。《送杜挛洹吩疲"非是隽君辞霍氏,终然丁掾感曹公。"挛浔苣呀南,妹反宓客觯欲以女为梅村继室,梅村辞之;故用隽不疑辞霍光之婚,及曹操欲以女妻丁仪,因曹丕言而止,皆议婚不成故事也。可谓典切矣!然亦有与题不称,而强为牵合者。如《永和宫词》咏《田贵妃》事,有云:"闻道群臣誉定陶,独将多病怜如意。"本谓田妃有子慈焕,因宠特钟爱,故以赵王如意为喻。然定陶,汉成帝从子,入继正统;崇祯帝自有太子,何必以定陶作衬?且太子久定,嫡庶间并无参商,何必以如意为比?又云:"汉家太后知同恨,只少当年一贵人。"此言周后殉难时,田妃已先死也;然周后奉旨自尽,何得以曹操之弑伏后为比!《雒阳行》叙福王初封河南,有云:"渭水东流别任城。"汉光武子尚,魏武子彰,皆封任城王,皆济宁州地,与渭水何涉?《扬州》诗:"豆蔻梢头春十二,茱萸湾口路三千。"按杜牧诗"娉娉袅袅十三馀,豆蔻梢头二月初。"无所谓"春十二"也。《杂感》内"取兵辽海歌舒翰,得妇江南谢阿蛮。"本以降将歌舒翰比吴三桂,然翰无取兵辽海之事;以阿蛮比圆圆,然阿蛮本新丰人,非江南产。《赠袁韫玉》之"卢女门前乌桕树,昭君村畔木兰舟"。卢女无乌桕树故事,昭君无木兰舟故事,但采掇字面鲜丽好看耳。王阮亭诗:"景阳楼畔文君井,明圣湖头道韫家",亦同此体。盖当时风气如此。竹汀⒊跞眨则无此病矣。集中如此类者,不一而足。
梅村好用词藻,不免为词所累,其自谓"镂金错采,不能到古人自然高妙之处",正以此也。又有用事错误者。《补禊鸳湖》云:"春风好景定昆池。"昆明池在长安,唐安乐公主之不得,乃自开大池,号定昆池。此与鸳湖何涉?又《戏赠》一首有云:"何绥新作妇人装。"按服妇人衣者,何晏也,见《宋书五行志》;而《晋书》何绥,乃何遵子,初无妇人装故事。《观棋》一首有云:"博进知难赌广州。"《宋书》:羊元保与文帝赌郡,胜,遂补宣城太守。是宣州,非广州也。《咏鲞鱼》云:"自惭非食肉,每饭望休兵。"食鱼无休兵典故,况鲞鱼耶!
亦觉无谓。此皆随手阑入,不加检点之病。
梅村出处之际,固不无可议,然其顾惜身名,自惭自悔,究是本心不昧。以视夫身仕兴朝,弹冠相庆者,固不同,比之自讳失节,反㈧兑琶窆世险撸更不可同年语矣。如赴召北行,过淮阴云:"我是淮王旧鸡犬,不随仙去落人间。"《遣闷》云:"故人往日燔妻子,我因亲在何敢死!憔悴而今至於此,欲往从之愧青史。"临殁云:"故人慷慨多奇节。为当年沉吟不断,草间偷活。脱屣妻孥非易事,竟一钱不值何须说!"至今读者犹为凄怆伤怀。余尝题其集云:"国亡时已养亲还,同是全生迹较选P椅疵登降表内,已甘身老著书间。访才林下程文海,作赋江南庾子山。剩有沉吟偷活句,令人想见泪痕潸。"似觉平允之论也。
梅村当福王时,有北来太子一事,举朝信以为真。左良玉因此起兵讨马士英,朝臣无不称快,梅村亦同此心也。故《扬州》诗内有"东来处仲无他志"之句,谓良玉迹似王敦,而心非为逆。及良玉死,其幸舍客苏昆生来