马二牛壮着胆子进入羊圈井口，沿着藤条拧成的梯子来到地下，一股寒气迎面扑来，让他禁不住打了个寒战。确实，上面是盛夏，地下却像寒冬，这本身就让人心惊胆战，就像一下子进入了阴曹地府一样。这时，马二牛已经有些后悔了，但事已至此，他还是压抑住了内心的胆怯，幻想着一切水落石出，他好在包家有一份不错的差事，生活也就有了着落。其实，事情到了这儿，他反倒一脑袋疑惑，谜团重重：这果子楼到底丢了啥珍贵宝物，让包十三这么大动干戈地寻找？鹿儿沟那小伙子说的是真的，还是为他堂哥小毛头开脱编的假话？还有，那个学生说全中国也没有跑的那么快的人，可小毛头为啥就能跑的这么快？这一切到底是咋回事儿？马二牛隐隐地觉得，这一切恐怕都得在果子楼的地窖里得到答案。
马二牛也平生第一次见识到了传说中的果子楼地窖。下了梯子，旁边墙壁上挂着一块古色古香的牌子，年代久了，已经有些破损，但还可看清上面写着“吉林将军府果子楼冰窖”字样。马二牛自打出生就是羊倌儿，根本不识几个字，所以上面写的什么都不甚清楚。但他猜得出来，这里一定是当年传说的果子楼的一部分。其实，说白了,果子楼就是当年大清朝的一个贡品仓库，专门负责采集和储存松花江一线的珍稀贡品。名叫果子楼，可除了果品外，还要采集貂皮、鹿茸、蜂蜜、松子、鲜鱼、珍珠、香料等等，采集完了放在果子楼里分类筛选，最后将挑出的上品打包装箱，进贡到皇宫中。果子楼的管理者叫总管，楼有楼差，一起管理着下面的贡差，这些贡差就是专门负责采集贡品的仆役，统称为打牲丁。江滨县北以满沟集镇为中心，满汉杂居，其中西面沿江一线到肇源县鹿儿沟，都是贡差聚集的屯子。咱再说说冰窖是干啥用的。因为贡差们采集回来的贡品需要保鲜，但在那个年月，要在炎热的夏季做到这一点可并非容易的事，于是就在果子楼地下开了个储窖，冬天到松花江里采来冰块，或者担来清水倒进池子里冻成条块，弄好了将冰块放在窖里，等第二年夏天刨出使用，这样就有了这个地窖。也正因为这冰窖在地下，当年果子楼消失，才留下了它。
可有人说了，既然这里是果子楼冰窖，那到底藏没藏有宝物？您别急，咱们接着往下说。话说马二牛在地窖里适应了一会儿，借着微弱的光，看到这地窖和平常百姓家挖的地窖不太一样，这里很宽敞，又像是个地洞，曲里拐弯，一时间看不到尽头在哪儿。马二牛往前试探着走了几步，越走越觉得阴森可怖，迎面的打头霜寒气逼人。因为前面有人，他不敢出声，可那个影子却不见了。正在他纳闷之际，忽然觉得一只冰凉的手攥住了他的脚脖子，他的心骤然一聚，觉得那只冰凉透骨的手正往他腿上摸着，吓得他一阵痉挛，几乎喘不上来气。可这时抓他的手又不动了。他壮着胆子移动了一下另外一只脚，坏了，他这只脚也被攥住了！他的胆差点被吓破了，“嗷”地一声大叫，挣脱开去。直到撞到冷冰冰的墙壁，他才从刚才的惊吓中慢慢缓过神来。他喘着粗气，大胆往回看了一眼，当看清眼前的是啥后，这才松懈下来，原来刚才抓他的不是手，是地上的一截枯树枝子。树枝子已经有年头了，枝杈分开，上面挂满了霜气，看起来真像是被冻僵的人手。
马二牛抹了一下额头的冷汗，刚把气喘匀，就见前面拐弯的地方忽然鬼火一闪，同时伴着一声凄厉的惨叫，随后火光灭了，洞里霎时间没了一点声息，静的可怕。“哎呀的我娘哎……”马二牛身子一瘫，靠在墙壁上，心说，这是咋的了，非把我吓死在这儿咋的？顿了顿，马二牛又想，这声音肯定是前面的小毛头发出来的，可他碰着啥东西了，吓得这么叫唤？
他知道，不抓住小毛头，事情就前功尽弃了。于是就说服了自己，屏息向前蹚着脚走着，蒙蒙登登地不知转了几个弯，他见到了火亮。他慢慢靠上前，见地上有个松树明子做的火把，他走过去，捡起了火把，四下一照，啥也没有，可当他回头，却吓了一跳，一个人直挺挺趴在地上。看来，刚才的叫声就是他发出来的。借着火光，马二牛见那人头朝地面，仿佛已经昏死，一只手里紧紧攥着一张黄表纸。他凑近一看，见那张黄纸竟然是张道家的符咒。小毛头攥着张符咒干啥来了？偷啥东西还得用鬼画符？还是他根本就不是来偷东西的？看来一切都得由小毛头来解释。于是他慢慢扳过了那人的脸，这一看不要紧，看过之后不禁大吃一惊，原来这人并不是小毛头，而是小毛头的堂弟，前面咱们说的那个小伙子！
马二牛懵了，当时他是骑着骡子从鹿儿沟走的，要说能跑到他前面的也只有那个小毛头啊，可这个小伙子怎么也跑得这么快？马二牛糊涂了。而且，让他更意外的是这小伙子恐怖的表情，仿佛是见了什么可怕的东西，被吓成的这样。再看他的姿势，是看到了什么东西吓得往回跑，结果摔倒晕过去了。对了，马二牛想起来了，当时这小伙子说过，小毛头也是被啥吓着了。马二牛望着前面幽深的黑洞，哆哆嗦嗦地想，前面到底有啥东西呀？他觉得无论如何不能再走了，他得赶紧回去，差事虽好，可不能为了它把小命儿搭这儿啊。
可他的腿肚子已经转筋了，想迈步，腿却不听使唤了。他又怕又