天还没放亮，齐禄就跑来平王府拜年。齐禄从平王夫妇手里拿到用红绸缝制的压岁钱包，就拉了齐祀和莹儿一起，去别家拜年。
齐地风俗：女孩子是不能拜年的，但出阁嫁做他人媳妇，是要随丈夫一起拜年的。莹儿自幼就许配给齐祀。在她及笄之年，齐王又亲自为她册封的无忧王妃封号，所以莹儿作为无忧王妃，当然就要跟齐祀一起去宗族中的长辈家中拜年。
莹儿在****的服侍下穿了新衣，就随齐祀、齐禄他们出来。一圈下来，也跟着收了不少的红包。
齐禄看着莹儿手里的红包，直说比自己的还多，几次去抢，都被明媚和****挡回去。
几个人一路闹着，齐禄总是不肯干休。直到齐祀答应补给他个大红包，齐禄才作罢。
天也近晌午了，齐祀身边聚了一群各家王府的王子。大家吵着去太子府，找太子一起饮酒赌乐。
街道上早已热闹起来，城内无论官宦、百姓，人人穿着新衣，走亲访友，一路上相互问候着，一副祥和的景象。
最欢喜的是那些小儿，穿了新衣裳，拿着香火，不时点燃一个或一挂炮竹，掩耳躲了，若是见有人被吓倒，又是拍手大笑起来。
相较齐祀在鲁城快乐的过节，子龙和诸葛青云就忙碌的多了。
子龙和诸葛青云俩人，在临城分兵已经多日了。年前项王派了大臣一起前来临城，办理了交接。这边原属项国，与齐国相邻，百姓与齐国往来甚密，知道此地成了齐国大将子龙的封地，倒也安然。
诸葛青云进入临城城内，先是张贴安民告示。然后借春节之际，开粮仓接济贫苦百姓。同时，召集原官衙内的差役，了解风土人情。
子龙则带领大军，前往荷城。荷城这边原属陈地。虽然名属陈地，但因地处三国交界，连年冲突不断，陈国除对城内实际控制之外，城外的地方，基本控制不到。子龙知道，接管荷城，绝不会是一帆风顺的事。
十万齐国大军在临城驻扎了八万。子龙带来了两万。进了城，子龙与陈国的官吏交接了城防。
子龙一面命军兵张贴告示安抚民心，一面派军兵驻守到城内各个主要地方。子龙在府衙除了阅读大量的图文县志，及往年官府文书，就是c练军马。
城内的粮仓早已空了，好在齐军军粮充足。子龙出来荷城的前几天，倒是有几户大户前来拜会，子龙也都在府衙接待了，不冷不热的让大家琢磨不透。
春节前后，城内、城外基本还算安静。只是有乡里来禀报，山贼下山抢掠，子龙也分派府衙留用的差役，指引军兵前去征剿。但官军还没赶到，山贼早已闻风逃进深山。
春节过后，很快就是元宵节。荷城的乡绅，早早都到府衙来请愿，说荷城易主，应当举办灯会，以示庆贺。
子龙也顺从民意，安排城内举办元宵灯节。子龙传出军令：凡是扎制大灯的人家，所需资费由府衙支付。一时间，荷城内万民踊跃，城中大街上几乎家家户户挂起了各式各样的灯笼。一入夜，灯火照亮了街道，显得格外热闹。
到正月初十，过不几天就是元宵节了。子龙带了几名将领，让府衙内留用的一名主簿带着，到城中各处转转。
一路上，那名主簿几次欲言又止的样子。子龙看到了，当时并未问话，回到府衙，就传他到正厅来问话。
这名主簿名叫史定山，祖籍原是齐国，在荷城担任主簿已经有五、六年的光景。
这次荷城被齐国接管，他也就没有随大部分官役去陈国，而是留了下来。他见子龙将军召见，也不支吾，直接说出了自己的担忧。
原来这荷城西边是连绵的群山。山中有几股山贼，借着此地三国征战，聚啸山林，陈军虽然出兵剿了几次，但都无功而返。
史定山是担心城内举行灯会，那些山贼恐怕要趁齐军新到，对此地情况不熟，进城作乱。
子龙听了史定山的回报，点了点头。
见子龙对自己的想法颇以为然，史定山接着说：
“将军。我知道山贼进城，必然要经过良乡。您不妨派人在那边戒备，见有结伙持兵刃的男子，多半就是山贼。只管拿下，到牢房拷问便知。”
子龙听了，微微一笑，对史定山说道：
“主簿说的不错。我也料到，会有贼人趁机作乱。我已有安排，你只管看好戏吧。不过你提醒的极好，待擒得贼人后，我会重重有赏。”
卧龙山脉贯穿齐陈等地，俯瞰如同盘踞在中原大地的一条长龙，蜿蜒回环。
凤栖岭就坐落在卧龙山脉陈地的一侧。这里山高林密，素来就是山贼流寇聚啸的地方。
这凤栖岭上最大的一股山贼，有上千人。他们本也是老实的庄稼人，迫于各国连年征战，为躲避徭役和战乱，聚集到山里，靠抢劫为生。
凤栖岭山贼的头领姓孟，叫做孟起。孟起原本是陈国的一名守军校尉，因和上司不睦常被排挤，一时不忿杀了上司，带了几十名军兵逃进深山。他们转到凤栖岭，见山势险要易守难攻，就抢占了这里。
山上原有一伙山贼，但都是乌合之众，经不起孟起他们的攻打就献了山寨。这孟起于是就收拢附近各个山头的人马，按军伍c守训练他们，几年下来俨然成了卧龙山一带数得上的山贼。陈国、项国都曾对他进行征剿，但都没能奈何他，反而让他做大了声势。
孟起起初听说荷城被割让给齐国，心