西方航海者在大海上航行了两百多年，对于各片海域的洋流，气候都有了解，他们通过经验积累和探索，在航海图上绘制了通往各地的航线。
这些航海图对于各国来说，都是极为宝贵的资料，是不会轻易给外人观看。
有了这些海图，船队才能借助洋流，借助季风，避开礁石和浅滩，省时省力的航行。
一个国家要获得这些资料，并不是一件简单的事情，必须要船队走过一遍，才能记录这些信息，任何国家要成为海上强国，都需要完成这些信息的积累，否则他们的商船在海上将难以航行。
若是船队不知道一片海域的气候信息，便有可能在台风和暴风雨频发的时间，进入这片危险的海域，而等待船队将是风暴，船员只能下辈子注意。
若是船队不清楚一片海域的深浅，不知道哪里有暗礁，商船搁浅或者触礁，于茫茫大海上没有救援，等待他们的同样也是下辈子注意。
另外，还有洋流和季风，若是商船不了解这些信息，那么他们将体验什么叫做逆水行舟，船队在海上航行，可能还没到下一个补给点，便将淡水和食物耗尽，等待船员的依旧是下辈子注意。
大海充满危险，获得海洋的信息，对于航海来说，是一件至关重要的事情。
现在西方殖民者的船，满世界的航行，就是因为他们的航海家和探险家，收集到了足够的信息。
其实中国的大航海，还要远远早于西方，曾经也积累了许多航海资料，船队能够抵达印度和非洲东海岸，可是这些宝贵的资料和成果，却被人付之一炬。
如今乾朝已经能够制造西夷的海船，自己的福船，也在改进和从新大型话，但是却被限制在东亚附近的海域，就是因为乾朝不了解外面的情况，没有各大洋的航行资料。
上次石开率领的船队，是极为幸运的，在不熟悉海洋的情况下，用了三个月就抵达了美洲，可是返回的商船就没那么幸运了。
他们从美洲出发时，携带的物资有限，加上遇见了台风，偏离了航线，航行到路上就物资告急了。
物资匮乏，加上疫病，夺走了十多人的性命，若是再不能返回大乾，可能就会变成一艘，飘荡在海上的幽灵船。
这时，福船在海上飘荡，望斗上的水手，忽然大喊道：“前面有陆地！”
甲板上躺在阴凉处的水手们，闻声陆续爬起来，有些呆滞的目光，看见远处出现的岛屿，半响才反应过来，目光中逐渐有了神采。
赵铭见此心中狂喜，张开干裂的嘴唇，兴奋的挥拳，“快！调整航向，赶快靠岸。”
福船又航行小半天，终于抵达海岛附近，最终在琉球靠岸。
琉球是东亚海上贸易上一个重要节点，许多跑日本的商船，都在这里补给。
福船一靠岸，几个月没洗澡，没换衣服的水手，便欢呼一声下船，形象如同叫花子一般，惹得港内的商人一脸嫌弃，拉客的妓女都不愿意过来。
赵铭走下船，看见在港湾内停泊的商船，都是满载货物，再琉球出售，或者大肆采购货物，进行商品交换，可他们除了人却什么都没有。
各名水手见此，不禁锤头丧气，别人出海回来都是赚得盆满钵满，回到老家便盖新房，置田产，娶媳妇，可他们九死一生，却什么都没赚到。
赵铭叹息一声，给了属下几枚银元，“带弟兄去吃点东西，再去买点粮食和淡水装船。”
属下领着水手们去吃东西，而他则去进行登记，然后与他们汇合。
因为没找到金矿，只是从土著那里换了些玉米棒子和土豆，所以这一趟基本是血亏，别的水手上岸都是大吃大喝，然后在妓院，找倭国来到倭女来个大保健，而他们只能随便吃点东西，便重新回到船上。
这几年日本白银外流利害，几座银山的开采，也无法解决国内的银慌，为了缩小贸易逆差，为德川幕府的改革筹钱，大批下层武士，下南洋为乾朝和吕宋国打工，大批倭女也到大乾、琉球、吕宋、南洋做妓女，把赚到的白银寄回倭国，成为倭国的主要外汇来源。
这时，赵铭带着水手们随便吃了点东西，便返回码头，而就在这时，一名官员领着几名属下匆匆赶来。
“这位船东主，你们可是从金山返回的船队！”那官员走到赵铭面前，拱手询问。
赵铭看他穿的是乾朝官服，知道是乾朝驻琉球国的大使，连忙回礼，“我等确实是从金山返回！”
赵铭本来是孙可望的心腹，孙可望叛逃后，赵铭便辞了官，与石开一起下海创业。
“太好了！”官员闻语大喜，“听人说琉球来了一群衣衫褴褛，十分落魄的航海客，本官便知道肯定是你们！”
赵铭闻语面面相觑，朝廷驻琉球的大使，怎么断定衣衫褴褛，落魄的航海客就是他们？
难道朝廷早就知道，他们去金山的航行会失败？
官员看他一脸疑惑，继续说道：“陛下给本官下了密旨，让本官注意是否有从金山郡回来的商船停靠琉球，没想到还真让本官等到了！”
赵铭震惊道：“陛下让大人专门等我们？”
“不错！”官员颔首道，“不只是本官，倭国、吕宋的大使，应该也接到了类似的旨意。”
现在乾朝还没有掌握，前往美洲的航线，船队全凭头铁，高欢也不确定，石开能不能到美洲，也不确定船能不能回来，会被吹到哪里靠岸