――tr.82.11.28――
矿井地底。
“那么，虫子的融合情况怎么样？”
虽然已经有所猜测，雷诺还是开口问道。
“‘完美无瑕，无懈可击，它们仿佛天生就是一体的’，这是研究员的评价，”艾蕊尔耸了下一边的肩膀：“而且因为那些虫子本来就没有理智，即使失忆也无所谓。”
“所以说……我们要面对的不只是藤蔓，还有同藤蔓融合之后的虫子？”泰凯斯咔啦上了下枪栓：“这可太合我胃口了！”
“你要吃自己吃！”托许立刻声明。
因为分不清托许是真以为泰凯斯要吃虫子还是顺口嘲讽，雷诺决定不发表评论。
“根据记录……”艾蕊尔也不打算理那两个人，停顿一下之后继续说了下去：“他们在更深处接近地嗪的地方安置了培养那些‘混合体（hybrid）’的场所。”
“所以，那些怪物从深处杀出来，灭掉了联邦研究所，又回去了？”吉米直挠头：“但那些藤蔓又是怎么回事？”
还能怎么回事，藤蔓和虫子不是一伙的呗。雷诺看了艾蕊尔一眼。
到目前为止，获得的情报已经把在地表时做出的推测基本推翻了，但具体如何，还得等本人解释才行，如果她愿意的话。
除了飞剑，还能控制植物，灵能者还真是无所不能。
“轻松的调查时间到此为止，接下来，我们可能就要遭遇真正的战斗了，”艾蕊尔来回观察了一下雷诺一行：“雷诺警长，你确定你的人有足够的战斗力吗？”
“我想没问题，”雷诺扬扬眉毛：“之所以不呼叫增援便直接深入矿井，所依仗的除了汉森女士你所拥有‘知识’，就是我们自己的战斗力。”
“希望你的自信不是自负，”艾蕊尔点点头，又低头划动了几下记录板：“这边走，跟我来。”
“呃……”看着原本需要保护的植物学家当先走出去，吉米一脸迷茫：“指挥官，我怎么觉得她好像哪里变了？”
“你觉得‘自己探查情报’和‘同其他游骑兵待在一起’，那种情况你会更自信？”雷诺拍了拍吉米的肩膀，快步赶上艾蕊尔。
“当然是有同伴的时候？但这和现在的情况有什么关系？”吉米仍然满脸莫名其妙。
“跟上吧，小子。”泰凯斯似乎也发现了什么，大力拍了下吉米的肩膀，但没有解释。
————
唰唰唰——
吱吱——
终于? 在矿井的最深处，一个还在翻涌着地嗪的大坑旁边，雷诺见到了正在鏖战的藤蔓和虫子。
这么称呼不太确切? 正在交战的确实有一方是标准的藤蔓? 但另一方却是植物和各种动物、虫子、乃至人类混合而成的畸形怪物? 不能简单地称呼为虫子。
“它们……”吉米震惊不已，而有所预料的泰凯斯和托许都像雷诺一样看向了艾蕊尔。
“汉森女士，在我们对那些怪物动手之前? 你有什么要说的吗？”雷诺开口问道。
“解释起来比较麻烦的先不提? 我就说说你们应该很关心的事情吧，”艾蕊尔撩了把自己的头发：“这些藤蔓不会攻击你们，那些人型混合体都是刚刚克隆出来还没来得及灌输知识和记忆的原体? 而联邦的特工和士兵都被我关起来了。”
“所以? 你早就知道联邦秘密基地的事情? 引我们来只是为了找个合理的理由让它曝光。”雷诺用肯定的语气说道。
“我原本打算演一场‘植物的复仇’? 所以才会把地表基地的各种资料都抹掉? ”艾蕊尔看看托许：“谁知道他竟然真的找到了联邦留下的信息。”
“怪我咯？”托许摊手。
她没有解释自己怎么获得的能力? 以及想要获得联邦研究结果的原因，不过那确实比较麻烦，而且不重要。
“很好，剩下的等我们搞定了下面的事情再慢慢谈。”雷诺敲敲头盔，激活指挥官系统? 进入战斗状态。
“哈哈哈！该死的虫子? 没想到吧！芬利大爷从玛萨拉追过来啦！”见雷诺这边谈妥? 泰凯斯直接拔枪冲向藤蔓和虫子对峙的火线。
就像之前艾蕊尔所说? 那些藤蔓在注意到泰凯斯接近时，不但没有发动攻击，还特地让出了他的前进方向和攻击路径。
轰轰轰！
泰凯斯的爆矢枪完全不需要瞄准? 只要不断朝藤蔓的敌人开枪就行，一打一片，对面的混合体看上去虽然想要分兵干掉这个突然出现的眼中钉，但却被那些藤蔓死死缠住。
它们双方的战斗非常具有特色，藤蔓主要是抽打和绑缚，而混合体则基本按照它们“混合”前目标原本的形态进行战斗，主要是撕咬和爪击。
当混合体击败藤蔓时，它们会像动物一样“吃掉”自己的战利品，而藤蔓击败混合体时，会将混合体的植物部分抽走，留下一具陈旧的尸体。
它们原本势均力敌的战斗在泰凯斯等人加入后迅速变得一边倒，古古怪怪的混合体被游骑兵们和藤蔓打得节节后退，最后缩在一处同地嗪资源相当近的坑洞内，困兽犹斗地同藤蔓和泰凯斯等人对峙。
雷诺用指挥官系统扫了一下，在坑洞深处发现了几台虽然锈迹斑斑，但仍然处于运转状态的克隆人工厂，而不出意外的是，它生产的全都是“人类混合体”。
或许那些“混合体”没有特别的倾向，遇到哪个融合对象顺便就融合了，但雷诺根据击杀每一匹怪物所耗费的时间和难度来分析，