十七年前，太子病故，年仅十五岁。皇后痛不欲生，隆德皇帝至今再未册封太子。
膝下的几位皇子，至今均未封藩，除了年幼的两位皇子，二皇子、三皇子、五皇子、六皇子、七皇子大婚后便在京城开府，仅开府却未封王，更未封藩。
大武历来除太子外，皇子均要出京就藩，而当今圣上却反其道而行，在太子病故后，不但未立东宫，皇子亦全部留在京城。
今年，尚未大婚的九皇子和十二皇子也相继赐府，只有年幼的十三皇子和十五皇子留在宫中。
此时此刻，顾锦之就坐在二皇子府的花厅内，看着丫鬟们搬着花盆出出进进。
过几日二皇子妃顾笑容要举办菊宴，这些花便是为菊宴准备的。每年的九月，二皇子府都有菊宴，邀请的是京中的皇亲和勋贵命妇。
今日一早，顾锦之正要出门，便被二皇子府的人请来了，说是皇子妃让他过府帮忙。
二皇子府的菊宴年年都办，大姐顾笑容早已驾轻就熟，有何要让他来帮忙的，镇国公原配李夫人病故时，顾锦之只有两岁，几个姐姐身兼母职，对他疼爱有加。今日他有心不来，但想了想，还是过来了。
顾笑容却没理他，只让小丫鬟给他奉了茶，她却亲自指挥丫鬟婆子搬这弄那，摆放花盆，全当他这个弟弟是透明的。
顾锦之枯坐了好一会儿，起身便向花厅外面走去，刚走几步，就听到背后传来长姐的声音：“你去哪儿，回来！”
顾锦之这才懒洋洋转过身来。冲着顾笑容道：“您有话就说，不用先晾着我。把我晾干了，您想和我说什么，我也说不出来了。”
顾笑容被他逗得强忍住笑，啐道：“你这泼猴儿，就会嘴上讨便宜，真真儿的是把你惯坏了。”
顾锦之坐到一张花架上。笑嘻嘻的：“长姐有何指教。小弟洗耳恭听。”
顾笑容看一眼四周，丫鬟们纷纷退下，偌大的花厅内只留下姐弟二人。
她这才说道：“我且问你。你和金家是怎么回事？”
顾锦之假装一头雾水，皱着眉头想了想，这才道：“金家？我想起来了，金家虽是皇商。但在苏州却让李九成处处刁难。那日许陵侯做东，请了甘唐过去。我正巧闲来无事，甘唐就拉着我一起去了。金家大爷金子焰也在场，还请我们去了柳湘兰那里听茶会，就打过这么一次交道而已。“
虽然知道顾锦之是在胡扯。顾笑容还是问道：“苏州的事，金子焰找你们干什么？”
“那李九成是李茂盛的干儿子，前两年李茂盛的侄儿惹了点事。甘唐给他摆平了，所以甘唐能在李茂盛面前说上话。许陵侯最是个见钱眼开的，金子焰新开的几间铺子拉他入了一股，他便把甘唐这条路指给了金子焰。“
顾笑容秀眉蹙起，问道：“那后来这事办成了吗？金家可有拉你和甘唐入股？”
顾锦之把头摇得像拨郎鼓：“甘唐这阵子被他爹盯得死死的，哪还有这个心思，许陵侯一入股就是三万两，我又没钱，拿个几千两出来，还不让人笑话，所以就没入啦。”
顾笑容才不信他的话，知道他是在转移话题，便问道：“你没有在金子焰那里入股，可却看上金子焰的妹妹了，对吗？”
顾锦之腾的从花架上跳下来，故弄玄虚四下看看：“长姐，您可不要乱讲。金子焰只有两个妹妹，一位已经成亲生子，另一位就是这个月的婚期，我连请帖都收到了。”
顾笑容被他说得怔了怔，也是啊，弟弟虽然贪玩，却也并不荒唐，继母在他屋里放了几个十三四岁的大丫鬟，全都让他给轰出来了，他屋里除了十来个粗使丫鬟和婆子，近身服侍的都是小厮。说他和甘唐架鹰走马她相信，说他拿银子入股她也相信，可金子焰的妹妹这个月就要出嫁了，弟弟再胡闹，也不会惹出这等事来。
看到长姐迟疑不语，顾锦之笑吟吟端起毛尖喝了一口，问道：“原来长姐把我叫过来，就是质问我是不是看上人家新娘子了，那现在可放心了。”
皇子们虽未封王，却也没有离京就藩，因此平素里都是甚为谨慎，顾笑容贵为皇子妃，除了自家亲戚也只和同样有姻亲的勋贵家女眷往来，对京城很多事知之甚少。她并不知道金家还分成东府和西府，以为七妹和她说起的金家小姐，就是金子焰的妹妹。
顾锦之一口否认，顾笑容虽不全信，但顾锦之说的有鼻有眼，金家小姐如果真的这月成亲，那这会儿应该全都知道了，顾锦之也不能信口胡说。
顾笑容板起面孔，哼了一声，道：“那金家毕竟是商贾，你真若是和他们一起做生意，一定要小心，他之所以拉上你，不外乎就是借助你这个镇国公世子的名头，在京城里好办事而已。商贾人家的女儿既没有勋贵人家尊贵，也不如官宦人家能够帮到你，你没有看上他家姐妹是最好。”
顾锦之嘻皮笑脸，又和顾笑容讨了两盆菊花，这才离开二皇子府。
出了府门，他脸上的笑容便隐去了，对小钩道：“金家东府办喜事，你想法子讨张请帖过来。”
小钩挠挠头，讨张请帖很容易，可世子爷要请帖做什么呢，难道他还以为能在那里遇到金五小姐吗？那怎么可能呢，女眷们都在后宅，世子爷去喝喜酒，也见不到金五小姐啊。
看他站着不动，顾锦之骂道：“你若是弄不到，我就让小锤去。”
提起小锤，小钩便咬牙切