转出树林，便是天津府了。余贞清道：“天津府已是朝庭管辖地域，我们何不报告府台大人，由府台大人制成加急公文，上报朝庭，这样既安全，又省事？”许放道：“正常情况下，余师兄所言无疑是对的。现在情况是，天津府与顺天府之间有无关系，这可说不清楚。须知，燕王是先朝皇帝最得力、最强悍的儿子之一，在勘乱战斗中屡立奇功。天津府的府台大人实际上也须让着燕王，想想就知道，燕王是皇叔啊！”顺天道：“府台之间关系如何，听听雨沁的不就清楚了？”雨沁摇头道：“这方面的关系，我这个当女儿的实是不很明白。只是，但凡逢年过节，很多府衙的人都会前来拜访，并送很多珍贵的礼物。还有些在官宦上想走捷径的人，也常常前来见我的爹爹。”石凡道：“周、代、岷、湘、齐诸分封之王已灭，各分封王或为同胞兄弟，或为同宗，或为异出，同姓一个朱字，如何没有关系？除极少数分封王为当年先皇手下立功最著的异姓功臣外，其他并无外姓。我认为，为确保万一，我们还是绕过这些府衙为好。”众人俱同意石凡的观点。转过天津府，石凡提到走官道，骑马，可以提前几日到达京城。许放道：“官道便捷，但却极易被埋伏的大队官军剿杀。既然燕王与各府的关系不明，我们就不能贸然行事。”石凡点头称是。
石凡仍与余贞清先行，雨沁与许放、秦柬、三顺随后。秦柬本要与石凡同行的，余贞清道：“你还是与你那陆生为伴吧！”秦柬想想，也罢，何苦与余师兄争这个先锋呢！这一日，路上并无阻碍，天近黄昏时，石凡与余贞清沿小路来到一个水岸边。小路在此转弯，沿着水边，蜿蜒通向一片竹林。竹林梢头，炊烟燎绕，应是村落或场镇。余贞清道：“这一日行得颇顺，余下之路都似这样，就省心了。”话音刚落，水岸边倏地窜上两人，但见两人一色的水衣水靠，手握渔叉，当路而站。二人齐声道：“会事的，留下买路财，否则，叫你俩人下水喂鱼。”石凡双手一拱道：“好汉，既然有此身手，何不自食其力，养家糊口；或投军立功，报效国家。为何却要干这伤天害理的勾当？”二人中一人似为领头的道：“养家糊口，谈何容易？如今这一洼水泊俱被官府征了去，谁敢私自下湖打渔？”石凡又道：“那也不能干此违法的勾当啊！”那人又道：“说那么多，你们是不想给出买路财了吧？看叉！”二人舞着叉，同时向前刺来。石凡也不退让，伸出两手去抓叉身，那二人叉尖晃一晃，分从左右径刺石凡左右肋。石凡大惊，原来二人是会家子！石凡急忙退步，让过铁叉。那二人得寸进尺，铁叉晃一晃，又向石凡刺来。石凡运力于掌，以掌格叉，却又落空。原来，二人前刺为虚招，叉到中途，忽地变招为下刺，疾刺石凡双膝，石凡横步躲过。余贞清扬掌欲上，石凡止住。那二人又欲进招，石凡冷冷地道：“念你二人尚有向善的一面，我没下狠手，你道我真就这般怕你们？再不住手，休怪我无情！”那领头的看一眼同伴，小声问：“兄弟，你道这人真的那么厉害？”那为弟的道：“哥啊，厉不厉害且不说，家里已断粮三天了呢！”只此一句话，哥俩一般心思，今日是死，也要劫得救命之财。说不了，哥俩那叉又朝石凡刺来，石凡站立不动。叉到中途，两兄弟变招，一刺咽喉，一刺胸腹。石凡大怒，我与你俩远日无冤，近日无仇，不就是想要买路财嘛，怎地下此狠手，就要收我性命呢？石凡待两兄弟铁叉刺得至近，无法变招之际，倏地伸出两手，分别抓住两柄铁叉。两兄弟手握铁叉拚力往前送，却再也送不出分毫。石凡虎吼一声，两兄弟突然感到铁叉滚烫灼手，急忙松手，却哪里还来得及，两兄弟被石凡的内力震出一丈远近，相继倒地。那当哥的爬起来，又坐在地上，当弟的也即醒转。石凡前去，丢下一锭大银道：“天作孽，尚可恕；人作孽，不可活。我今放你俩一条生路，他日敢再这样为非作歹，打劫乡邻，被我逮着，定然不绕。”言毕，石凡与余贞清二人径自往竹林方向而去。
将到竹林边，竹林内忽地拥出十多条好汉。当先一人，是明远山庄好汉南拳顾景朋，身后站着明远山庄另两个好汉，一是黑砂掌鲁一凯，另一个是蛇形枪左林峰。鲁一凯与左林峰两侧，又站着草上飞路遥，水里狻猊赛斯坦，神偷肖晓，笑面虎、老顽猴也在，甚至连南山镖行的张镖头也站立其中。这些好汉旁边，站着传达王爷江湖号令的周桐，及采一阳、采一阴、欧阳木达、翁一亮、方虹、吕斌等人。顾景朋前跨一步，当先发话：“哪个是伏魔剑客？”石凡暗笑，怎地人人都知道伏魔剑客，而不知道还有一个与伏魔剑客一般凶狠的秦柬呢？石凡道：“好汉问那伏魔剑客，想必是伏魔剑客的故交，不是故交，定是儿时好友，或是左邻右舍，又或是同窗、同官为宦？”顾景朋仰天大笑道：“看这人说话，答非所问，痴痴呆呆，能成什么气候？周老弟，你等所言多为不实。”周桐道：“此人颇有心机，功夫也不在你我之下。此人故意如是说，是否在拖延时候，以待他们后面的人上来？”顾景朋道：“似此痴呆之人，便多几人，又有何用？我只待那伏魔剑客前来引颈受死，诸位暂且勿动。”过了半袋烟功夫，许放与秦柬等人一齐俱到。顾景朋怪眼圆睁，张口大叫：“