十二日后,尚在狱中的霍祯忽然要求见皇帝和妍昭仪。
霍祁准了，又因手头仍有些要紧事务未处理完,便让席兰薇先去、自己随后到。
席兰薇到时，还是夕阳西斜的时候。站在牢门外，她有些说不出地不安,看看霍祯，声音也冷了下去：“何事？”
霍祯正自斟自饮着，闻声抬眼看过去，一笑,问她：“陛下呢？”
“陛下尚有些事，让我先来。”她答得平静，换来他的又一声笑：“皇兄对你还真是放心,该让宫嫔守着的规矩对你都松些。”
就不怕她独自见人,会生什么事。
不安之意在席兰薇心中涌得愈烈，听言，她逼出一声哑笑，带着些许轻蔑掩饰这份不安：“那是陛下没有必要担心，我与你会有什么。”颔了颔首，她冷言冷语地添上一句，“本宫是他的昭仪，殿下。”
换言之，她身为宠妃，岂会和他一个阶下囚有什么“事”？皇帝自然没必要多这个心。
“很好。”霍祯再笑一声，笑意逐渐淡去，隔着牢门睇一睇她，他道，“我想你那天说得是对的。”
席兰薇一怔：“……什么？”
“那些神乎其神的事，我不至该不该信，但有一点，我想你说的全然无错。”他话语一停，睇着她，轻轻缓缓地道，“我得不到的东西，便要毁去，你说得一点都没错。”
她胸中一窒，压着气看一看他，竭力平静：“你若把那些事告诉陛下……”
“当然不会。”他笑音短促，在她说出威胁之语之前，就解了她这份担心。笑看着她，他的目光好像在看只正关在笼子里任人宰割的白兔，那笑意直让她恶心，“用你料到的办法毁了你，多没意思？”语中稍停，他风轻云淡地道，“我要让你知道，不只是我对妻妾有利用——在哪个男人眼里，妻妾也比不得江山。”
“你想如何……”她狠然切齿，定了定神，又道，“我知道你有后手，你想如何！”
“别急嘛，美人儿。”他话语轻佻，悻笑一声，又说，“一起等着陛下来。不然……你若肯先进来陪本王喝一杯，兴许本王就先告诉你了。”
她自然不会犯这个傻。虽是不安、虽是好奇，但也清楚此时便是先一步问出了事情，多半凭她之力也不能扭转，还不如安心等着霍祁来。
.
走近他们的刹那，霍祁便觉出了气氛的不对。
席兰薇站在牢外，虽是背对着他，他还是能通过她笔直且轻颤的脊背觉出那阵寒意。蹙眉朝里看了一眼，他复又提步行去，暂未理会霍祯如何，手上一揽席兰薇，轻问道：“怎么了？”
霍祯闻言，一声轻笑。
她忽而很像避开，没有原因，就是一阵可怕的直觉让她很想逃走。强定神思，她偏过身，肃穆一福：“陛下安。”顿了一顿，又道，“臣妾没事。”
霍祁轻一点头，看向牢中，笑意清淡：“二弟别来无恙。”
清澈琼浆从壶中倾出，酒香醇厚。霍祯兀自又饮尽一杯，轻笑道：“皇兄不进来一坐？”
霍祁看了眼袁叙，袁叙会意，从狱卒手中接了钥匙，打开牢锁。
他走进去，席兰薇也随进去，一众宫人则识趣地候在外面。
一并落座，霍祁目光划过霍祯手中的酒盅，淡笑一声：“二弟好兴致。”
“皇兄谬赞。”霍祯随意一笑，视线提到席兰薇面上，“本也只是混日子罢了。前阵子皇兄的昭仪来此，倒是让臣弟发觉，还有些趣事可以做。”
霍祁神色一凌，转瞬又恢复若常：“何事？”
“原是想和皇兄作个交换。”霍祯衔笑沉吟道，“哦……现在也是个交换，只不过，加个条件罢了。”
霍祁睇着他，微微有些不耐：“有话直说。”
“黄金万两，放我们走。”他先说了自己想要的，未见霍祁直接反驳，满意地一点头，“我告诉皇兄何处在闹疫病。”
……疫病？
席兰薇与霍祁俱是一愣，霍祁眉宇一皱：“什么疫病？”
“这事有点巧。”霍祯笑着，满是无所谓的样子，“两军交战时，越辽刚好有些地方闹了疫病，数起来……有两城，外加四五个村子。彼时战事正紧，臣弟也没心思跟皇兄禀一声，就叫人先封了城。”
席兰薇不寒而栗。
“现在算来……有快一个月了吧。”他神色从容，带着些许思量，似是在认真数算日子。静了一静，满意地欣赏着二人泛白的面容，又道，“皇兄刚弭平叛乱，目下越辽还一片混乱呢……若是臣弟不说是何处出事，皇兄自己派人去查，大概颇要费些时间。”
越辽一地数十城池……
霍祁冷气倒抽，看着霍祯的笑意，狠然切齿，根本抑制不住身上的颤抖：“混蛋……”
霍祯仍旧笑得轻松，席兰薇只觉得浑身都被浸在了冰窖里，冷得无边无际：“那是几万条人命……”
“十几万条。”霍祯淡扫她一眼，口气平淡地纠正了她的估算。
听得霍祁又一抽冷气，当即道：“朕答应你。”
笑音清朗，霍祯舒适地靠向椅背，不语。
“朕答应你，黄金万两，送你和许氏、还有你们的女儿离开。只要不回大夏，朕再不为难你们。”他说得郑重无比，字字掷地有声。手拍在案边的宣纸上，沉然道，“告诉朕，是哪儿。”
“我怎么知道你会如约送我们离开……”霍祯笑吟吟道，“又或者……我怎么知道我们能不能平安离