郢都王宫的国议厅内灯火一夜未熄，门外等候的内侍大臣李易也是一夜未眠，天将将亮时，一道平静的声音从书房传出：“寿春那边可有新的消息传来？”
“还没有，只是北境驻防被破一事，郢都城内却在议论纷纷，消息不知从何走漏？”内侍大臣李易回道。
楚沧月在李易回话时，也从书房步出，站于檐下。
晨风徐徐，他长袖飘飘，立于廊中，似欲乘风归去。
“城中的别国斥候又何止一二，去传军令吧。”
他将一枚兵符交给李易：“将兵符交给勋翟，调二十万兵马前往寿春击退敌军，令单虎为副将，领三千骑兵先行出发。“
“喏——”李易捧下兵符，立即躬身准备退下，却又被楚沧月喊住。
他神色幽深而抑隐，许久，方轻叹一声：“告诉勋翟……上了战场，无须犹豫，当断则断。”
李易将话在脑子里过了一遍，却并不懂这句话的深意，于是他将原话如数转告给了勋将军。
却见他也是一脸不懂其意，苦思闷想的样子。
李易发笑：“若将军想不通，便上战场上想吧，国君的话你牢记于心便好。”
勋翟这才如重释放，他俊朗如曜日的面目依旧如年轻一般朝气，他朝李易拱了拱手：“李易，等本将军回来再与你好好把酒言欢，你且等我。”
李易回礼：“那李某便等着将军凯旋而归了。”
——
寿春城
黑压压一片杂色军队兵临城下，那是敌方的二十万大军，领军者骑着一匹枣红骏马，他一掀扯掉身上的披风，底下却是一个长相奇特、身材魁梧高大的男子，他无眉无发，石雕一样立体深邃的五官，高鼻厚唇，他着一身雪银色铁甲，像煞神一样凶目恶颜。
城墙上的统帅勋翟在看到他那一张脸时，瞳仁猛地一窒，整个人呆滞半晌。
“怎么会是你……巨？”
他不可思议地喊道。
对方抬起一双木然平静的浅色眼瞳，高声应道：“勋将军，请赐教。”
“为什么会是你……”
勋翟忽然想起了在离开郢都前，李易代国君传给他的那一句话。
“无须犹豫，当断则断。”
当时他没有听懂，但现在好似悟了。
难道……国君早已猜到这幕后发动兵变之人，是巨？
可他自北戎先王去世便失踪多年，他若有心争权夺利，这北戎便不会是如此这般气候，如今他率领大军攻城，是何意？
他如此庞大的兵力又是从何筹集而来？
这时，巨身后那些掩头藏尾的杂色军队，显出了真身，他瞠目一看，便暗吸了一口气，竟全都是北戎军！
十几万的北戎军参杂在寥寥的几十军队当中，因之前他们一直用粗布包头埋身赶来，倒是一路不查，如今一旦掀起底下的身影，那北戎人天生的粗犷高大却那样的醒目。
原来，北戎根本不是被打败溃防，而是全数北戎军叛变了，他们背弃了北戎王，选择了拥他为北戎首领。
难怪了，难怪了短短十几天便发生惊天事变，若是他，一切便说得通了。
或许国君早就猜到了吧。
可是为什么？
勋翟始终想不明白，巨当初为楚国效力，为将为帅，北戎亦投效了楚国——“为何，你为何叛变？”
他声嘶力吼，眼底激存红意。
巨缄默了片刻，才道：“巨这一生，只忠于一人。”
只忠于一人？
呵。
那人是谁，他们两个都心知肚明。
原来如此啊。
勋翟一掌拍在宇墙上，在高处冷声连连：“好啊，你巨心硬，你没拿楚国当家，没拿我们这些人当你兄弟，你——你只惦记着你的前主子陈娇娘是吧，好！今日你有本事就杀了我们这些当初在王宫内冷眼旁观的凶手，给她报仇吧。”
说到最后，勋翟眼眶已湿润一圈，当初那件事一直也是他的一个心病，这么多年了，他并非不愧疚懊悔，他痛苦，他看着国君那样更痛苦。
人年轻的时候总会犯错，可他做的错事却永远悔改的机会了。
不提这事还好，一提及，巨脸色一下就变了，他目光让人不寒而栗：“楚国欠她的，也该还给她了。”
勋翟闻言大笑：“呵哈哈哈——好，今日我勋翟便来会会你！你若胜了，我这条命就权当拿来给她赔罪！”
“开城门，杀——”
“杀——”
——
十月初二，郢都城，梧桐叶落，秋风萧瑟，一叶便知秋意。
王宫，陈患疾步冲入书房，一边擦着额上的汗水，一面送来谍报：“国君，寿春那边送来的紧急金箭密报”
“拆。”
楚沧月正忙于案牍中，无暇抬头。
陈患应下，缓了缓气，便拆开密报。
“……”陈患盯着上面的内容，瞳孔一收一缩，却久久无法读出一个字。
楚沧月等了一会儿，不见动静，便颦眉抬起：“读！”
陈患小心地看了他一眼，然后咬咬牙，艰涩读到：“九月二十七，寿春城破沦陷，单虎将军被俘，勋……勋统帅，战死沙场。”
哐当。
楚沧月手中的笔掉落在桌上，墨汁浇落一身，他脸色苍白怔神。
“……重读。”
陈患此刻喉中发干，只觉密函字字如血，令人眼前一片猩红：“九月二十七，寿春城……城破沦陷，单虎将军被俘，勋——”
“不必读了！”
楚沧