天上是弯新月，嫩黄色，弯弯尖尖地挂着。
姜照往吴长明摘了蒙面巾的脸上仔细看一眼，“吴爷今天心情挺好。”若不好，估计就不会自称爷，还和她开玩笑了。
倒也难得他的眼力，不过是翻窗翻墙而已，他却已经看出她身手利索了不少。至于主动什么的，她见了他，的确是突然有了点想法。
吴长明说：“我是心情不错，你呢，被朱爷盯上了，心情大概不是那么好吧？”
一副幸灾乐祸的表情。
姜照没否认，点点头说，“的确是有点麻烦。”
“早就告诉过你。”
“多谢吴爷好意。吴爷缺钱么？”
“嗯？”
吴长明眯缝起眼睛来，怎么突然转了话题？他借着月光审度姜照的脸。风是温暖的，柔和光线里姜照漂亮的眼睛扬起，露出一个灿烂的笑容。
“吴爷除了公务之外，接不接杀人的买卖？或者您手下兄弟或认识的人里，有没有愿意拿钱替人消灾的？我给的价钱公道，只要对方信誉良好。”
吴长明眸光微闪，挑了挑眉，“我还以为，你要出钱答谢我告诫的好意呢。原来是想干掉朱富呀。”
果然跟聪明人说话很省力，她挑个头，他就知道后续了。
“怎样，吴爷接不接？”姜照说了一个数字。
吴长明点头：“价钱倒是很公道。不过，我杀人看心情。”
“是没有把握的事不肯做吧？没关系，您道上认识的人想必很多，什么时候碰到合适的了，麻烦介绍给我。”
“那好说。”
“那么，说说您的事，吴爷今夜来找我做什么？”
吴长明很直接，“听说姜侍郎遭了官司，过来探一探，看有没有捞一笔的机会。”
“探错地方了，他住北边。”
“没错，就是探你。你打算把他整到什么程度呢，给爷分杯羹怎么样？乐康地界上就那么几家有钱的，好容易他有机可乘，姜四小姐需要我帮忙么？”
姜照就知道朱富盯着她，吴长明想必也有本事盯着她，她整治姜驷的动作大概被他们看到不少了。
“吴爷，不好意思，不是我不想分，是朱爷那边盯得紧，上回弄来百万银子他只给我两万五，您说他能容忍再来一个分羹的吗。”
吴长明摸摸下巴，“如此说来，我也和你有一样的心情了。”
干掉他的心情。
姜照笑了笑。她并不太相信吴长明，他代替朱富分羹是一回事，合作是另一回事，她分得很清。“吴爷，按察院那边姜驷要想平了官司很容易，不过我会给他添添堵，顺便替朱爷敲一笔。您要是想掺合进来请自便，只是我扳不动朱爷，恐怕要您自食其力。”
“了解。”
吴长明打了个响指，站起身来，“跟你说话很利落，轻轻松松能谈好，爷喜欢，希望长期合作。”
“爷慢走。”
姜照站在原地，看着他的影子没入暗影里，须臾便不见了，也不知走了哪条路。她的心情突然好起来，莫名的，浑身顿觉轻松。索性从偏僻处现了身，沿着石子小路走到园子里去，顺着长满鲜花的小径往自己院里走。路上碰到巡夜的婆子，她和她们笑着打招呼，婆子们赶忙笑呵呵地还礼不迭。
姜照就一路微笑着回到自己房里，倒把已经睡下的夷则惊动了。
“别怕，我出去散心而已，这就睡。”她脱了外衣重新躺下，入睡时嘴角还留着一丝笑意。
梦里竟然被她梦到吴长明把朱富做掉了，解了她被敲诈的围。
等清晨醒来回忆起梦境，她摇头笑笑，要是能成真就好了。可昨晚那股子莫名其妙的高兴，到底是因何而起？此时再想起来，连她自己都想不通了。罢了，索性抛开此事，暂且将不速之客放在一边吧。她重新投入按部就班的生活，继续按着计划走。
——
乐康城外一处不起眼小山的林子里，两个樵夫打扮的人碰在一起。
“少爷，人都齐了，分散在各处，随时听候差遣。”
“多谢钟叔费心，这次点子硬，不得不劳动您老和兄弟们。”
“少爷不要总是这样客气，我们活着就是为了给您做事。这次目标是谁？”
“唐国公府朱富。”
“是。”
完全跟樵夫身份不搭边的对话，完毕之后，两人分道扬镳。
两日后，朱富带着唐国公朱文至的信去见姜驷，身边只带了侯三和车夫。登门之后，车夫留在府外，他和侯三沿着直通正屋会客厅的甬道进入第二道门，刚跨进门槛，一道幽蓝剑光冷不丁从门后袭来，迅如闪电，猝不及防！
几丈外侯府大门正好在此时合拢，十余道灰色影子箭一样飞射，从四面八方疾奔主仆二人而来！
侯三揉身抢上，袖里剑叮一声撞在突袭剑光上，瞬间和门后之人站在一起。
门洞夹道的方寸之地腾挪不变，两人却已经在眨眼之间过了十几招，杀意弥漫，都要置对方于死地。而朱富已经青烟一样晃出夹道范围，未待寻到躲避之地，就在二道门前宽阔的庭院里被十几到灰影围住。
“扎手，爷速走，我断后！”侯三狠命急攻。
朱富抬手拔出藏着的短刀，另只手反向一扣袖子，嗖！一道黑烟直窜天空。
是召集人手的信号。
“哪来的兔崽子敢偷袭，叫你们有来无……”半句话未说完，四面八方攻击如急雨，瞬间压得他喘不过气来。而那道黑烟堪堪只升到屋顶