对于罗科索夫斯基交给自己的任务，索科夫觉得很为难。劝降，说起来简单，做起来却是另外一码事。如今德国人还没有到穷途末路的地步，别说索科夫，就算是罗科索夫斯基亲自出马都不好使。
不过命令就是命令，既然罗科索夫斯基已经把任务交代下来了，索科夫只能硬着头皮答应。一回到马马耶夫岗，他就把自己的几名副手叫到面前，把罗科索夫斯基的命令重复一遍后，问道：“你们说说，我们该如何劝降德国人呢？”
“师长同志，在回答您的这个问题之前，我想问问。”西多林谨慎地问道：“上级给城里补充了多少部队和装备？”
“在兵力方面，补充了一个筑垒地域部队，该部队由指挥机关和一些拥有强大火器的小分队组成。”索科夫回答说：“但是装备，很遗憾，还是和以前完全一样。”
“只补充了一个筑垒地域的部队？”西多林见索科夫点头肯定自己的问题，脸上露出了疑惑的表情：“也就是说，上级只给城里补充了几千人，充其量只能填补那些调走部队的空缺，而城市内外敌我兵力和装备对比上，我军还处于绝对的劣势。师长同志，在这种情况下，去劝说敌人投降，无异于天方夜谭。”
“参谋长说得没错。”索科夫为了让大家意识到问题的严重性，也没有兜圈子，而是直截了当地说：“我们就算派人去劝降，德国人也不会理睬我们。相反，去执行这项任务的同志，反而会遇到危险。”
“师长同志，”得知去劝降的人会遇到危险，阿尼西莫夫有些着急地说：“既然明知道劝降没有效果，而且去的同志也有危险，我看不如就放弃这种徒劳的行动吧。”
“不行。”索科夫摇着头说：“就算明知劝降不会有任何效果，前去劝降的同志也会遇到危险，我们也必须去尝试。”
“这是为什么啊，师长同志？”阿尼西莫夫不解地问：“明知没有效果，劝降的同志也会有危险，何必还要去冒这个险呢？”
“消灭被围困的德军，只是迟早的事情。”索科夫向三人解释说：“这次之所以要派人去劝降，是为了让那些被围的德军明白，他们已经陷入了我们的包围，抵抗已经没有任何意义，彻底打破他们获救的幻想。这对我们接下来的作战，是非常有帮助的。”
经索科夫这么一结束，大家心里也理解了这次劝降的重要性。伊万诺夫抢先开口问道：“师长同志，不知道你打算派谁去执行劝降任务？去的人职务太低不行，敌人会以为我们是在戏弄他们，没准会杀害我们派去的同志；职务太高也不好，要是敌人翻脸，我们就会牺牲一名优秀的指挥员。”
“师长同志，”西多林望着索科夫问道：“您有合适的人选吗？”
“我看，让萨莫伊洛夫中尉去吧。”伊万诺夫略作沉吟，抢在索科夫的前面回答说：“不管怎么说，他都是来自内务部，由他负责去劝降，是再合适不过了。”
“不行，他的军衔太低。”索科夫及时地插嘴说：“我看还是由古察科夫上尉去执行这项任务吧。他以前曾经当过德国人的俘虏，在战俘营里吃了不少苦头，像这种扬眉吐气的事情，我觉得交给他，他一定很乐意完成的。”
对于索科夫提出的人选，西多林和伊万诺夫他们小声地商量几句后，都点头同意了索科夫的意见：“好吧，师长同志，就由古察科夫上尉去执行这项任务吧。另外，您打算派哪位翻译前往？还有，我们该去什么地方劝降德国人？”
“待会儿新的方面军司令员会派人送一份劝降书过来，古察科夫上尉的任务，就是想办法让接触到的德国人，把投降书转交给保卢斯。”索科夫在脑子里考虑了一下翻译的人选后，说道：“至于翻译，我看就让恩斯特下士去吧。现在，参谋长同志，请您先给古察科夫上尉打个电话，让他到师部来接受任务。”
古察科夫接到通知后，只用了半个小时就赶了过来。大冷的天，等他走进师指挥部摘下帽子时，索科夫看到他的额头上都是汗水。古察科夫抬手向几位师领导敬礼后，恭恭敬敬地问：“三营九连连长古察科夫上尉奉命前来，请指示！”
“上尉同志，请过来一下。”索科夫朝他招招手，把他叫到了墙边，指着挂在墙上的地图对他说：“我们即将对德军展开新的攻势，在进攻开始前，有一项艰巨而光荣的任务，要交给你去完成。”
自从上次带兵偷袭敌后，取得巨大战果，被提升为上尉之后，古察科夫就变得热衷于执行各种艰巨的任务。虽说任务的危险性很高，却很容易建立功勋，因此他态度恭谨地对索科夫说：“师长同志，请您下命令吧，我向您保证，坚决完成好你交给我的任务。”
“是这样的，由于我军的强大攻势打击下，曼施泰因的集团军群被击溃、侵略者被我军赶向哈尔科夫、卢甘斯克和顿河畔的罗斯托夫，被围敌军的士气开始出现低落的情况。不仅士兵和军官，连将军们也不再相信能够突围出去。”索科夫对古察科夫说：“在这种时候，我们要采取一些特别的手段，使德军官兵更加军心涣散和士气低落。”
古察科夫还是第一次从索科夫这里，听到确切的胜利消息，他的脸因为激动而涨得通红，有些着急地问：“师长同志，不知您打算采取什么特别的手段？”
“你带着恩斯特下士，乘车前往德