扎哈罗夫带着索科夫来到一个办公室门口，门口坐着的上尉，见到扎哈罗夫的到来，连忙起身敬礼。
“上尉同志，”扎哈罗夫态度和蔼可亲地问：“司令员同志在里面吗？”
“是的，参谋长同志。”上尉用肯定的语气回答说：“司令员同志还在里面工作。需要我帮您通报一声吗？”
“不用了，上尉同志。我直接进去见他。”扎哈罗夫说完，上前推开了房门，转身冲索科夫一摆头：“进来吧，索科夫同志。”
索科夫跟在扎哈罗夫的身后走进了房间，发现这是一个宽敞的会议室，屋子靠窗的位置，摆着一张长长的会议桌，以及十几把靠背椅，而科涅夫则坐在门附近的一张办公桌后面。
“索科夫来了！”看到扎哈罗夫和索科夫进门，科涅夫连忙站起身，从办公桌后面绕出来，来到索科夫的面前，伸出手笑容满面地说：“我代表乌克兰第二方面军的全体指战员，欢迎你的到来！”
“您好，方面军司令员同志。”索科夫伸出双手握住了科涅夫的手，使劲地摇晃了几下，满脸堆笑地说：“能重新回到您的麾下，是我的荣幸。”
简单的寒暄过后，就言归正传。
“索科夫同志，”科涅夫正色地说道：“想必你来前线之前，已经知道了上级对你的任命。”
“是的，”索科夫点了点头：“让我接替塔拉索夫少将的职务，担任第53集团军司令员。”
“你曾经在克列门丘格指挥过第53集团军，该部队的师级指挥员对你不陌生，这对你快速地熟悉部队，是非常有帮助的。”科涅夫把手搭在了索科夫的肩膀上，揽着他朝会议桌另外一侧的墙边走去，嘴里说道：“我来给你介绍一下如今的敌我态势。”
来到挂着地图的墙边，科涅夫拿起了墙边的讲解棒，指着地图对索科夫说道：“为了贯彻曼斯坦因坚守第聂伯河弯曲部的命令，德国人在第聂伯河右岸的卡涅夫一带形成切尔卡瑟突出部。这块突出部的核心在科尔松，德军控制地域长宽在100公里以上，是扼守第聂伯河弯曲部渡河点的要地。
截止到1月28日，我部再次打穿了德军防线，同时近卫坦克第5集团军切断了德军的退路，如今切尔卡瑟突出部已经不存在了，只剩下了‘切尔卡瑟包围圈’。我们接下来的任务，就是想办法消灭包围圈里的德国人，再来一次斯大林格勒保卫战那样的伟大胜利。”
索科夫心里很明白，科涅夫的想法是好的，但具体实施起来，却有很大的难度的，在他所知晓的历史里，被围的六万德军最后都突出了重围。不过根据有关的资料记载，由于道路泥泞，使双方坦克的行动受到了限制，以至于德军突围时不得不扔掉了全部的重型武器。
等科涅夫的话告一段落之后，索科夫谨慎地问：“方面军司令员同志，我想问问，我就的坦克部队是否因为道路泥泞，而无法展开大规模的行动呢？”
谁知听到这个问题，科涅夫的脸上却露出了震惊的表情，他和扎哈罗夫对视一眼后，板着脸问索科夫：“索科夫同志，我想问问，是谁告诉你，说我们的坦克部队因为道路泥泞，而无法展开大规模的行动？”
“是啊，索科夫同志。”扎哈罗夫接着说道：“难道你不知道每年的一月中旬到二月中旬，是气温最低的日子吗？怎么可能出现道路泥泞的情况呢？”
索科夫听完两人的话，不禁陷入了迷茫之中，他觉得自己看的资料应该不会有假，而科涅夫和扎哈罗夫也不像和自己开玩笑，那到底是哪里出现了问题呢？
科涅夫见索科夫不说话，又继续往下说：“曼斯坦因元帅为了防止被围困的部队被我军歼灭，派出了第3和第47装甲军进行解围作战，他们从包围圈的北面发起了攻击，试图为被包围的施特默尔曼集团军打开一条通道。但是他们的企图，在乌克兰第一方面军的顽强阻击下破产了。”
索科夫听到这里，忍不住插嘴说：“方面军司令员同志，我想我明白您的意思。德国人从包围圈的北面突围没有取得成功，肯定会改变突围方向，选择从南面突围。而他们要想顺利地跳出包围圈，首先就必须打破我弟53集团军的防线。我的理解正确吗？”
“完全正确，索科夫同志。”科涅夫和扎哈罗夫对视一眼后，脸上露出了会心的笑容：“本来我还担心塔拉索夫少将指挥的第53集团军，很难挡住德国人的突击，可如今指挥这支部队的人是你，我的心里顿时踏实多了。”
索科夫很有自知之明，他可不觉得一支让上级不放心的部队，会因为自己担任司令员，就变得战无不胜攻无不克，其中肯定要有一个很漫长的过程。他谨慎地问道：“我想问问部队的兵员和装备情况如何？”
“索科夫同志，”这次说话的是方面军参谋长扎哈罗夫：“集团军所属的部队，刚刚都进行过补充。如今近卫师是每师一万人，普通的步兵师是八千人，你们在兵员数量上已经超过了被围的德国人。”
得知自己部队的人数，已经超过了被围德军的数量，索科夫的心里并没有感到特别开心，他很清楚，决定战争胜负的不仅仅是人数，还要靠武器装备和合理的战术，便接着问：“那武器装备情况呢？”
“除了集团军直属的一个炮兵师和若干个火箭炮营外，各师都配备有炮兵团。”扎哈罗夫说道：“至于说到战士们手里