“好汉架不住三泡稀”，张学良近来对这句话体会深刻。
前些日子去宋子文家做客，看见芒果一吃上瘾，生生吃出来个肠胃炎，结结实实地大病一场。要搁在旁人身上，在床上躺几天也就算了，但是张学良身份重要，病倒后各方角色纷纷趁机而动，北中国一时暗流涌动。
在各种各样纷杂的事件中，背后都有日本人的影子，石友三叛乱，万宝山中朝冲突，中村间谍案……东北当局和日本的关系日趋紧张。虽然大家早就习惯了日本的挑衅，但是面对日本人在情报、舆论和军事方面全方位的积极准备，已有明眼人指出了爆发战争的危险。
这其中，态度最坚决的就是肖林。
待得少帅病体稍愈，肖林就来到北京，试图说服张学良做好应对准备。
八月末的一天，张学良官邸的一间静室中，肖张二人正在促膝而谈。
“汉公，日本人这次与以往不同，他们真打算下手。”肖林郑重说道：“日军在中朝边境集结了三万多人，这么大的军事调动可不是武装游行。”
与二战后期不同，此时的关东军兵力有限，一个挽马师团，六个独立守备营，一个炮营加上宪兵队，虽然借着石友三叛乱的机会从本土几次增兵，但满打满算也只有三万多人。
以三万对三十万，日本军方虽然狂妄，却还是不敢如此托大，不管怎么说东北军都刚刚打败了苏联人，这样的对手不是关东军独自能解决的。
既然打不过，就得再派援兵，但是日本政界高层对华态度并不统一，无法从本土调动大军来华，一心挑起战争的日本军方少壮派只好另想办法。
朝鲜在日俄战争后沦为日本的殖民地，日军在朝鲜北部罗南设第19师团。朝鲜南部龙山设第20师团，日本军方瞒着国内，从这两个师团各抽部分兵力组成混成第39旅团，准备进入东北作战。
张学良已经收到这个消息，但没有引起他的重视。
“没关系的。日本人就是这个样子。虚张声势，咋咋呼呼的，没什么了不起。”张学良微微有些不快。这么多年日本人一直都是武力威胁加讹诈，东北不还是好好的。
咋咋呼呼的？听出张学良话里带着骨头，肖林却仍是苦口婆心的劝说：“汉公，日军的战斗力比东北军强了太多，这三万多日军摆在鸭绿江边，中日双方的军事平衡已经被打破，必须得加以提放呀！”
在日后的“八一三抗战”中，装备精良的中央军与日军兵力比达到3:1，却被打得溃不成军。换做战斗力低下的东北军，这个比例还得扩大。日军在东北集结的兵力已经达到六万人，黑吉辽却只有十万东北军二线部队，一旦战事爆发，后果不言而喻。
黑吉辽三省都是东北军传统地盘，绿脚兵根本插不进手。虽然面对如此险恶的局面，肖林却没有办法直接干预，有心无力之下，只能一再劝说张学良。
“肖林兄，你打仗在行。经济也在行，政治就差了太多啦。”张学良揉了揉肚子，感觉还算舒服，不会影响今天晚上的舞会，又对肖林解释道：“日本人在济南事变中就搞得很被动，最后不得不承认东北易帜的现实，无论英美还是苏俄，都不会坐视日本人染指东三省，他们不过是想兜售所谓的“新五路”，不会真的和咱们开战的。还有，日本高层不断释放对中国的善意，和我方频繁接触，怎么可能这个时候发动战争……”
所谓某些日本政客的善意，只是侵略方式的不同罢了，张学良打赢了中东路战争后，整日里飘飘然以民族英雄自居，真的以为绵羊变成了雄狮。
肖林心中气恼不已，却不能发作，耐着性子接着说道：“日本军方一向有下克上的传统，就算政府没有开战的准备，也会被军中少壮派绑上战车……”
在真实的历史上也是如此，关东军挑起“九一八事变”之后，兵力单薄无法占领广裘的东北，直到和军方关系密切的犬养毅内阁上台，才不断增兵，大举南犯北进，于次年1月占领东三省全境。
“至于英美列强和苏联更不能指望，英国已是暮气沉沉，对远东局势麻木不仁；美国却在东亚搞平衡，对日本暗中支持；苏联则一心进行经济建设，只要日本人不主动挑衅，他们就不会插手干预……”
此时的英国首相为麦克唐纳，他曾说过：“我们已经取得了一切,今后的目标是保持我们的东西并安安生生的过日子。”英国在华投资主要集中在南方，对东北并不关心，出卖中国的利益换来日本的合作，大英帝国求之不得。
此时的美国总统为胡佛，他一向推崇孤立主义，认为除非本土遭到袭击，否则没有理由冒战争风险。
斯大林则更是一个实用主义者，他为了苏联的利益甚至可以和德国签订互不侵犯条约，一个乐于与虎谋皮的国家怎么可能主持公义。
以夷制夷，不过是个幻想。
“肖林兄，你这种想法太偏激了。”张学良很是不以为然：“中国是个弱国，必须在夹缝中寻求平衡，借助国际力量制约日本是不得已的办法，也是唯一的出路。东北局势不稳，华北局势不稳，中国的政治形势非常复杂，不借助外力，只凭东北军怎么对抗日本人？”
东北易帜之后，中日之间的外交关系日益复杂化，双方都不愿进行正常的国与国之间交涉，而是一头大一头小的葫芦状畸形外交。
日本方面不愿和南京政