在军事上各退一步，为和谈创造条件，这就是肖林的建议。
事情最后报到克林姆林宫，斯大林经过审慎考虑，终于答应了肖林的提议，中苏两军开始心照不宣地收缩。
中*队首先退出克城，退回了边境小城圣尼克，同一天下午，苏军也主动退出了富锦，返回了黑龙江以北。中苏两军的突出部一起向后收缩，犹如猛兽收起利爪，不那么锋芒毕露，做的都是长远打算。
经过这个交换，苏军完全退出中国境内，在谈判桌上更为被动。但是他们得到了价值巨大的克城，大乌里的数万苏军终于打通了铁路补给线，从军事价值上来说还占了些便宜，这也是斯大林同意交换的原因。
绿脚兵之所以进行这个交换，原因更加简单，克城的补给能力支撑不了一个冬天，早退晚退都是要退，还不如趁着大乌里的苏军难过，可以要点好处。
一波三折之后，中苏之间展开了第三轮艰苦的谈判。
不能再拖下去了，双方二十万大军陈兵边境，不战，不和，不走，对中苏双方都是一个沉重的负担，尽快结束这场战争，才是双赢的局面。
但是因为存在根本性分歧，这一轮谈判还是变成了马拉松比赛，旷日持久，遥遥看不到尽头。
时间一天天的过去，谈判桌上毫无进展，边境线上受阻于天气，双方部队不战不和不走，就这么硬着头皮僵持着，中苏双方都感到疲惫不已。
严重对立的情绪逐渐缓和，中苏双方都在不断释放试探气球，沟通，讨论，说服……试图找到一个双方都能接受的解决方案。
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奉天帅府，不。按照正规的说法，应该改叫沈阳张学良司令府邸，不过在老辈人口中，还是习惯把这里称作帅府。
大青楼，老虎厅。张司令正在会见谈判中东北的主要代表。
“汉公。在刚刚结束的第六次正式会议上，终于和苏方达成了初步协定，距离谈判成功迈进了一大步。”蔡运生满脸带笑。从手提包中取出一份厚厚的文件，双手递到了张学良的案头：“这是协定草案，请汉公过目，如果没有什么大问题，就可在下一次会议中敲定和平时间。”
“具体内容我都知道，不用细看了。”
张学良的脸上挂着笑容，却稍显有些热情不足，伸手在文件上拍了拍，眼神中露出一丝遗憾：“这是一件大好事。可喜可贺......不过美中不足，还是没能要回来哪怕一寸领土。”
“汉公明见，虽然没能直接取得领土权益，但苏俄方面的态度也不再是磐石一块，在外蒙和黑龙江水道上都有所松动……”
“不错，所以谈判能达到这个效果。也可以向国人交待了。”
说到这里，张学良的心情终于好转，把那点遗憾丢在了一旁，又拿起那摞厚厚的文件在手中哗啦啦地翻动，说不出的得意爱惜。又对蔡运生夸奖道：“你们代表团是首功，‘搁置争议，共同发展，暂时不能解决的问题留给子孙后代解决’。这个理论提得好，很有创意！”
“全靠汉公运筹帷幄，指挥若定，我们才能取得这次谈判的胜利……”
蔡运生忙着给张学良戴高帽，旁边坐着的邹尚友身子却突然动了动，看他神色有异，张学良随口问道：“怎么了？希古兄（邹尚友字），有什么话要说吗？”
“这个，这个……”
邹尚友看了蔡运生一眼，低声说道：“你刚才那番话不是我们的构思，而是苏民毅苏将军最先提出来的，这次和谈中几次陷入僵局，也都是苏民毅找到解决的办法，并得到苏方的认可和接受。苏民毅将军作为一名职业军人，却比我们这些专业外交人的思路更加灵活，眼界也更加开阔，我觉得……觉得非常惭愧，也非常敬佩。”
张学良的脸色渐渐阴沉下来，苏民毅，代表的就是肖林，怎么到处都有他？
肖林的确是个人才，如果能够专心带兵打仗，或者一心发展民生经济，都会成为自己最为倚重的左膀右臂。但令人不安的是，此人自有一套行事准则，这两年渐渐骄纵，每每不能和自己保持一致。一个不安分的人才，要比碌碌无为的庸才危险十倍……
战争还未结束，肖林在东北军中的威望就急剧上升，甚至引起了全国的注意。张学良十分头疼，仗打胜了，该如何为众将酬功？肖林又如何安排呢？
已经有呼声传来，要求让肖林进入新一届东北军事委员会，并出任军委会副主任。对于这样一个敢于挑战自己权威的人，张学良实在不愿把他安排在一人之下万人之上的位置上。
“希古兄，这就是你的偏执了。”看到张学良脸色不对，蔡运生连忙打圆场，邹尚友不幸成为批评的对象：“不管是谁的主意，都是为国家着想，苏将军也是代表团的重要成员，更是汉公的下属，何必这么在意？”
张学良恍惚一下，这才醒悟过来，顺口说道：“是的，中东路不光是咱们东北的事情，也是全国的大事件，和苏联人签订正式协议的时候，必须有南京方面的人到场。希古兄，这件事就交给你了，一定要从南京请来几位重量级人物，压压场子。”
“是，请汉公放心。”邹尚友应了一声，不敢再多说。
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于此同时，克林姆林宫中。
领袖同志的个子不高，但高加索人堂堂正正的相貌，再加上一副考究的小胡子，使得斯大林同志全身