“虽然防御是一种更为有效的但带有消极目的的作战形式，那么不言而喻，只有在力量较弱而需要运用这种形式时，才不得不运用它。一旦力量强大到足以达到积极的目的时，就应该立即放弃它。”——克劳塞维茨，《战争论》。
曲南杰正和蒋百里说着话，门帘一挑，郝梦龄风风火火走了进来，进门皮靴一碰，就是一个标准的军礼。
“曲总指挥，蒋校长，你们好！”
加入绿脚兵后数年戎马生涯倏忽而过，郝梦龄今年三十有一，已过而立之年。比起在西北军的时候，少了几分激昂青涩，多了几分阳刚成熟，举手投足之间都显露出一副职业军人的风骨气质。
“锡九兄，叫我南杰就好了。”
曲南杰无可奈克地笑了，郝梦龄就是这么个古板性格，已经和他说了几次换个称呼，但还是纠正不过来。不过虽然管不住郝梦龄的嘴巴，自己却不能大咧咧地以上司自居，所以他们二人每次见面，开场白总是固定的两句。
果不其然，郝梦龄接着就说道：“那可不行，你现在是西线总指挥，我是你的下属，必须……”
“好了，好了，我怕了你了。蒋先生还在这里呢，让他看咱们的笑话。”曲南杰笑着摆摆手，问道：“锡九兄，五十六师那边情况怎么样？”
“压力不小，一线部队阻击的很吃力，今天上午刚丢了两处阵地，我已经投入了一个营的预备队。”郝梦龄的语气虽然沉重，但神态却很镇定，很明显，阵地丢失在他的意料之内。
五十六师的阵地在五十五师和满洲里之间，苏军试图从这里突破分割，所以承受的压力更大，一个步兵师配合装甲部队。连续不断地发起猛攻。
五十六师的一线阵地被打散成三块，一团的阵地还算基本稳固，二团的防线右翼却被苏军撕开。经过一天多的激战，五营和六营的残部仍坚持在达兰鄂罗木河畔阻击苏军，但渐有被包围的危险。所以五营和六营向侧后方撤退。最终抵达一团的阵地。
“怎么样，已经挡住苏联人了吧？”蒋百里关切地问道。
郝梦龄恭敬答道：“是的，虽然丢了两块阵地。但是苏联人也损失了十几辆坦克，第一波进攻力量消耗的差不多了……”
和安启诺夫的第21师一样，在绿脚兵有机的防御体系面前，进攻五十六师的苏军第35师同样损失惨重，尤其是战车部队消耗极大，虽然突破并占领了二团阵地，但是自身也已出尽了全力。
将前线的战斗经过详细介绍了一番，郝梦龄又接着说道：“我看时机已经成熟，是不是该出动反击部队了？”
曲南杰点点头。没有直接回答，转脸向蒋百里问道：“蒋先生，你怎么看？”
这一战中，绿脚兵采取的是一种全新的防御体系，缩短防御阵线，加大阵地纵深。每个师分成两半，两个团布置在一线阵地，两个团放在后面。这两个团并不是消极的二线防御，也不是被动的填补缺口，而是准备在适当的时机发起反突击。将敌人的进攻部队赶回去。
哪怕是在防御战中，也不能放弃进攻的机会，绿脚兵在二线部署了大量的有生力量，就是为了发起有效的反突击，打乱苏军的进攻节奏，为自己争取更多的准备时间。
这种战术具有典型的后发优势，苏军的战略部署已经展开，兵力和火力配置都已暴露，部队经过激战消耗严重，绿脚兵趁机发起反击，在局部战场上很容易形成兵力优势，取得战术性的胜利。
不过对于指挥员来说，什么时候发起反攻是个难题。如果部队投入过早，苏军的进攻能量还没有消耗完毕，势必和绿脚兵发生激烈碰撞，战局走势难以预料。如果部队投入过晚，苏军就已成功完成突破，站稳脚跟甚至扩大突破面，后续部队源源不断的进入，再发起反攻也于事无补。
这场反攻关系着整个战役的胜负，绿脚兵在西线的全部兵力只有两个师，是支撑整个战局的中坚力量，如果反击失败，必然会引起一连串的连锁反应，甚至整条防线崩溃。
曲南杰是个优秀的军人，但不是天才，面对这个全新的课题，也在摸索之中。郝梦龄认为现在就是投入二线部队的最佳时机，曲南杰虽然也同意这个判断，但他深知肩上的责任重大，还想听听蒋百里的意见。
“南杰，你一向谨慎小心，堪称二十三军中难得的良将，不过要成为独当一面的帅才，还需要拿出些气度来。”蒋百里也没有直接回答，似乎对曲南杰个人比这场大战还关心，点了他两句，又话锋一转：“战场上从来没有必胜的机会，也没有百分之百的把握。为将者最忌犹豫不决，既然看到机会，就不要犹豫了，如果错，也是必须付出的代价。”
曲南杰一凛，楞了片刻微微一躬：“多谢蒋先生，受教了。”
蒋百里的这番话来得正好，恰巧解开了曲南杰心中的芥蒂。
虽然担任五十五师师长，西线前沿总指挥，但曲南杰下意识地总有些不自信。想想自己的出身，本来只是东北军中一名下层军官，后来又做过一段土匪，绿脚兵成军后却不断高升，成了堂堂的中将师长，更指挥数万大军与苏联人在北疆决战。
面对强敌，曲南杰更是唯恐不能胜任，每日里事无巨细，查漏补缺，谨慎过度的反面，就是进取不足，虽然面对战机，却还是犹豫不决。直到蒋百里当头棒喝，他才终于战胜自己