黄河百害，唯富一套。
自青海发源后一路向东，黄河流至兰州时突然拐头向北，直到绥远境内受到阴山山脉的阻隔，折向东流，在山西偏关附近又为吕梁山所阻，再次掉头向南，在地图上形成一个巨大的“几”字形状，俗称河套。
黄河是山西和陕西两省天然的分界线，从黄土高原上奔腾而下，穿行在晋陕之间的峡谷中，从天而降，一泻千里，吼声震动，力冲万钧。大河至禹门口猛出峡谷，一展数十里之宽，如海如潮，泥潭、沼泽四布，流向深浅莫测，自古都为军渡之大忌。
（由于沿途水库和提灌站不断截流，现代的黄河已经变成了一条温婉的季节河，自开封以下年年断流，只有壶口瀑布处还依稀可见当年磅礴的气势。）
仗着黄河天险的保护，关中平原自古就是易守难攻之地，只要守住潼关要道，八百里秦川自然固若金汤。正因为这个缘故，冯玉祥对陕西的安全信心满满，除了西安、宝鸡几座大城市，只留下少量部队守住黄河沿岸的几处渡口，其他的部队都抽调一空，陕西境内异常空虚。
西北军中人才济济，不乏能征惯战的名将，但没有一个人对冯玉祥的安排提出异议，这个年代的黄河水量充沛，河道宽阔，暗流湍急，无桥可渡，只要在岸边架上一挺机枪，千军万马也难以过河。
安*荣臻所部虽然就在大同，但想要渡过黄河，除非插上翅膀。
但他们万万没有想到，荣臻的十七军虽然望河兴叹，另一支安*的部队却悄悄地渡过了黄河。
塞上早春，黄河包头渡口处一片熙熙攘攘，人喊马嘶。
与山西境内不同，包头段的黄河要和缓了许多，宽达三公里的河道上。长长的浮桥渐渐延伸出去，眼看就要抵达对岸。工兵营一边加固着桥身，一边在船只上铺设着桥板，岸上的民夫正在搬运材料，一个个喊着号子卖着力气。一天五毛钱的工钱。把这些贫苦汉子刺激得干劲十足。
缓缓的河水边，肖林和魏益三并肩而立，阵阵河风吹来。两人说话的声音忽高忽低。
经过前些日子双方一番配合运作，魏益三已重投奉系门下，不过与肖林这种嫡系部队不同，魏益三所部只有一个二十六军的番号，粮饷弹药一律自筹。
“魏将军，真的想好了？不和我们一起去陕西吗？”眼看浮桥将成，肖林面露喜色。
“不去了。”魏益三摆摆手，神情有些“你们年轻人冲劲足，敢想敢干。我老了，没这么大志向喽。”
“先把根基扎牢也好，等绿脚兵在陕西打开局面，再请魏将军出马以定大局。”肖林并不强劝，魏益三还是抱着观望的心思，一慢二看三通过。不敢放手一搏。
但这也没什么错，能够在乱世中称雄一方，哪个都不简单。魏益三不见兔子不撒鹰，这是稳重老成的策略。等到绿脚兵将陕西搅个天翻地覆，不用别人来劝。他肯定就会自己主动出兵，乘火打劫。
“还有一件事要麻烦魏将军。我军渡河之后，这座浮桥还要运送弹药给养，直到此战结束才能拆除。为了安全起见，需要派一个团守卫浮桥，请魏将军行个方便。”
除了运送后勤物资，这座浮桥还是绿脚兵的退路，交给别人都不放心，只能由自家部队把守，但这里是魏益三的地盘，一个团的部队放在包头城外，得先和他打个招呼。
“小事一桩，哪怕二十三军不派一兵一卒，我也会护住浮桥安全。”魏益三大包大揽地拍着胸脯，这番话倒是真心实意，虽然不愿冒险进兵陕西，但他更不愿得罪肖林。
正在这个时候，远处突然响起一阵马蹄声，转身看去，正是肖林新任的警卫连长，黄东军。
岸边土地湿软，无法策马奔行，离着岸边一百多米，黄东军滚鞍下马，徒步向这边跑来。
“军长，肖军长，曲师长带着部队上来了。”
东边隐隐来了一支队伍，从卫兵手中接过望远镜，举起来远远看去，军旗上标的明白，正是肖林麾下新编五十五师，师长曲南杰。
“魏将军，出征的将士们到了，一起去看看吧。”
肖林邀请之下，两人一起迎到路旁，眼看着绿脚兵的队伍由远及近，离着肖林还有几十步，曲南杰已然跳下马，将缰绳交到卫兵手中，大踏步地向着肖林走来。
“报告，五十五师奉命出征，请军长指示。”曲南杰立正敬礼，军容军姿一丝不苟。
“仗还没开打，二哥不用这么严肃。”肖林脸上带着微笑，一指魏益三：“魏将军你见过的，咱们能从包头渡过黄河，多亏了魏将军配合。”
当初魏益三在归绥住了十多天，绿脚兵上下重要的将领都是老相识，和曲南杰也很熟悉，两人寒暄几句，一起抬头向河面上的渡桥望去。
“渡桥还得一个小时才能修好，让部队先休息一下。”
肖林一声令下，士兵们纷纷席地而坐，他们大都来自于直隶和察哈尔，没见过著名的黄河，此时眼看着浑浊的河水，脸上露出了好奇新鲜的神色。
肖林走上前去，向一个年轻的士兵问道：“兄弟，你知道黄河水为什么这个颜色吗？”
一声兄弟，让那小兵满面通红，激动地几乎说不出话来，只是连连摇头，表示不知道。
“黄河从雪山上发源，开始自然清澈无比，但流经黄土高原不断冲刷，河水中就充满了沙土，所以才变成这个颜色。”
肖林