莽苍苍草原之上，虎狼三军之前，肖林和魏益三各不相让，要通过两军会操举行一场赌赛。
没人提起用什么做赌注，以肖林和魏益三的身份，想找到一件合适的赌注并不容易。
但实际上赌注早就有了，这场赌赛关乎双方的气势，彼此之间的定位，谁能赢得这场会操，自然在随后的谈判中占据上风。
草原广阔，在会操中多赢一局，也许就代表着百里之地的归属，这份赌注足够大了！
会操的号令传下，场中将士齐声大呼，士气高昂，周遭响起了阵阵大鼓，声震四野。这是绿脚兵刚刚组建的文工团，今天特意赶来助威，临时客串了一回军乐队。
看到校场上军威肃穆，围在远处的百姓个个兴致勃勃，鼓噪呐喊，一伙蒙古人甚至就着鼓声跳起鹰舞，玩起摔跤，把这场军演当成了汉人的那达慕。
周围的哨兵早得到肖林的命令，也不阻止这些百姓喧哗，只将他们拦在外围免得影响会操。绿脚兵刚到绥远，正要收取民心，怎能放过这个军民同乐的机会。
执勤官登上高台，向着肖林和魏益三举手敬礼：“会操部队已就位，请两位将军指示！”
“草原上天大地大，远方的客人最大，会操的项目就请魏将军选定吧。”肖林笑容可掬，语含机锋。
“我魏益三也是草原上的半个主人，肖将军不必见外。”魏益三针锋相对，会操还未开始，两家的主将已经在谈判了。
如此甚好，只要赢了这场会场，魏益三就不得不低头，肖林当下微微一笑说道：“大家都是军人，第一项就比射击吧，魏将军以为如何？”
“好。就和绿脚兵比比枪法。”魏益三本来还在担心肖林早有准备，出些古怪的题目不好应付，没想到上来就比射击，正中魏益三下怀。
当兵扛枪，任何一支部队都会将射击作为最重要的训练科目。如此比试才是堂堂正正的会操。魏益三手下卫队都是百战余生的精锐老兵。只要肖林不搞小动作，他自信能赢得这场会操的胜利。
简单议定规则，两家各出十人打团体赛。每人十枪，以总成绩决胜。这个方法简单公平，胜负一目了然。
规则既定，魏益三亲自下场挑人，射击比赛是今天会操的头一场，关系全军士气，非常重要。
跟随魏益三来归绥的都是他手下卫士，追随左右多年，好多都能叫上名字。对他们的本领特长十分了解。因此时间不长就挑好了出场人员，十条汉子齐刷刷站成一排，精神抖擞。
挑出这十人后，魏益三信心更足，神枪手都是用子弹喂出来的，他手下卫士多年积累的射击经验。绝非一般人可比。
此时绿脚兵的人选也安排好了，领头的一名少尉走上前来，朗声说道：“报告肖师长和魏将军，教导大队十五连学员三班全体都有，已做好射击比赛准备。请两位将军指示！”
不等肖林说话，魏益三脸露愠色：“肖将军，我手下这十人都是战场上滚过来的老兵，如我兄弟一般，随便找一个学员班来和他们比赛，难道看不起我魏益三吗？”
教导大队，学员班，这都是什么玩意？难道说肖林未战先怯，干脆胡乱派些人参加比赛，赢了更好，输了也有推脱的借口。好狡猾……
正在胡思乱想之间，耳边响起那少尉的声音：“魏将军此言恐怕不妥，未战妄谈输赢，是为不智，坐井观天自大，是为不明，临败无知无视，是为不察。以卑职之见，魏将军恐怕要输掉这第一局了。”
魏益三不由得一愣，这少尉好一张利口，竟然出口成章，侃侃而谈！
“你叫什么名字？上过学吗？”
“卑职名叫侯江波，京师国立高中毕业。”
魏益三更是吃惊，上下打量这侯江波。这个年代国民教育匮乏，京师国立高中毕业就可算做秀才出身，在大城市中随便都能找一份体面的工作，没想到会跑到四十五师来当兵。
仔细一看，这侯江波眼角眉梢中竟然隐隐带着杀气，明显在战场上见过血，魏益三身经百战，对这种气息最是熟悉，稍一注意就感觉到了。
看到魏益三被顶撞，肖林插话来打圆场：“魏将军，教导大队的学员班未必都是新兵，这个班在四十五师全军比武中拿过射击状元，绝没有对魏将军不敬的意思。”
魏益三抬眼看去，侯江波身后十人个个如标枪般站立，一看就是标准的军人。但他们身上却有一种与众不同的气质，一个个眼神光华内敛，沉静稳重，完全不像普通的士兵。
普通人身上能有这种气质，只有两个可能的原因，一是丰富的阅历，二是渊博的知识。难道说，这十人个个都是秀才出身，整个教导大队都是秀才出身？肖林将天下英才都收在他的教导大队中，到底想要干些什么？！
“好，好，那就开始比赛吧。”魏益三有些震惊，有些恍惚。
老话说得好，百无一用是书生……秀才造反，三年不成……但是见过血，杀过人的秀才却是例外，这样的人物文武双全，上升空间反而远远超过普通的武将，历史上这样的例子数不胜数，民国时期就有一个最有名的秀才大帅——吴佩孚。
天不怕，地不怕，就怕流氓有文化。魏益三当然没听说过这句话，但却深知其中的含义，深知知识的力量。眼看着两组射手分别进入靶场，魏益三坚定的信心第一次动摇了。
绿脚兵的兵员素质这么高