傍晚时分，到处都笼罩在一片沁人的暮色之中，落日的余晖洒向浑善达克沙地，在众人背后拉出了长长的影子，肖林和郝梦龄信马由缰，边走边聊，几名卫兵远远地跟在后面，绕着三棵树缓缓而行。
肖林纵马登上一个土丘，放眼向四周望去，但见荒野寂寥，冰河如镜，一带起伏的低山之下，正是大吉扎布的老营土围子。
“锡九兄，大吉扎布的眼光还不错呀，三棵树果然是块风水宝地，沙漠里找这么个地方可不容易。”
这块绿洲深藏在浑善达克沙地的中间，除了许多水泡子和淖尔（蒙语湖泊），还有数不清的沙泉从沙地中冒出，形成上百条小溪，最终汇集成为高格斯太河，水资源十分丰富，在沙漠之中显得非常珍贵。
“不错，此地南控镶黄旗，北望阿巴嘎，正好处在锡林郭勒盟南端，只要控制了这里，就可以掌握整个锡林郭勒草原。”郝梦龄却是一副军人思维，关注焦点在此地的战略意义，在他的心目中，只惦记着如何加强北疆防务。
肖林心里不由得一动，又放眼向四周打量起来，三棵树这里位置隐秘，正是一处合适的军事基地，兵工厂可以放在这里。
四十五师属于东北军系统，自设兵工厂是个犯忌讳的事情，厂子的规模现在还小，又顶着修理枪械的名义，暂时还没有太大的问题，但在肖林的计划中，要在这一年内大力发展军工，一旦兵工厂的规模变大，很容易招来猜忌，惹是生非。
兵工厂马上要迁来察哈尔，却一直没有选好合适的位置，张家口那边人多眼杂，日子久了难免走漏风声，但如果放在三棵树，保密工作就好做的多。
郝梦龄的建议也很中肯，内蒙一带形势复杂，四十五师不能都猬集在张家口周围，需要在草原和内地之间建立一个桥头堡，以加强对察北地区的控制。
“锡九兄，你看这里能够改造成一座军事要塞？”
“很简单，把这个土围子略加改造就行了。”
“不不不，要搞就搞个大的，我想以这个土围子为中心，建成一座大型的军事基地……”
两人谈得投机，边走边说之间，已经来到土围子跟前，肖林指点着后面起伏的丘陵，描述着一处想象中的永久性工事，作为这个军事基地的屏障。
正在这个时候，远处传来一阵骚动，一名参谋快步跑了过来，向着肖林敬礼说道：“报告师长，所有战俘已经审讯完毕，共计匪徒七百五十二名，老弱妇孺四百四十八名，所有匪徒正在押至刑场，请师长批准行刑。”
大吉扎布在草原上恶名卓著，杀人放火，无恶不作，他的手下也多是悍勇恶匪，为了震慑其他的蒙匪，肖林已经下过命令，通过审讯进行甄别，凡是正式的土匪一律枪毙，只有老营里的老弱妇孺可以活命。
抬头看时，绿脚兵正押着一大群俘虏向后山走去，在机关枪的威压下，数百名俘虏不敢有丝毫异动，只能乖乖走向自己的葬身之地。
肖林和郝梦龄对视一眼，转头对参谋说道：“先等一下，这些人我还有用，不能都杀了……这样吧，枪毙所有排长以上的头目，其他的送进战俘营。”
肖林之所以留下这批战俘，并非大发善心，而是另有原因，修建军事基地需要大量劳动力，这批战俘正好可以当做苦力使用。
听到战俘营三个字，郝梦龄的眼角轻轻跳了两下，向着肖林扫了一眼，没什么异样表情，郝梦龄这才扶了扶头上的大檐帽，轻轻出了一口气。加入四十五师以来半个多月，郝梦龄渐渐进入了角色，就好像他一直在这支部队中一样，不提战俘营这几个字，几乎都忘记了那份经历。
两人转身走进土围子，后山传来了一阵枪声，不用问，肯定是在枪毙蒙匪军官，蛇无头不行，处死这些军官之后，其他的战俘也就老实了。
和郝梦龄分开之后，肖林回到临时指挥部，拟了一大堆电报交给参谋发出。
在草原上一番厮杀，今天正好是农历年三十，打上几封电报给大家拜拜年，在这个年代显得时髦又新鲜，肖林的这一招，脱胎于旧时空的新年贺卡和拜年短信。
张学良、梁启超、李景林、蒋百里、石醉六、高维岳、李叔白……能想起来的都要问候一番，利用春节和大家联系联系，除了这些人，肖林特意又给兴隆发了一封电报，一来拜年，二来催促他们尽早动身，及时赶到察哈尔来。
忙忙碌碌中，转眼过去了一个多小时，窗外已经黑透，土围子里亮起了篝火，不时又炸起几声脆响，却不是枪声，而是过年的鞭炮，肖林向外瞟了一眼，正好看到黑子急匆匆地跑了进来。
“林哥，年夜饭已经准备好了，大家都等着您呢！”
为了歼灭大吉扎布这股土匪，二团只能在沙漠里过春节，除了必要的警戒哨兵，所有官兵今天晚上都要聚餐。
“好啊，走，跟弟兄们乐呵乐呵去。”
肖林跟着黑子一起走出屋子，向篝火处走去。
土围子里面房间全都矮小简陋，容不下二团这一千多人，干脆就在场院里点起篝火，大排筵宴，准备了一场丰盛的年夜饭，放眼望去，整只的肥羊在火架上兹兹流油，到处都是牛羊肉食，奶茶奶酒，颇具草原特色。
离着场院老远，就听到一阵激昂的歌声，上千名士兵一起唱着岳飞的《满江红》，歌声中充满了慷慨豪迈，走进场院，肖林一眼就看到