北洋军阀时期，各路军阀的统治直接建立在军队的基础上，一省督军为最高首脑，军政一把抓，以军代政，垂直管理。
在奉系的地盘里，各省都采用督军制度（热河和察哈尔叫都统），地位远远凌驾于省长之上，少数省份更干脆由督军兼任省长，军人彻底把持了行政系统，比如吉林，就是由张作霖的把兄弟张作相一肩挑起督军和省长两副担子。
督军制度是军阀政治的直接体现，但有一个致命的缺陷，由于督军的权力过大，一省的军政大权都在其掌握之中，形成了事实上的独立王国，很容易失控，所以督军或者都统的选择非常重要。
察哈尔特别区与绥远外蒙相邻，地方贫瘠，战略位置却很重要，属于奉系的‘边境’地区，选择高维岳坐镇察哈尔，张作霖对这个人选还算满意。
高维岳此人，毕业于东北讲武堂，属于标准的军校派，一向勤勉谨慎，守成有余，进取不足，以他为察哈尔都统，虽嫌能力稍微差了一点，但看守东四省（那时还有个热河省）的西大门还是足够了。
察哈尔都统定下人选之后，由张学良牵头，汇同奉天行署、参谋总处及高维岳等人，一起议定察哈尔其他重要官员的安排……
过了两天，张学良一封电报把肖林叫到北*京，直接请领了中*南*海。
中*南*海，和北海合称西苑三海，原本属于皇家园林，民国建立后一直处在中国的政治中心，十几年间走马灯似地换着主人，袁世凯、黎元洪、冯国璋、徐世昌、张作霖……
肖林和张学良并肩而行，沿着南海湖边一路走来。
虽是冬日，南海的景致依然秀美，一池湖水碧波荡漾，枯柳垂藤点缀岸边，瀛台周围红砖碧瓦，楼宇错落，两人的心境都是一阵轻松畅快。
“肖林兄，听说你手下有几千人马，怎么样，这支部队能打仗吗？”张学良笑呵呵地引出话头。
“保安团的战斗力很强，不弱于安*任何一支部队。”这种问题没必要藏着掖着，肖林回答的实事求是。
“好大的口气！牛皮既然吹到这了，到时可别给我丢人。”张学良明显不太相信，这也难怪，一支保安团而已，怎么能和正规军相提并论。
“汉公，你的意思是？”
“没什么，你这支保安团快有正式番号了。”
张学良微笑解释道：“高维岳即将出任察哈尔特别区都统，奉天行署决定，由你担任察东镇守使，兼察哈尔实业厅长，参谋总处拟将你部保安团改编为一个乙种师，归高维岳的第九军节制……”
张学良还在解释着，肖林却已经睁大了眼睛，察东镇守使？这是个什么玩意儿？
一番询问才知道，察东镇守使是一级军职，直接受都统调遣，整个察哈尔只有两个镇守使，大概相当于军分区司令员。
这个消息太过突兀，肖林不禁一阵愕然，看到他木呆呆的样子，张学良却会错了意，反过来安慰道：“不要紧张，这次改编会尽量照顾你，枪械军饷都按照编制进行核发，只要招募到足够的兵源，一个师的部队就拉起来了。”
肖林出任察东镇守使，说起来是高维岳推荐，其实却是张学良授意，奉系现在正是用人之际，经过半年多的考察，他终于决定重用肖林。
察东镇守使把守东四省门户，责任重大，既然把肖林放在了这个位置，必要的支持决不可少。在奉系内部，如果手里没有部队，很难在军中有所作为，张学良没有亏待肖林，要枪给枪，要饷给饷，任他扩军拉起一支部队，站稳察东镇守使的脚跟。
至于这支部队的战斗力如何，张学良没报太大的希望，奉系坐拥几十万大军，还轮不到一支保安团上阵。
“请汉公放心，肖林一定不辱使命！”这个察东镇守使，是察哈尔数得着的实权位置，能够得到军中要职，自己才算真正融入奉系，发展空间完全打开，而保安团得到正式编制，也是一件值得高兴的好事。
站对阵营就有这点好处，奉系扩张速度快，职务空缺多，个人发展的机会就多。
“高维岳正在部队交接，过两天就要去张家口，以后就是你的上官，你抽个时间去拜见一下……”张学良和肖林讨论着察哈尔的形势，一路走来，不知不觉回到了住处，随即摆下家宴招待肖林用饭。
夫人于凤至正好在家，也在席中作陪，几个人闲话两句，听说肖林马上要出任察东镇守使，不由得多看了他两眼。
等到肖林告辞走后，于凤至又详细打听着肖林的情况，诸如年龄、家庭、经历等等，见她问得仔细，张学良不禁有些好奇：“大姐，看你问这么多，该不是又准备说给哪家的姑娘吧？”
在奉天各家显贵的家眷中，于凤至颇有人缘，再加上人又热心，平日里常做红娘，逢着合适的青年男女，往往撮合一番，张学良也知道于凤至这个爱好，因而有此一问。
“不错，八叔的大女儿思瑜你还记得吗？今年已经二十三了，八婶已经跟我说了几次，碰上合适的要帮思瑜留心，我看这个肖林还不错，人才长相都说得过去……”
于凤至口中的八叔，正是张作霖的结拜八弟张作相，此公一妻六妾，子女众多，年长的几个都已长大成人，成家立业，只有长女张思瑜仍未婚嫁。
早年间张思瑜曾经订下一门亲事，等了几年，才发现对方人品不正，由张作相做主悔婚，赔了男方家里