南口大战结束时，段祺瑞早已黯然下野，在张作霖、吴佩孚、孙传芳等巨头的协商下，原颜惠庆内阁复职，并摄行总统职权。
但经过这么多的政潮、政变和军阀混战后，北京国府的法统已经沦丧殆尽，这个所谓的摄行内阁残缺不全，彻底沦为了共和的装饰，风雨飘摇，再也无人感兴趣。所谓宪法与国会，内阁与政统，已经被各路大佬扔进了垃圾桶，一切都要凭借实力说话，中华大地陷入了各路军阀的末日狂欢中。
1926年的夏末，军阀混战发展到了*，到处都是烽火和硝烟，除了北方的南口大战，南方也处处都是纷争，湖南的赵恒惕与唐生智打得头破血流，广西的桂系李宗仁、白崇禧正在悄然崛起，四川的各家大小军阀互相打得不可开交，广东国民政府的北伐军攻克汀泗桥，进而占领大武汉，吴佩孚不得不于9月10日退往河南，从此一蹶不振，再也成不了什么气候了……
枪声遍地、炮声隆隆，黎民百姓辗转流离，家破人亡，国家变成了群雄逐鹿的兵马场。
兴隆县城北门外，人头攒动，鼓乐喧天，上千人的欢迎队伍排列在道路两旁，准备迎接保安团的胜利归来。县长任怀松在人群里钻进钻出，满头大汗，尽心尽力地组织着欢迎仪式。
直鲁联军撤出兴隆的时候，他跟着何封一起逃出了县城，却被苏民毅一番追杀，几乎全军覆没，任怀松也和大部队走散了，九死一生之余，总算孤身从战场逃脱，保住了一条性命。
到处东躲西藏，在老乡家里躲了半个月，才听说保安团已经反败为胜，打败了国民军。任怀松将信将疑之际，再三确认，抱着一线希望又回到了兴隆县城，刚到县府，立刻就被包新业抓个正着，又过上了当牛做马出苦力的悲惨生活。
正在忙着，包新业挤到他的身旁说道：“任县长，还有位置没有，又来了两支欢迎队伍，你看着调整一下。”
“是，是，我这就安排。”任怀松一叠声地答应着，态度恭谨，不认识的人看了，还以为包新业是县长，他是秘书。
这也是没办法的事情，虽然这个县长当得郁闷无比，任怀松却无处可去。
直鲁联军第九师被魏益三歼灭后，老上司付昌杰已经垮台，丢掉了一个师的部队和承德地盘，孤身逃往了天津，在褚玉璞那里，还不知道如何过关，后台老板已经自身难保，任怀松犹如丧家之犬，只好暂时赖在兴隆，做好县长的本职工作。
指挥着县高小的娃娃们往左站站，再把扫盲班的婆娘们向右推推，总算腾出来一块地方，一群打扮怪模怪样的汉子婆姨涌了上来，手里举着高高的横幅标语，兴高采烈地地向着周围指指点点。
这伙子汉子婆姨好像是成衣工厂的工人，个个脸色健康，穿着整齐，和兴隆县的土著明显不一样，中间还裹着几个黄头发绿眼睛的洋人。
任怀松皱着眉摇了摇头，自从回到兴隆后，县城里每天都会增加很多新面孔，有从燕山周围聚拢来的流民，有从天津搬迁来的工厂，还能碰见些大城市的洋学生，到了现在，竟然还有洋人出现在这个小县城里。
这一切，都新业在一手操办，很多事情任怀松并不知情，只是眼看着一件件新鲜古怪的事情发生，却说不出其中的名堂。
正在胡思乱想，身边突然一阵喧闹，人们纷纷踮起脚尖，伸长脖子，向远处看去。
“来了，回来了！！！”
七嘴八舌中，一阵震天的锣鼓响起，远处大路上出现了一支长长的队伍，向着县城缓缓走来。看到这支队伍规模如此之大，许多人都是一愣，除了留守的部队，保安团出征的时候只有六七百人，但眼前这支大部队，足足有三四千人！
众人愕然之际，保安团的留守部队已经列阵出迎，邵得彪和马三儿站在最前面，早早地就举手行着军礼，向着出征归来的将士致敬。看到保安团如此态度，大家也都放下了疑虑，向着远处的队伍欢呼起来，这支部队，肯定是自己人。
越走越近，人们终于看清，来得就是保安团，为首的正是肖林！
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肖林回到兴隆后，一直忙碌了好几天才安生下来。
大战之余，百废俱兴，民生百姓，样样需要操心，好在保安团出征的这些日子，家里留守的这些人做了很多工作，为兴隆县打下了一个良好的开端。
从日本发回的电报来看，整个奢侈品市场已经被覆盖。兴隆县的成衣工厂已经恢复了生产，规模又比当初大了很多。除了奢侈品衣帽，成衣工厂已经开始涉足其他纺织类轻工产品，扩大生产规模，初步形成了自己的销售网络。
不过从往来的电报中，肖林发现日本市场存在很多隐患和问题，需要尽快解决，于是发电给真武太郎和赵立德，命令他们尽快返回国内，商榷下一步的经营计划。
部队上的事情更多，草原一战，保安团毙伤敌军一千余人，收编苏民毅等部共计一千三百余人，俘虏二千七百余人，缴获轻重机枪数十挺，长短枪两千余支，迫击炮三门，花机关枪十二支，战马一百余匹……。这么多的人员物资装备，不要说消化，就是清点分配管理，都花了很大力气。
第一件事就是处理俘虏，经过一遍遍的筛选，从将近三千人中大浪淘沙，挑出了三百人补充进保安团，剩下的就组成了一支劳改营，由保安团进行武装看押，强制劳动。这