南口，指的是北京西北郊区昌平县的南口镇，这里是通往绥远的交通要道，燕山山脉的一个山口，地势险恶，易守难攻。
冯玉祥的国民军在1925年占据北京后，在苏联专家的指导下，用三个工兵营花了一年时间，修筑了一座南口要塞，正好卡在绥远铁路和出关山口上。离南口最近的出关通道是古北口，位于南口以北70公里，道路险阻，只有轻装步兵才能通行。
1926年4月，张作霖、吴佩孚、张宗昌、阎锡山等各派军阀，组成了“讨赤联军”，向国民军大举进攻，国民军被迫放弃天津、北京，撤至南口预设阵地防守，刘汝明的第十师和佟麟阁的第十一师担任南口正面防御，其他部队则部署在察东和晋北各地，对奉军和晋军作战。南口方面是主要战场，张作霖和吴佩孚的主力部队都集中在这一方面，并集中大炮和飞机轮番轰击。与刘汝明所部浴血奋战。
站在北洋军阀的角度，南口大战在战略上完全失败。敌友不分，自相残杀，就在南口大战打得轰轰烈烈的时候，南方广东革命政府也在励兵秣马，并派遣国民革命军第四军叶挺独立团和第七军一部为北伐先遣队，从广东肇庆出发，挺进湖南，揭开了北伐战争的序幕……
在郭松龄兵败之后，冯玉祥受到各派军阀的夹击，主动下野，百般辩解自己未曾‘赤化’，又命令手下各部向吴佩孚输诚议和，但是吴佩孚心里太恨叛将冯玉祥了，一定要彻底消灭国民军；直系和奉系的主力部队与国民军在南口鏖战数月，损失惨重，南方各省极度空虚，以至于在北伐战场上节节败退，最终成就了蒋中正，也把冯玉祥彻底推到了敌对的一方，最后真的‘赤化’了。
南口大战揭开序幕之后，国民军在西线采取攻势，5月中旬，在晋北丰镇、阳高一带突然向阎锡山发起猛攻，大破晋军，占领大同，雁门关外要地尽为国民军占有。在东线则采取守势，在直系奉系的进攻下，逐步退却防御，魏益三的国民四军经过激战，在6月初退出兴隆县城，向张家口一带撤退……
大战过后十余天，依稀还能看到战争的痕迹，离着兴隆县城不远的地方，到处都能看到废弃的工事战壕，一堵被炮火摧毁的土墙上，还有累累的弹痕，几个乡下小子，蹲在地上撅着屁股，翻找着掉在泥土里的子弹壳。
前些日子打仗的时候，好些人都逃到乡下避难，现在刚刚消停下来，兴隆县里人气还没恢复，城门口虽然设着一个卡子，却半天都没人经过，几名哨兵背着枪晃来晃去，不时无聊地抬头向四下看上一眼。
远处突然荡起一股烟尘，高高地扬到天上，飞快向着县城卷来，就好像一条土黄色的巨龙，从天边逶迤而来！
这个阵势少说也得是上千人的队伍，几名哨兵立刻紧张了起来，纷纷手搭凉棚探头张望着。“是卡车！”一名哨兵已经看得清楚，不是什么大部队，而是一辆卡车在疾驰而来。
这辆卡车开得好快，拐弯的时候也不减速，倏忽间已经来到了城门前，眼看就要撞到路障上，几名哨兵连忙乱躲乱闪，那卡车却‘吱’的一声猛然站住了，黑子把脑袋探出了驾驶室，向着众人连连道歉：“对不起，对不起，刚学开车，不好意思……”
一名哨兵刚要开骂，哨兵班长却拦住了他，向黑子问道：“你们是干什么的？”
包新业从另一侧跳下了卡车，上前递过一张路条：“新任兴隆县长上任，请开卡让路吧。”
“县长？！”哨兵班长用怀疑的目光看着包兴业，然后接过路条检查着，这路条没有问题，上面的印章清清楚楚，肯定是真的。