眼看着攻击部队被赶下牛鼻岭，苏民毅的心里只觉得越来越沉。
错了，今天的指挥肯定犯错误了，但是到底错在哪里，苏民毅一时还想不清楚。
最明显的错误，就是不该把重机枪向前推进，遭到了敌人迫击炮的攻击，失去了这两挺重机枪的支持，牛鼻岭已经变成了不可逾越的天险！
但是苏民毅的心里隐隐感觉到，最大的错误并不是这一点，自从邵得彪夜袭抢占牛鼻岭以来，自己的一举一动都在对手的意料之中，这才是最可怕。苏民毅已经感觉到，十七团已经陷入了对手精心设置的陷阱当中，正在一步一步向失败走去。
一天一夜的战斗下来，十七团不仅损失了三挺轻重机枪，伤亡情况也非常严重。除了成建制的一连一排被歼灭，今天参与进攻的五六个连，都有不同程度的兵力损失，合计已经超过了两百人，对于一千多人的十七团，这个损失非常惨重。
不能再继续进攻牛鼻岭了，没有重机枪的火力掩护，这道天险会成为十七团的葬身之地，得另寻道路先撤回兴隆县城再说。
“张营长，找几个熟悉道路的兄弟来……”事到如今，苏民毅不得不正视张老花子的建议，准备从牛头冲砦子后面撤退了。
在刚才的进攻中，白富生下落不明，问过几个手下的士兵，有说他阵亡的，有说他被俘的，总之已经回不来了，失去了这位心腹爱将，让苏民毅心疼不已。
召集部下在一起商议了一番，苏民毅才发现，面对牛鼻岭天险，十七团几位主要的军官都有畏战情绪，大家都同意先绕路撤回兴隆县。很快，一个简单的撤退计划制定了出来，沿着牛头冲后山的小路，穿过观音桥，翻过峻极峰，绕回兴隆县城……
这个计划就是张老花子建议的翻版，本来苏民毅对其不屑一顾，在牛鼻岭下连吃了几个败仗，终于又绕了回来，无奈地接受了这个方案。
张老花子却心疼不已，在最后一次的总攻中，他的七连损失最大，几乎丢掉了半个连。
“团座，这次从后山撤退，由我们三营来殿后吧，保证掩护全团的安全。”张老花子心里打着小算盘，嘴里却说得轻描淡写，光明磊落。牛鼻岭后山小路地形更加险要，很容易遭到伏击，邵得彪既然卡死了牛鼻岭，后山也不可能没有准备，还是先让别人趟趟路再说。
苏民毅扫了他一眼，淡淡说道：“不行！山里的道路只有你们熟悉，这次转移还是由三营担任前卫……”
当天晚上天色刚刚擦黑，十七团就悄悄地离开了砦子，顺着后山的小路离开了牛头冲。刚刚打了败仗，此时可以说是狼狈而逃，整个部队的士气都非常低落，和进山时意气风发的状态完全不同。
大队人马沿着石阶一路向上，走出去没多远，突然听到前面传来一阵枪声。
“观音桥，是观音桥打枪！”
张老花子已经叫了出来。今天晚上撤退之前，他派了一个班的先头尖兵先行出发，特意嘱咐一定要及时赶到观音桥，守好这处咽喉险要，现在那里突然响起了枪声，肯定是遭到了敌人的袭击！
观音桥是一座架在悬崖上的小木桥，更是牛头冲山后的必经之路，如果被敌人占领，十七团就真的困死在牛头冲砦子里了！
“全速前进，抢占观音桥！”
苏民毅一声令下，率领全团急速向观音桥奔去。
前面的枪声突然又停止了，不知道发生了什么情况，等到苏民毅气喘嘘嘘地赶到，才发现小桥已经消失不见，只留下一道六七米宽的悬崖，像一张咧开的大嘴，正在无情地嘲笑着十七团。
“工兵，搭桥！”
苏民毅刚刚喊出命令，悬崖对面突然响起了机关枪，副官连忙一把将苏民毅按倒在地，躲过了扫射而来的子弹，但是身后的士兵已经被打倒了好几个。
十七团立刻架起两挺机枪和敌人展开了对射，猛烈射击之下，对面的火力被压下去了几分，对桥头渐渐失去了控制。
十七团的工兵立刻冲了上去，举着木板铁链来到悬崖边，冒着子弹开始强行搭桥，好在悬崖并不太宽，时间不长，两块木板已经搭上了对面的桥头。
突然间，悬崖对面又闪过一团火焰，随着前后两声巨响，一颗炮弹已在人群中炸响，李登洲的掷弹筒开火了。
掷弹筒首先挑上了十七团的两挺机枪，夜晚的黑暗之中，这两挺机枪枪口的火焰明亮清晰，目标非常明显，李登洲一炮一个，转眼间就把这两挺机枪一一炸翻。
随着十七团的火力一弱，对面的机枪又疯狂地扫射过来，悬崖边的工兵首当其冲，被射中之后身子晃上一晃，纷纷掉下深谷，紧接着，一发炮弹又射了过来，把刚刚搭了一半的桥板炸成两截，掉下了山谷……
。。。。。。
苏民毅在悬崖边和马三儿僵持了一夜，一直不能突破观音桥，反而又损失了几十号人马。观音桥边地形狭窄，部队火力难以展开，马三儿只用了两挺机枪就把桥头控制得死死的，十七团的工兵反复努力，都没能再搭起一座新桥。
无奈之下，苏民毅只好退回了牛头冲山砦。
既然攻不出去，无法凭借自己的力量撤走，那就只好转为防御，好在牛头冲的砦墙还算坚固，十七团手里还有3挺机枪，只要坚守在砦子里，土匪们那两三百人马也不敢来挑衅。
守住了阵脚之后，苏民毅渐渐恢复了镇定，新编