话说这惠能背井离乡，北上求佛，可谓路途遥远。怎奈他求佛心切，欲早日修佛法作佛事，一路上心焦难耐。此刻进入乐昌城中，买上几个馒头，顺便打听打听笑道，“客官定是从别处而来，我乐昌法净寺有智远禅师在彼主化，何须去那黄梅东禅寺求取佛法？简直是我城中一大笑话，笑话！”
惠能眼神发光，问道，“如何去法净寺寻这智远禅师？”小二哥将包好的馒头递给他，顺势指了指远处的一座山峰。
惠能朝山峰的方向走去，来到山脚下，已经是人潮涌动。前来上香拜佛的善男子、善女人面露喜色，眼神直盯着山上的寺庙，其中不乏三跪九拜之虔诚者。惠能望着众生之相，心中更是充满期待和神往。走过一千零八级台阶，寺庙赫然出现在眼前，佛堂正中摆放着如来三十二相雕塑。相名有所表，发揽而可别。一一之相，积百种之福，使见者受敬。善男子、善女人各寻一相，争相礼拜，无不拜完三十二相而止。
惠能来回观察，逐个看过，却不下跪礼拜。有善女人见状不悦，大声呵斥道，“公子既见佛祖，为何不跪？”惠能望着她问道，“跪何？”时有寺内比丘在不远处，当下赶来说道，“既然不尊不信，就请速速退出佛堂。”惠能赶紧解释道，“鄙人心向佛法，特来求见智远禅师，还请比丘为我引荐。”一比丘又至，怒道，“禅师岂是你这等愚人见得？”
见众人如异教徒般盯着自己，惠能无奈转身离去。刚出佛堂正门，突然有人喊道，“善男子为何不礼拜如来三十二相？”惠能循声望去，佛堂大门一侧有老和尚持帚扫地，便礼问道，“是和尚在问我吗？”
老和尚抬头看他一眼，又低头继续扫地，边扫边问，“善男子不信佛？”
惠能不解道，“鄙人正要去那黄梅东禅寺参礼五祖忍法师，和尚何出此问？”
老和尚点点头，笑问道，“既然信佛，为何面见如来三十二相而不知礼拜？”惠能答的干脆，“未见佛！”老和尚不惊不怒，继续问道，“这如来三十二相，每一相皆是历百劫种百福而成，善男子云何视而不见？”惠能一时语塞，犹豫片刻回答道，“虽见三十二相，却未见如来。”
老和尚将扫帚放在一旁的角落，从他身边走过，只道你且随我来。惠能不敢怠慢，紧随其后，进到佛堂。众比丘纷纷行礼道，“禅师！”有比丘眼疾手快，发现身后的惠能，一把将其拦住，“你既不信我佛，为何屡次闯入佛堂？还不退下！”老和尚一边朝前走，一边喊道，“惠智，他乃佛门有缘人，勿要阻拦。”惠能这才醒悟，原来那扫地僧就是智远禅师。低头向惠智行过礼后，跟着智远穿过佛堂，来到一间禅房。
智远禅师结跏而坐，问道，“汝作何名？”
惠能也坐在地板上，回答道，“名为惠能？”
智远禅师寻思道，“惠能？惠者，以法惠施众生；能者，能作佛事。汝非我佛门中人，从何处得此法名？”惠能便将出生时，二异僧上门赐名一事，以及老和尚指点他前往东禅寺之遇一一说来。智远禅师追问道，“汝可还记得那老和尚的样貌？”惠能略作思索，答道，“披一身绯衣袈裟，身材不高，耳垂较常人略大。说起话来，声音有些沙哑。”
智远禅师一脸笑容，微微点头，双手合十道，“原来如此，原来如此！汝身陷俗世之中，介然有方外之志，无怪乎有此奇遇。”惠能追问道，“禅师可曾认得那和尚？”智远禅师笑道，“时候未到，说不得。汝亦不必追问，待汝破除心中迷雾之时，自会有缘得见。”惠能当即跪地拜道，“弟子六根未净，内心愚迷，愿拜入禅师门下剃度受戒。”
智远禅师将他扶起，只道是智远修行浅薄，哪有什么门下？汝且留宿几日，我教汝修行波罗蜜法门，此去黄梅路上作个消遣陪伴。惠能再次拜谢，出禅房，随惠智去到一间木屋休息。
翌日清晨，智远禅师将他与惠智召至堂前，教诲道，“内有信心，外有福田，有财物。三事和合时，心生舍法，能破悭贪。所谓布施波罗蜜，一为财施，二为法施，三为无畏施。财施除贫穷，法施以真理，无畏去恐怖。汝且随惠智下山，各自领悟。”
此去路遥，两人只背些素食便出发。走出不远，惠智好奇地问道，“你是何来历？禅师竟肯亲自渡你。”惠能只道来自新州，乃山中砍柴樵夫。
惠智几度追问，惠能便将佛堂大门外的遭遇说与他听。惠智若有所思，反复念叨，“虽见三十二相，而未见如来。这经文你是从何处学来？我只听得禅师曾讲授过一次，名作《金刚经》。”
惠能大惊，问道，“金刚经？你说这是《金刚经》的经文？”惠智将信将疑地看着他，反问道，“难道你自己竟不知？看过就是看过，无需隐瞒。”惠能解释道，“鄙人尚且不识字，就是给我经书，也看不懂这经文。”
惠智想不明白，索性不再去想，转而嘱咐道，“今日之行乃是去往莲花村，此地穷凶极恶，外人都不敢进去。你非比丘身，又不懂佛法，务必紧随于我。”惠能连连称是，随他翻过一座山，来到山谷中的一座村落。
“皆因穷极，而生凶恶。”
莲花村处山谷之中，终年不生庄稼，只有少数植物得以存活。村头一口水井，维系着全村人的水源。邻里间争食抢水时有发生，酿成不少命案，由于地