启泰八年，渝州发了一场百年不遇的大洪水，朝廷赈灾不力，百姓流离失所，巴蜀之地哀鸿遍野，瘟疫横生。
因沈逢君闭芙蓉城不纳，当时向西逃荒的渝州难民们被堵在城外无处可去，以至于最后到了易子而食的地步。
颜玖一家六口人都在往西边逃荒的灾民中，祖父母年迈体衰，最先染瘟疫而亡，剩下爹娘带着他和弟弟，辗转流落于川渝两地之间，等到连草根树皮都吃无可吃的时候，当爹的一狠心，把长子给换了出去。
颜玖虽然年幼，却已有了几分骨气，落在将要食他血肉的陌生人手中既不哭也不闹，面无表情地任人凌虐，而眼神则冰冷阴翳得不似稚子，好像一旦给他抓住机会，就会千百倍的报复回去一般。
以亲骨肉换了颜玖回来果腹的那对儿夫妇，把人扔在水中洗剥几下以后，惊讶地发现这孩子竟然生得十分好看，小小年纪就有凌厉的眉眼和清晰的轮廓，容貌并不似其他小儿，可用简单的“玉雪可爱”形容，而是隐约透出些艳丽魅惑之色。
二人心思一动，就把他拾掇干净，卖给了路过的牙郎，换了一斗糙米和半袋粗盐，很快，牙郎便转手把他卖进了这家梧桐阁妓馆。
适逢灾年人命卑贱，颜玖又年纪太小不能马上伺候恩客，所以纵然他资质过人，也不过只卖到了十两银子而已。
入了梧桐阁以后，颜玖故意表现得很温顺，稍微给点吃喝就满脸感恩戴德，老鸨见他年幼乖巧，就也没太过看管束缚，只派了一个龟奴暂时照料起居，打算养一养身子再好生□□。
怎知颜玖从小就是个心狠手辣的主儿，他跟龟奴相处几日，关系稍稍亲近后，就偷藏了一块碎瓷片，某晚趁其不备，将龟奴割喉，偷偷逃了出去。
“你说谁能想到一个五岁的小娃娃敢动手杀人呢对不对？我那时推说脚扭了，让照顾我的龟奴帮忙揉揉，他就低下头去察看，把脖子上的血管明晃晃地露了出来……啧啧，之前还担心瓷片不够锋利，一下子弄不倒他，在自己的胳膊上割了几道试过呢，也不知道那人后来死了没有。”颜玖讲着自己初次取人性命的情形，态度安然自若，就好像是在说无意中踩死的虫子，甚至还露出点得意之色。
寒川前几日与归元教接触，大概也细品出来，那些人多半都像他师父一样，对善恶行事有着自己的划分标准，离经叛道特立独行，也不怪会难容于世。
颜玖逃出梧桐阁后四处躲藏逃窜，没多久就遇到了他师父，沈逢君说自己从他被换出去以后就一路跟随观望考量，见他遇事泰然不似俗子，便决定要收他为徒。
“后来我大了一点，每每回想起自己的卖身价只值十两银子一斗米，总感到特别的愤怒，简直气得我夜不能寐食不下咽，心窝窝疼。”
颜玖说到气头上，手上一时失了分寸，抓着寒川的头发用力扯了一把。
寒川听着师父幼时凄苦悲惨的遭遇，心中痛惜不已，正出神呢，头皮就被扯得乍然一疼，他“嘶”了一声直起身来，微怒诘道：“你生气只是因为被卖到妓……那种地方的身价太低？”
颜玖大笑：“哎呦哟哟，怎么连妓院也不好意思说？”
他挠了挠寒川的下巴，又道：“不全是……不过无所谓了，这里如今物是人非，我也早就没了当年那份把招惹过我的人都踩在脚下的脾气心性，就当故地重游吧，再说，澧泉酿的确是人间琼浆，你该好好尝尝。”
三人在梧桐客栈相安无事地住了一晚，颜玖要了一坛澧泉酿，拉着寒川喝了个痛快，他虽然喜好饮酒，量却不高。喝到最后，寒川尚清醒如常，颜玖却已醉得人事不省，还得徒弟给架到榻上安歇。
第二日清早，天还没亮颜玖便先行醒了过来，他按了按因宿醉而混混僵僵的脑袋，坐起身，刚弄出点动静来，靠在榻边席地而坐的寒川就立刻惊觉，出声问道：“师父醒了？身上可有不适？要不要饮茶？”
颜玖怎么听都觉得这几个问题有点怪怪的。
他摇摇头，道：“我要沐浴更衣，咱们吃了饭早些去渡口，晚了怕没船。”
寒川年少力强，一夜没好生安睡也不见倦怠，上下忙活着打热水叫早饭收拾行李，把颜玖伺候熨帖极了。
出门的时候绿腊忍不住打趣：“小少爷这般无微不至，主子哪还需要我们这些做奴婢的跟着，不如我跟红绫姐姐一路去汉阳算了。”
本是玩笑话，寒川反倒拧起眉头认真地想了想，反对道：“不行，我不会易容。”
绿腊无语。
从渝州乘船到奉节县只需半日光景，等过了白帝城，水势湍急江波汹涌，再赶上天公作美，有一日便可达江陵府。
颜玖寻了条运送丝绸和茶叶的货船，跟船家谈好了价钱，就催着寒川和绿腊赶紧上来，吹吹江风醒醒脑子。
船上还有几个裁缝绣娘同行，是蜀地一家大绸缎庄派往江陵府给贵人做衣服的，颜玖为人爽朗活泼，很快便与他们打成一片，还拉着其中几位生得颇为娇美的绣娘侃侃而谈，说个不停。
寒川冷眼在一旁看着，牙关紧咬，手背在身后，泄愤似的把船舱中草席的稻草一根根往下揪落。
颜玖在谈天说地之余，不经意地瞟了徒弟一眼，发现这孩子竟然在搞破坏，就拍了他一把，笑骂道：“你这小混蛋作甚，有力气没地方使还不如出去给捕鱼。”
寒川抓着稻草愣愣地