“一杯黑马提尼三加四分之一便士。”
瑟华卓把空酒杯推到长柜边。
“还是先赊着。”他擦了把嘴角说。
“你已经欠了我多少来着……”萨拜因撇嘴道。
“拜托，你酒多得数不清了。”
瑟华卓打了个长嗝。
萨拜因耸了下肩，拿起白毛巾擦拭玻璃杯。他还是年轻时当过酒保，重操旧业让他能偶尔得到重拾青春的错觉。这时间还很早，酒吧尚未对外开业，他向外看了一眼，问道：“最近怎么样？”
“穷得叮当响。”瑟华卓揣着口袋离开椅子。
“还是那句话，我可以帮你联系买家。”萨拜因打量着瑟华卓，他的这位画家朋友还是那副潦倒模样，但眼底的沉郁之气消失了。
“我会考虑。”
萨拜因摆摆手，离开酒吧。
沿着清晨的翡纳河岸漫步，对岸拥挤的建筑群被空旷的天幕挤压成一线，阳光从东方铺过来，他停下脚步，眼神仿佛聚焦在极遥远处又仿佛没有落点。朝阳下变短的影子在他眼里逐渐拉长，夜幕又重新降临。
日出即是日落，这壮阔的天象演化让瑟华卓为之顿足。
直到一阵接近的脚步声传来。
瑟华卓回神，一只大头皮靴踩在港口的石板地上，高鞋帮把裤腿利落地扎紧。目光向上，他见到了随脚步晃动的衣摆，然后是一个男人的脸。
“嘿。”瑟华卓别嘴笑笑，打着招呼。紧接着他的目光落在雷的眼罩上，疑惑地挑了下眉毛。
“在你家没找到你。”雷耸了下鼻子，“一大早就去喝酒？”
“对我来说是睡前酒。”瑟华卓打了个哈欠，“是的，我现在已经昼夜颠倒了。”
“夜里更方便藏身啊。”雷不经意地说。
瑟华卓看了雷一眼，点了下头，又说：“但很难找到我要的东西，接触太多人又会惹麻烦。”
对瑟华卓的话雷深有体会，在这之前他刚成为地下炼金术士时也有过相同的困境。
“需要什么可以告诉我。”雷说，。
“我正有此意。”瑟华卓道，“不过目前还没。”他顿了顿，“倒是你……”
“有件事。”雷点头，“我想只有你能干。”
“什么事？”瑟华卓眼睛一扫，附近数百米内都没有人影。
“我的私事。”雷说，“具体计划再跟你说。”
“好。”甚至没问雷是否危险，瑟华卓便点头答应。
雷咧嘴笑了笑，拍了一下瑟华卓的肩膀。
“还有件事你也许会感兴趣。”
他指了指自己眼罩遮盖的左眼。
瑟华卓抬起眉毛，露出倾听的神色。
“衔尾蛇的人干的。”
……
贝格堡大街137号。
在瑟华卓进屋后，雷带上大门。
“比我那地方好。”瑟华卓环顾四周，“我都想常住在这。”
“只要你不怕灰骑士。”雷摘下帽子坐到椅子上。
“其实我不觉得你的计划会奏效。”瑟华卓一屁股坐到雷对面，把手臂搭在椅背上。
“灰骑士是个特殊的机构。”雷说，“它在帝国和教会间斡旋制衡，教会与帝国派的任意一方对灰骑士的接触都会显得异常敏感。”
“好吧，对权力我一窍不通。”瑟华卓说。
“总之对劳伦特，还有他背后的人来说，他们的接触是一件危险的事，他们一定会把身份藏得很隐秘。”雷说到这里停了下来，没有完全说出自己的猜测，“就算不一定成功，也值得尝试，是何况……劳伦特肯冒风险给炼金协会的人卖命，他多半是有求于人，有需求，就有弱点，很少有人能挡住摆在眼前的诱惑。”
……
“大人。”
管家敲了敲门框。
劳伦特转头时，管家便说：“有您的信。”
“拿过来。”劳伦特侧身坐着，招了下手。
管家奉上信笺，又补充道：“是匿名信，通过炼金协会的信道寄来的。”
炼金协会的匿名信？劳伦特是眼神一动。
“我知道了。”
点头让管家离开后，劳伦特对着信笺陷入沉思。
两个月前他因晋铎仪式的筹备困难而向炼金协会发出炼成求助申请，不出意外申请石沉大海，但没过几天他却收到了秘信，秘信中承诺，只要他干掉雷·贝德维尔——赫本的最后一个门徒，他的求助申请就会被立刻通过。
但劳伦特当时没有理会，他甚至不知道对方的来历，怎敢轻易上套。身为灰骑士与外部机构私通，情况严重的甚至会被判颠覆罪，何况杀死一名在职的异常调查员对他来说也有风险。
但上次逮捕衔尾蛇成员的行动中雷身陷险境，只需慢两秒支援，那家伙就会自行死亡，劳伦特不需担任何风险，他便故意迟了片刻。
但不曾想雷逃出生天了，劳伦特对此十分惊讶。一直以来他都直觉认为雷有问题，但碍于雷是赫本的弟子，又与波希雅有关系，他没采取什么行动。
这时又有从炼金协会过来的信，不必打开，劳伦特便猜到，多半是催他动手的。
“就这家伙……”劳伦特嘴角一勾，“值得如此关注？”
他拆开信封。
信封里是一枚拇指大小的药剂瓶，还有一张纸。
纸上的字是打字机打出来的。
“尽快！”
劳伦特冷笑了一下，这命令般的口吻令他十分不快。
“这算是……诚意？”他拔开药剂瓶瓶塞。
瓶中暗灰色粉