北狄人逐水草而居，搭了帐子过日子，收了帐子提起刀枪就能打仗。都是吃牛羊肉长大的汉子，比中原人魁梧健硕，草原上的马也是膘肥体壮，时不时就要到边境掠夺一番，也不打持久战，抢了就跑。
内阁里都直言，这好比是一群打秋风的邻居。日子稍有点不好过了，不思劳作，先想着去隔壁家境殷实的邻居那里讨实惠。
碰着三国交战的时候，更是趁火打劫，让北齐腹背受敌。为了稳住大局，平日那些小偷小抢的事，只能捏着鼻子认倒霉，不与之纠缠。对他们怀柔的时候倒比开战的时候多，年年给钱给粮，维持着表面的安定。
这两年中原三国停战各自休养，北狄倒也乖觉，赶紧贴上来奉承。北齐以礼仪之邦自居，要像这些蛮夷展示大国风度，也想拉拢他们为日后再和西楚、东晋开战做准备，接见了几回定下兄弟之盟，两国交界的边境还开了互市。
可这就是群养不熟的白眼狼，打进了裕屹关，还围了岭山关，就不是什么小打小闹的打秋风了，分明是肥了胆子要来谋夺家业了。
其实也不是胆子肥了，而是被逼的没办法了，否则也不会再三国休战的和平时候主动来犯。今年北齐遭了水灾，云衍提早预料到，是因为去年在陇西与柱州、蒙古草原交界的地方发了地震。正是去年的这个天灾，地震过后起了瘟疫，北齐这边应对及时，药草齐备，并没有死太多人。草原上却少医少药的，狄人体格健壮倒还能撑得住，可那些牛羊却是一片一片的死。靠着北齐给的钱粮勉强过了一个冬天，今年的冬天却怎么也过不下去了。女人孩子饿的直哭，男人们没办法，只好提着刀出来抢了。
北边的互市上先遭了难，汉人们睡梦中就被一刀了结，能抢的抢了，抢不动的就烧。往日也不是没抢过，可看着互市上的繁华，才两三年的时间，建了数不尽的房屋，汉人们穿着绫罗绸缎，家里堆满了金银珠宝，那关内该有多繁华富足。
一边是自己家里风雪呼啸满地饿殍的草原，一边是邻居地大物博醉生梦死的沃野，谁能不受刺激，这一抢就没能收得住。直到打下了准备着过年毫无防备的裕屹关，狄人兴奋的血液沸腾，汉人和弱鸡一样不经打，咱们不如一直打到平城去，占了皇宫，睡那数不尽的美人，用那花不完的钱财。
狄人不过年，北齐却要过年，皇帝急匆匆赶回御书房，已经封了笔，只能口授调兵抵抗，由内阁缮旨颁发。云衍是和皇帝一道听着消息的，皇帝便把他也带去旁听一回，云衍的外祖是身经百战的武安侯，自小耳濡目染，对战事多有关心。偶尔插两句话，也言之有物，皇帝还择取了几个建议放进旨意里。
一个下午把该吩咐的吩咐下去，有了军情，总归不能完全放心，可除夕家宴该开还是得开，不能动摇民心。皇帝前一刻还锁着眉，入了座便笑的和颜悦色，一点也看不出有了战事。那样紧急的军情报进京，大家都约莫知道一二，可看着皇帝这样胸有成竹的样子，便都放下了担忧，听歌看舞，一派祥和。
等到初一内阁的大人们刚刚聚齐，边关急报又送了过来，岭山关被狄人围了三天之后，也失守了。这一下群臣惊惶，岭山关的口子一开，想再把狄人挡在关外就难了，势必要开战把他们打退回去，而且要快很准，决不能打持久战，否则东晋和西楚不会放过这么好的机会。
眼下能将狄人一击而退的主帅没有几个，呼声最高的是武安侯，可武安侯守在羊肠谷之外，也是兵家重地，轻易动不得。再加上太子一党极力阻止武安侯出战，内阁里为带兵抗击北狄的人选吵成一团，皇帝只好授命暂由当地总兵主理。
朝野一时紧张起来，云衍也忙的多日不见人影，宋静节画画看书，还更逍遥一些。后宫里不像前朝，只要没打到平城来，后宫里便永远是富贵悠闲的。
直到初五东晋西楚联手出兵，被武安侯依据地势，奋力抵御在羊肠谷之外的急报送进宫，不仅前朝震荡，后宫也跟着紧张起来。
庄妃给父亲念了一上午的经，默默盘算起来，战事一起，西楚和东晋联手，北齐的南面便会全线遭袭，处处打仗，能领兵统帅的人却不多。何况北边也有战事，更是捉襟见肘，现成的将帅少了，那就要启用老人了。
英国公府虽然是老牌的武勋世家，可近二三代都走的科举的路子。其他的不是没落了，就是子弟不肖，没有能领兵上阵的人，除了一个人，一个被皇帝可以压下来二十年赋闲在家的人，皇后的父亲，承恩公姜卞。
庄妃能想到的，前朝的人更早就想到了，承恩公当年功高震主，圣人娶了她女儿做皇后，释了他的兵权，之后更是抬起了武安侯来取代他在军中的地位和威望。虽然二十年不曾带兵，可姜家军依旧是人们心中不能忘记的一支神兵。危难时候，不用皇后动作，自然有人提起这个二十年前威震边关的将帅，廉颇尚未老，何不守家国。
太子焦头烂额，一个武安侯一个承恩公，不是愉郡王的外祖，就是五皇子的靠山，可恨他经营这些年，文官里虽然有了半壁江山，可武将里是在是没有能拿的出手的。武安侯若再添军功，他自己是封无可封，沈家却又要再上一层楼。承恩公要是起复，姜家已经是国舅爷家了，赏无可赏就该恩赐五皇子，以安军心了。
程阁老也没话可说了，再怎么窝