云衍从中秋的时候就想着回来，出门在外，便是办着急差，走过一处也都挑了当地的好东西买下来，常州的梳篦，锡州的白玉镯，雕着热闹的子孙满堂和五福捧寿。还有寻常的小儿玩物，并不是什么精美的做工，拨浪鼓、选官图、竹猫儿，宜娘子，大街上瞧见了觉得有趣便勒马买上一只，一路走行礼就一路多起来。
站在通河县河提上时，这些行礼都归置好了，就放在马背上，只等着下了河堤，就一路快马加鞭回京复命。
或许是归心如箭，少了防备，当地方派来护卫的官兵抽出匕首扎进他胸口的时候，他都没来得及反应，向后一仰就落进了滚滚江河之中。
胸口流出的血在水中氤成一片红色，河水湍急不过片刻就没了踪迹，锦衣卫也不是人人都会水，等找了善泳的人来，万事就都迟了。
云衍醒来已是一天后了，睁眼就是几个大汉燃着篝火烤野鸡，陆明撕着一只鸡腿，吃得嘴边流油，一回头对上云衍的眼睛就是一喜：“殿下醒了！”
自打陆明去京城受封镇南将军，最初颇有几分春风得意马蹄疾。等到过了一两个月，不见兵不见丁，朝廷只把虎牙寨上的人编成一个卫所，依旧由他这个镇南将军管。除了那点年俸禄米，其余的品阶、下头兄弟们的职位，全都模模糊糊没个准话，有事只让他找边城里头的武安侯。
马蹄渐渐就走不动道了，陆明被留在京城里，皇帝还赐了所小宅子。再打发人去接镇南将军的家眷，可不是一接一个准，等一家人在小宅子里团聚了，陆明才反应过来，这会看着老婆闺女喜气盈盈的样子，想反悔也来不及了。
只是虎牙寨里没了大当家的，其余几个兄弟有了分歧也没人镇得住，被武安侯指挥得团团转。羊肠谷里那些零星的小寨子渐渐打下来了，可俘获的壮丁都被拉到边城里充了兵。虎牙寨得了地方，可没有人，地方越大越不好守，陆明坐不住了，让一向稳重机变的老三带着家眷来京城，把他换回去。
等他回去了，武安侯又是另一副面孔了，纡尊降贵和他喝了一回酒，就拨了几百士兵给他，让他接着打，虎牙寨和武安侯里应外合，早日把羊肠谷扫荡下来才好。
事做了一半停是停不下来了，再说京城里还有妻儿老小，可陆明心里也不痛快。当着武安侯的面答应的好，回去就让兄弟们整军编队，把队伍先规整规整，自己带着人要衣锦归乡。他年少出来流浪，许多年不曾回过家，连二老还在不在都不晓得。
好比小媳妇闹别扭，偶尔使使性子还颇有情趣，要是蹬鼻子上脸就真要被冷落了。陆明心里知道这个度，不过是表个姿态罢了，老家通河县离得不远，快马加鞭三两日就到了，衣锦还乡有半个月也尽够了，半个月后回来还是得听话干活。
谁知一出发就下雨，瓢泼大雨下个不停。都不知二老还在不在世，哪有冒雨回去的那份心，才想回转算了，就收到了老三的信。想了想还是得去。
通河县的人，打小在水里玩大的，越是皮的就越是善泳。陆明小时候就是个十里八村狗都嫌的皮小子，没想到还能在水里救人一命。
把云衍捞起来，也不敢再送回去，他看得清楚，云衍胸口那个窟窿可是官兵捅的。想来想去，只好先抓个大夫来把命保住，再往武安侯那里送。这个人情可大了，救了他外孙一命，下回也能向武安侯多要些兵。
那一刀正中要害，要不是云衍本能往后仰掉进河里，再扎深一寸，就无力回天了。
云衍也觉得此时去变成找外公最好，他受伤虚弱，在军营里也更好养伤。到边城已是事发第三天，武安侯看到云衍的时候，差点老泪纵横，第一时间就跑去写了折子给朝廷报信。
就是这三天的时间，云衍负伤投靠外祖，庄妃却是挣扎难产，死生一线。
批回的折子上寥寥几句触目惊心，云衍带着伤就爬起来，武安侯沉默的看他穿衣，眉间嘴角的皱纹里，不仅有老将的沉着肃穆，也满含着一个老父的忧心伤恸，叹了口气挥帘出帐，点了一个百户护送他回京。
云衍不敢耽误，日夜兼程往回赶，胸口的伤裂开了，停下来撒了药粉包扎上，就继续翻身上马。伤口好了裂，裂了好，创面越来越大。
云衍白着脸回宫，进了御书房还没跪下去，皇帝就让人扶住他。父子两对视，云衍虚弱的眼神都有些空洞，胸口的衣服上还浸出了一团血迹，皇帝突然有些狼狈的转开眼：“差事以后再报，先去见见你母妃吧。”
越是近了飞霜殿，云衍的眼神就越是暗下来，一步一步走的又急又稳。出去一趟，母子俱是死里逃生。飞霜殿再没有往日的从容冷傲，门口守着的小宫女眼神也不再灵动，看云衍过来，木然的打起帘子，浓郁药味立马扑在面上，让人嘴里发苦。
那些喜庆的石榴葡萄纹的坐垫都撤了，换上黑色暗纹，衬的楠木椅黑的像拨不开的墨。百子戏婴的毡布门帘也换成了灰色竹纹布帘，轻飘飘的晃动，殿里的一人一物都染着沉沉暮气。
庄妃脸上似悲似喜，眼泪一滴一滴落在锦被上，把檀色的被面湮出一块铁锈色。
云衍清瘦挺拔的身影像一颗冬日的松柏，裹着殿外的寒气，逆着光走到床边跪下来。
庄妃看着儿子眼窝深陷，下巴上冒出浅浅的胡茬，伸手落在他肩头，眼中的悲色一时换不过来，脸上却点着头露