江意刻意在苏薄顺利接掌北征军全军以后，方才传的第二封战报回京。
因为刘斐战亡和苏薄掌军理应是先后发生的两件不相干的事，可如若出现在同一份战报里，则会容易让人误以为两者之间有什么牵连。
尽管朝野中明眼人一看便知这是趁机夺权，但也得有一个正当的名目。
转眼间，苏薄整顿三军，与道古兵交战数回。
北征与西陲联合军稳打稳扎，已顺利往北行进数十上百里。
上下将士们都稳下心来，去了浮躁，沉着应对，整个军中士气又浑然不同。
出战时进退有序，休战时也不忘勤加操练。
江意和苏薄率部将一同领兵出战时，与道古军于旷野两军交接，见到道古主帅现身过两回，对方仍是黑袍金面，骑于马背上。
江意眯着眼远远望去，忽扬了扬唇角，与身旁的苏薄道：“必之前的气势差远了。”
苏薄不置可否，见战机已到，命左右翼迅速出击自两侧包抄。
下一刻江意策马便率她西陲军部队杀了出去，自苏薄身边奔出时，又道：“那金面比刃的黑白色面具要好看。”
自是说给他一人听的。
苏薄神色动了动，随即掩护她左右，道：“你喜欢？”
江意道：“当然喜欢。”
这一战道古军败走，虽及时撤退不至于全军覆没，但苏薄一箭射落了道古主帅的那张金面。
面具之下，是一张威猛彪悍的道古大将的脸。
道古大将连忙收兵，快马率兵退去，掠起沙尘漫天。
北征军这边将士们呼喝连天，十分痛快。
那敌方大将此前不知有多狂，一连夺取大玥十数城，并且还让大玥将士们吃了不少亏，现在大玥两军重新整合了，亦换了原西陲军中最能征善战的两名主将，将士们换了一副精气神，再与道古军对抗时，颇有势均力敌之阵仗。
再加上主将有谋，极善用兵，又不骄不躁；交战双方本就是此消彼长的关系，一旦有一方的士气大为改善，另一方则会相对削弱，故而才使得道古军无机可趁，不得不接连败退。
收兵回营之际，江意命将士们清理战场，将兵器收集回来，以作他用。
苏薄策马回来，残阳如血，他衣发上浸染了风沙，在空中扬起弧度。他回到江意身边，两人的马交头接耳，江意便看见他抬手递来，手上拿着的便是那张金面。
这次江意看得更为清晰真切了一些，金面颇为精致，上面雕刻着道古国奇特的鸟兽花纹，勾勒出鼻梁的挺拔弧度，在夕阳下散发着粼粼金绯色的光辉，温润而又绮丽。
江意伸手来接，手指轻轻抚过，神色温柔得似在抚某个男人的脸。
周围的将士们便开始起哄。
这不仅仅是一张面具，更是一份战利品。
有将领豪爽地高声呼道：“方才我可听见了啊，就因为侯爷说了一句喜欢，苏总督二话不说就亲自出马去把那道古主帅的面具给卸了下来！”
其他人跟着朗声大笑。
江意本来觉得挺自然的一件事，没想到被旁人给听去了一字半句的，硬是给他们笑得不那么自在了。
斜阳霞光散落些许在她脸颊上，那双琥珀色的眼睛也显得明艳动人。
但霞光却是照不透苏薄看向她时的眼神，被映衬得愈加的幽深邃墨。
江意手里拿着那张金面，手指摩挲着上面的纹路，听这些浑没个顾及的西陲武将们又道：“嘁，一张面具而已，就算侯爷要天上的星星，苏总督也得想办法给她弄来。”
苏薄若无其事地点兵准备回营。
江意实在汗颜道：“没有那么夸张。”
武将道：“以前我们老侯爷就很担心苏总督这么不苟言笑的人，又不会讨女人欢心，万一要是和侯爷相处不来可就麻烦了。以前我等也怀疑苏总督根本没法和女人相处，啧啧，结果却不知道原来是这么会疼人的人！”
大家难得苦中作乐一番，将士们都跟着哄笑。
苏薄看向那些老浑子，道：“都闲吗，闲的话来背伤兵。”
大家这才收敛了一些，命自己的人手去扛兵器及伤兵们，收拾好陆陆续续地回营了。
这次胜仗伤亡很小，又有了侯爷和总督之间的话料开玩笑，将士们都倍感轻松。
夕阳沉落进远方的山坳里，天边只剩下绵延一片如织锦一般的晚霞。
江意骑着战马，那金面被她挂在马鞍上。有武将好奇地问：“侯爷，那面具是不是纯金的？”
江意鉴别了一番，应道：“是金的。”
其他将领便道：“这总督给侯爷弄回来的战利品，就算不是纯金的，那也比真金还珍贵，就你这么俗气！”
江意抿着唇角，低头看了看那金面，又眯着眼看向前方的路。
回营路上，头顶的天空被洗成了一片纯净的青蓝色。早早爬上了稀疏的星子和一轮弯弯的月梢。
将士们披星戴月而归，忽北征军中有将领高歌两句，唱的是常年镇守的这片北疆土地上的民谣。
一众士兵们应和着一起唱。
浑厚的歌声响起在着漫山遍野，有种豪迈而奋进的力量。
这天地广袤、河山秀美，何以不令人充满敬畏和热爱。
西陲军和北征军打成一片，都来习几句这北方的歌谣。
回到营地，伙头营早已在生火造饭，空气里弥漫着一股烟火与食物交杂的气息。
大家回来以后先安顿好伤兵，而后用晚