自从练成九牛二虎之力以后，接下来的日子里，宋惜朝日夜操练“九蛮拳”，及至比武大会当天，这招拳法已初具威势。
扛着伙老头砍倒的铁树，宋惜朝意气风发地往练武场奔去。虽然肩上的铁树是林中最细的一棵，却也十分沉重，这一路狂奔，到得练武场时，宋惜朝已是气喘吁吁了。
练武场上，不知何时搭起了数十座擂台，每座擂台都有两名凌家子弟在切磋武艺。四周是一排排的长凳，居中的太师椅之上，坐着满脸焦急的凌天统，见到宋惜朝时，立即欢喜地站起身来。
宋惜朝扛着铁树走到凌天统面前放在地上，道：“凌伯伯，我已经将铁树砍倒了，可以参加比武大会了吧？”
凌天统正要答应，坐在一侧的凌天赐忽然喝了一句：“且慢！”随即离座，蹲下来细细察看铁树的伤痕。
所幸伙老头砍树时所用的力道由浅入深，是以凌天赐看不出任何端倪。正自恼怒，忽然心生一计，起身说道：“大哥，这是我们凌家子弟一年一度切磋比武的盛会，可不能让这个外姓人来搅局。”
宋惜朝不忿道：“我已砍倒了铁树，怎么还不能参加比武大会？”
凌天赐淡淡一笑，道：“你确是砍倒了铁树，但是谁也没说，砍倒了铁树，就能参加比武大会。”
“既然我身在凌门，无论我是否姓凌，便是凌门的一分子，如何不能参加比武大会？更何况，凌门也不是没有外姓人！”
凌天统点头道：“小朝此言不假。不说别人，单说弟妹，她便不是姓凌。难道我们就要排斥她么？”
“大哥，这完全是两码事！贱内虽然也是武者，可是却从未提起过要参加比武大会！”
宋惜朝冷笑道：“没提起，就代表不想么？尊夫人乃是女中豪杰，能与凌门众多年轻武者过招，那是何等地痛快！只是碍于您的情面，不便开口相询罢了。”
“胡说八道！”凌天赐勃然怒道：“夫人自从嫁入凌门，一直恪守本分，相夫教子，怎容你如此诬蔑于她？”话说到半途，已是怒不可遏，抬掌便往宋惜朝的肩头拍落。
凌天统出手如电，格开了凌天赐的右掌，厉声道：“天赐，你是长辈，怎能对小辈出手？”
凌天赐正欲狡辩，宋惜朝却抢先说道：“副宗主，你我皆是武者，应知‘一日为武者，终生为武者’的道理。就算尊夫人如何抑制，那种想要与武者一较高下的渴望，却是无法随着岁月而消逝。”
微一沉吟，凌天赐也觉得宋惜朝说得有理，顿时满脸通红，强词夺理道：“夫人既已嫁入凌门，也算是半个凌门中人，不是外姓人。而你，却是彻头彻尾的外姓人！”
凌天统闻言脸色一沉，道：“照你这么说，反正我膝下无子，认宋惜朝作义子，让他跟我姓‘凌’，那么他就是凌门子弟了么？”
“不可！”
这一句话，却是从宋惜朝和凌天赐两人口中说出，凌天统顿觉十分惊异，问道：“小朝，你不愿意？”
宋惜朝神色黯然，道：“在后山，伙老头跟我说了很多父亲的英雄事迹，那时我才知道，父亲原来是一位顶天立地的男子汉。作为他的儿子，我怎能为了区区几本武诀功法，辱没了宋家的门楣？”
这一席话说得斩钉截铁，竟是没有丝毫回转的余地。
凌飞扬站在其中一座擂台上，竟无一人敢上台挑战，正觉无趣，猛然瞥见宋惜朝与凌天赐争论不休，大声道：“爹，便让他参加比武大会又何妨？反正他是个经脉堵塞的绝世废材，在台上站不了多久就会被人打落台去，又何必与他多费口舌？”
凌天赐一想十分有理，自己却是较真了。于是笑道：“好吧，看在飞扬的面子上，我就让你参加比武大会，自己挑对手去吧。”
没想到宋惜朝纵身一跃，却是上了凌飞扬的擂台。凌飞扬备感惊异，道：“咦？你怎么不去其他人的擂台？”
“你好心替我解围，不就是要帮自己找个对手么？放眼凌门上下，敢挑战你的，只有我宋惜朝一人。”
“这只是其一。”凌飞扬恨恨地咬了咬牙，道：“那天你害我被凌叔叔打骂，还站了三天桩，今日正好和你算帐。”
“既然如此，那就别浪费时间了，进招吧！”说着，宋惜朝左手成掌，右手握拳，摆在胸前。
凌飞扬见他摆出了防御架势，身形一动，毫不客气地左掌挥出，朝着宋惜朝的肩头拍落。
宋惜朝本想仗着强横的肉身硬接这一掌，但见一股强烈的真气萦绕在他的指间，心中大骇，连忙弹退数步。
凌飞扬收掌不及，重重地拍在擂台之上，留下了一道深深的掌印。
原本四面无人的擂台，不知何时围上了一大群凌氏子弟，见到凌飞扬攻出的这一掌，连忙齐声叫好。
“真气外放？原来凌大少的修行再有精进，这么看来，倒是小弟自讨苦吃了。”
凌飞扬眉毛一扬，得意地笑道：“你怕了？”
宋惜朝却不回话，双手握紧成拳，浑身肌肉鼓胀，倒像一座巍峨的大山，稳稳地耸立眼前。
那壮硕的肌肉所带来的压迫感，让凌飞扬不禁有些犹豫。无论台下众人如何叫嚣，他竟是不敢再向前一步。
宋惜朝轻轻地吸了一口气，再缓缓地吐了出来，一副悠闲自得的模样。凌飞扬本欲飞身进招，看到他成竹在胸，情不自禁地停下了脚步。
对方不敢进招，宋惜朝