铁方舟种下去的苗出的极好，母亲和姨娘极为惊喜，儿子种的丑八怪居然真的长出嫩芽来了，她们吃过这个东西，当然明白它们的好处，所以照顾得极精心。以至于铁方舟都有一种淡淡的被忽略的感觉。
让铁方舟高兴的是，自从晒过太阳，这几户人家的门不再关着了。自从索图破烂的身体被人抬走之后，这里便安静了下来，没有人来騒扰了。
张仁怀家的门是第一个打开的，如今他正在李氏的搀扶下，和铁方舟说着他的过去：
原本他们住在下面的村子里，村子里有条河，他和弟弟能及几户村民住在河东岸，霸占了东边的王家要扩建，让他们搬，李大憨家不愿搬走，结果当晚他家就失火了，李大憨为救他的妻女活活烧死了。第二天，天明时他们就搬到这里来了。之前只有王道全和张铁匠在这里住。
这里原本是个富饶之地，素有“大旱不绝收，大水不漂流“的谚语。只因这里全是南民，除了要向官府缴纳各样赋税之外，每年还要向田主缴纳额外的附加粮和丝绸，甚至要代替田主服徭役和劳役。
本来活的就很艰难，春种秋收，一年到头，除了交给王家的田租，便所剩无几。去年遇了风灾，年成不好，他们收的本就少，王家还加重了地租，所以交完租，所有租户就只剩种子和麸皮了。
去年年底时他的兄弟病重，张怀仁便去王家求借，王家说只要他肯帮着挖一个土窖就借给他，哪成想挖完之后，不但不借钱给他，还把他哄了出来，他理论一句，就被打断了一条腿扔了出来，只好眼睁睁的看着弟弟离去。
这几户亲戚里属他家人口最多，第一个挨饿的就是他家，正在望着比命都贵的一点种子，艰难的选择是吃了种子之后饿死，还是直接饿死时，铁家的小哥，送去了救命的粮食，而且还是肉食。这让他极不相信，半辈子见惯了为富不仁的人，哪有这样的好人？一定是抹了毒药，来图谋他们什么东西才对，于是他咬着牙先咬了一口，引的丫头一阵啼哭。说到这里，脸不由的红了。
铁方舟耐心的听他讲述着，叹了口气，没有打断他，只见他忽又高兴的说道：“你看我家的丫头，吃肉食已经长的水嫩嫩的了，我都不敢认了……”。后语被哽咽堵了回去。
空地上热闹了起来，人还是要活在阳光下好些。
铁方舟看着这些人贫苦样子，不觉得有些心酸，所谓南民，无非就是因为这里最后才归降了元朝，所以，元朝便将这里的所有人都称为南民，再往上分是汉人、色目人、蒙古人。其实南人也大多都是汉人，但是却还和别的地方的汉人待遇不同。
铁方舟请求姨娘，在空地上立了几个矮木桩，上面架上木条，再砍几个圆木墩立在周边，就成了几个桌子，男人、女人、小孩子各占一张桌子交流着，把在屋里窝了一冬的话都倒了出来。
九岁的花娘很是腼腆，不爱说话，每次见到生人都会红色着脸低下头去。一开始，铁方舟对着水盆仔细的端详了自己好久，一张瓷娃娃一样的脸，完全的人畜无害的样子，为什么花娘会这样，当看到她见到铁男和黑子时也是如此，他便舒了口气，自已长的正常就好。
六岁的雪娘却是个极聪明且外向的女孩子，她总是和所有的孩子聊的开心，话题也很是宽泛。铁方舟只要每隔几天让雪娘去查看一下火腿被切的速度，就知道几天后该给谁家送火腿了。
出乎意外的是：三个家庭吃的进度是一样的，但人口数却完全不同，张怀仁家人口最多，平均下来，他们吃的是最少的，铁方舟通过和雪娘交淡才知道，他们是把肉切下一小块，捣烂之后再加水煮成肉汤……。雪娘一家吃的最是正常，值得佩服的是王道全的肠胃，食量极佳，一人顶一家人。
其实，肉食是满足供应的，黑子在铁家吃，不用计算在内。其它的也就三家而已，就算他们一家一个月吃三只火腿，照这样的吃法，一年也才吃一百零八只，按他们的这种吃法，铁家的火腿足够大家吃二年的了。
铁方舟去问了一下张怀仁够不够吃。张怀仁竞然红着脸半天才说：“够了，够了，其实原本不用吃这么多，只是婆娘又怀上了，才让她多吃了些！，要不以后我少吃一点……”说话的声音越来越低，不停的搓着手。很明显是曲解了铁方舟的意思。
铁方舟认真的跟他说了好几次，他才终于明白了，人家是嫌他吃的省，不是嫌他吃的多。他从涨红了脸变成了涨红了眼。多么朴实的人，铁方舟叹息着了一声径自离开。
终于，在铁方舟提议之后，这几家人都集中在了空地上吃饭了，男人、女人、小孩子分开坐，看着各个桌子上完全一样的饭食，孩子们吃的香甜疯狂，王道全却吃的云淡风轻，其它的人都吃的鼻涕一把泪一把的。这是他们有生以来得到过的前所未有的尊重，铁方舟管这叫尊严和希望。
大家合力在空地的桌子周边架起来树桩，架起屋顶，安上窗门，之后在里面架起灶台和火煻，这样冬天也可在这里吃饭了。其实姨娘本可以一个人完成这些，铁方舟执意要大家都来动手，孩子们也都参与了进来。这样做的目的，就是让大家知道这是大家共同的家，吃饭时不用低声下气，有尊严的活着。
忙完这一切之后，最开心的是女人们，铁心兰姐妹很开心，可以不用两个人做十几人的饭了，