“兰园，你们也不常来，陪老身赏赏花儿，说说话罢了”太皇太后手数着佛珠，道，“也趁着美景当前，大家心平气和，商量商量皇帝选后的事儿。”
“商量？你们分明是有心设计对付我！”朱太妃在心里咆哮，却勉强笑着说，“皇帝选后，当然听凭太皇太后定夺？”
“哼，”太皇太后嘲笑道，“你与皇帝不愧是亲生母子，连说话语气都一样。儿女的婚事，按规矩是父母之命，媒妁之言，但大宋天子，不同于平民百姓。今日上朝，两位参政再三强调，皇帝选后一定要三宫商量，皇帝首肯。你们也应该能想到，为什么朝臣会有这样的要求。”
太后娘娘放下茶杯回答道，“皇帝完婚之后，就要亲政。如果后宫不能和谐共处，难免影响皇帝安心治国。”
朱太妃看她们一唱一和，心里更是紧张，却只能陪着说，“那么后宫想要和谐，自然先从挑选秀女开始了？”
“先帝称赞朱太妃聪慧多智，到底不是空口白说。”太皇太后嘴上夸奖她，却把眼神看去向太后，然后一脸端正地讲，“按祖宗规矩，少年皇帝选皇后，有些秀女虽然是应召，但其实只是充名。凡是充名的秀女，就不可以入选。”
这些道理，朱太妃心里当然懂得，但她听到此处，心里更觉惴惴不安，暗生烦恼，“究竟这两个老妇人，心里在打什么算盘？”
“如今朝廷，蜀派、洛派、朔派三派分立，各派重要官员的宗族不得入选；托世家身份而财势雄厚的，不可以入选；凡宫里妃嫔内侍的宗族，不得入选；当朝正二品以上官员的宗族外姻，不得入选。像这些身份应召的秀女，也就是充名的秀女。再除去一些违反宫礼被尚宫参议的秀女，也就剩下这兰园中五十二位秀女了。”向太后接着话，远望着兰园中的秀女们，说道，“大宋的皇后，也就要从这五十二个秀女里，选出来。”
朱太妃听到这里，心里才明白太皇太后邀请她前来的目的，却装糊涂问，“可怎么选呢？”
太皇太后与向太后对视了一眼，开诚布公地说：“这次复选秀女，要选出二十四个人留宫，定出来一位皇后，两位妃子，十二个待诏御侍，和九个女官。现在皇帝闹脾气，总不能任由皇帝来选。与其到时候，大家争执不下，不如提前预定好，皆大欢喜。”
“妾身以为，如此甚好。”朱太妃随声应和，发问道，“但这秀女，要怎么定呢？”
“妾身提议，由太皇太后定下皇后人选，妾身与太妃各举荐一位后妃，至于剩下的十二名待诏御侍，咱们各举荐四位，剩下的九个女官名额，交给皇帝自己来选。如何？”太后望着太皇太后追问。
“老身觉得这法子，也算公允，太妃觉得呢？”太皇太后手捻佛珠动了起来。
朱太妃瞧着她的佛珠，恨不得扯过来“啪”“啪”摔她们一脸，这那里是商量？
“妾身倒没有意见，只怕皇帝他不乐意！”朱太妃低头甩手绢在膝盖上，轻飘飘地说。